от моего ответа зависела его жизнь – минимум. На фоне такого давления, я все же стушевалась и, чувствуя, как вновь обливаюсь потом, нерешительно ответила:
– О-одна. У меня вышло с первого раза…
Мужчины покраснели, их глаза налились кровью, и уже через полчаса профессор запихивал меня в аудиторию и бодро представлял своим ученикам второго курса:
– Позвольте представить новую ученицу нашего факультета. Надеюсь, вы поладите, – расплылся он в довольной улыбке, обнимая меня за плечи, точно дочь родную.
– З… здрасте… – пискнула я под перекрестным огнем ошалевших и любопытствующих взглядов моих новых сокурсников.
***
Вскоре после того, как Иванну вывели из кабинета ректора, тот слишком поздно вспомнил про письмо старого приятеля еще со времен военной академии. Сломав печать, он прочел всего одну фразу, написанную знакомым почерком, от которой залился сумасшедшим смехом:
«Сделай, как она говорит» – гласило послание.
***
Знакомство с новой группой прошло даже слишком быстро. Стоило им услышать мое имя, представленное преподавателем, как ко мне потеряли весь интерес и вернулись к своим делам. Не сказать, что меня это не удивило, но все же так лучше, нежели бы мне сверлили затылок любопытствующими взглядами.
Уже после я поняла, в чем была причина безразличия будущих артефакторов: срок обучения предмета четыре года, набирают около тридцати учеников ежегодно, однако под конец обучения выпускаются в среднем трое-четверо адептов. Остальные отсеиваются либо в процессе обучения, меняя специальность из-за сложности, либо остаются на второй, а то и третий год, ибо итоговые тесты в конце года – очень ответственные. Именно они определяют допуск учеников к новому уровню обучения. Пока их не сдашь, можешь учиться до трех пересдач и быть исключенным, либо добровольно перевестись на более легкую специальность.
Поэтому среди артефакторов, как правило, не считается странным затворничество. По их логике, нет необходимости заводить дружеские связи или даже запоминать имя сокурсника, от которого уже завтра, возможно, избавятся.
Стоит ли удивляться тому, что на мне, как на потенциальном артефакторе, однокурсники поставили крест уже после десяти секунд изучения? Мое имя в академии должно быть известно, потому ни для кого не секрет, что на боевой факультет я попала по блату. Так, вероятно, и сюда пробралась тем же способом, а значит, ничего из себя не представляю.
Кого-то другого данная правда могла оскорбить, задеть гордость и спровоцировать на действия, дабы доказать всем и каждому свою ценность. Однако, мне было куда удобнее, когда на меня никто не обращал внимания, позволяя тихо-мирно заниматься своими делами.
Потому, по итогу, я лишь в очередной раз порадовалась тому, что решила сменить факультет, сидя на галерке и слушая преподавателя, который также особых надежд на меня не возлагал. Видать, для него, дядечки с моноклем, что сейчас распинался перед доской, как и для остальных, стал неожиданностью мой перевод по решению магистра и ректора.
В общем, сидела я, кайфовала, никого не трогала и радовалась тому, что превратилась в невидимку, как все было испорчено в один миг, всего одним вопросом, заданным знакомым голосом:
– Адептка Варенн здесь? – постучавшись, вошел в аудиторию кронпринц, чем вызвал очередную волну любопытства. Преимущественно у малочисленной женской половины аудитории. Тут не мудрено: известный красавчик, сильный, мужественный и великодушный. Прямо звезда всех женских сердечек.
– По какому вопросу интересуетесь, Ваше Высочество? – холодно спросил преподаватель и недовольно зыркнул в мою сторону, точно это я виновата в том, что лекцию срывают.
– Мне необходимо срочно поговорить с моей невестой, – ответил кронпринц.
Я замотала головой, пуча глаза и с мольбой взирая на преподавателя, начиная медленно оседать под парту, чтобы Роб меня не заметил, но у него точно радар на меня был настроен. Повернул голову и безошибочно вперил в меня свой взгляд, в котором читалось «попалась».
– Адептка Варенн, не задерживайте других учеников и покиньте аудиторию с вашим женихом. Ваше промедление задерживает всех, – выразительно поморщился препод, смотря на меня, как на кару небесную, точно я послана ему за грехи его буйной молодости.
Да ептить-колотить!
Насупившись, пришлось подчиниться и быстро пройти к выходу из аудитории, демонстративно проигнорировав принца, точно тот лишь мираж.
– Иванна… – пытаясь нагнать, позвал меня кронпринц, чей голос разнесся гулом по пустому и широкому каменному коридору, пока я быстрым шагом скрывалась за поворотом. – Ив! – все же нагнав, схватил он меня за локоть. Лишь усилием воли я подавила в себе порыв впечатать его в стену, вывернув руку. Вместо этого дернула локоть, мрачно посмотрела на приставучее Высочество исподлобья, а затем холодно произнесла:
– Здесь собрался говорить? Развлекать все аудитории на этаже не входит в мои планы. Иди за мной, – мотнула головой и последовала во двор, в укромный уголок, который заметила, когда магистр провожал (тащил) из кабинета ректора. – Вот теперь говори, – осмотревшись и удовлетворившись уединением, обернулась я на женишка, сложив руки на груди. – Что вам нужно, Ваше Высочество кронпринц?
– Это все, что ты можешь мне сказать? – опешил он, кажется, вполне искренне обидевшись.
– А должна была сказать что-то иное? Это вы меня искали, – заметила я очевидное, поведя плечами.
– Вот именно! – начал он повышать голос, но под моим взглядом раздраженно поджал губы и вновь совладал с эмоциями, контролируя громкость. – Игнорировала мои попытки встретиться всю неделю, отказывалась от встреч, не отвечала на письма даже собственной сестры! – важно добавил он, точно я совершила кощунство, проигнорировав Алиссию, которая строчила мне с завидной настойчивостью, почти не уступающей кронпринцу. Однако, на ее конвертах не было королевской печати, потому они шли прямиком в топку. И совесть моя была чиста, а ручки от тепла костерка тепленькие! – А теперь возвращаешься в академию, никого не предупредив, о чем я узнаю по чистой случайности. Да еще и внезапно перевелась на другой факультет. По-твоему, это нормально? Я с ног сбился, пока пытался выяснить, где ты!
– Не вижу никакой проблемы, – пожала я плечами, чем выбила возмущающегося принца из колеи, судя по тому, как вытянулось его лицо. – Не помню, что должна была отчитываться перед вами, Ваше Высочество, о своих передвижениях, даже будучи невестой, все же, я не подчиненная и не заключенная. Теперь же, когда я сказала, что хочу разорвать наши отношения, еще куда более странно держать вас в курсе моих действий. Мне больше нет никакой необходимости прозябать на не соответствующем мне факультете. Теперь я собираюсь жить для себя,
