потому и нет никакой странности в том, что я сменила направление обучения. Вы так не считаете?
– Иванна! – ущипнул он себя за переносицу, точно его внезапно сразила мигрень. – Прекрати этот цирк, твой протест слишком затянулся. Ты уже достаточно привлекла к себе внимание и заставила за собой побегать. Не думаешь, что уже довольно?
– Ваше Высочество, время, когда я любила клоунов, давно прошло, потому и прошу о расторжении помолвки, – снисходительно усмехнулась я и, пока тот не успел оскорбиться, быстро продолжила: – Повторяю еще раз: я не собираюсь становиться кронпринцессой. В моих планах возглавить род, перенять титул маркизы, для этого мне нужна необходимая специализация. Смысла в том, чтобы оставаться на боевом факультете – у меня нет.
– Да что с тобой не так? Откуда такие резкие перемены в поведении? Ты – точно другой человек, – резко развел он руками, начиная непроизвольно жестикулировать из-за нахлынувших эмоций.
Ой, ну как мы не любим, когда нас посылают… Бедняжечка.
– Ваше Высочество, – вздохнула я. – Если вы до сих пор считаете мое поведение лишь шуткой – советую перестать. Не можете смириться с тем, что я могла отказаться от вас или статуса кронпринцессы из-за личных чувств, подумайте о том, что мне наскучило становиться жертвой покушений. Когда-то это было для меня обоснованным риском, но все изменилось, когда поняла, что одного желания, чтобы выжить – недостаточно, а рассчитывать можно лишь на себя.
– Я уже говорил, что это было случайностью. Алиссия просто была ближе, я действовал рефлекторно.
– Забавно даже не то, что вы пытаетесь убедить в этом меня, а что сами в это искренне верите, – иронизировала я. – Как бы то ни было, прекратите упрямиться, Ваше Высочество, и просто примите действительность. Те чувства, которые мы с вами некогда испытывали друг к другу – изменились. Причем, у обоих. Найдите, наконец, в себе мужество в этом признаться. Я долго закрывала на это глаза и отрицала действительность, но, в итоге, едва не поплатилась за свое упрямство жизнью. Больше подобной ошибки я не допущу.
– Это не так… – на удивление упрямо замотал он головой с таким видом, что просто не мог смириться с подобным. – Мы с самого детства были вместе, знали, что предназначены друг для друга. Мы любили друг друга. И до сих пор любим! Такие чувства не пропадают в один день! Мне не нужна другая жена! – буквально рычал он и… выглядел таким искренним, что я растерялась. Каждому лицемерию должен быть предел. Но он, словно был полностью убежден в этом, точно Алиссии и не существовало.
– Придите в себя, Ваше Высочество… – даже не зная, что ответить на подобное, насупилась я, но меня перебили:
– «Роб». Почему ты зовешь меня по титулу? Ты никогда так не делала, Ив, зови меня по имени! – схватил он меня за плечи почти до боли, а в его глазах промелькнуло неподдельное отчаяние.
– Хватит! – рявкнула я, не на шутку испугавшись, и сбросила с себя чужие руки. Отошла на два шага и с тревогой посмотрела в лицо принца. – Что бы ты ни сказал, я не изменю своего решения. «Нас» больше нет. Ты сам сделал свой выбор и отвернулся от меня в пользу другой. Мне плевать, почему это случилось: по случайности или намерению, главное то, что я едва не погибла по твоей прихоти. Так что не смей упрекать меня в том, что в нашей паре я – единственная, кого заботит моя безопасность. Если для этого нужно отказаться от титула кронпринцессы – я это сделаю. Благо, ты своим поведением и отношением к Алиссии сделал все, чтобы мое решение о разрыве было легким. У меня нет сожалений, Ваше Высочество. Я собираюсь жить долго и счастливо, но без вас. Что и вам советую, – сбиваясь на формальную речь, сжала я кулаки, стараясь не обращать внимания на его опечаленное, даже шокированное лицо, точно я разбивала ему сердце каждым словом. Ничего, пусть прочувствует на себе то, что долгое время вынуждена была терпеть Иванна, скрывая свою боль за вымученной улыбкой.
– Я не дам согласия на расторжение помолвки, – покачал он головой, а в его взгляде появился одержимый огонек. – Ты – моя. Всегда была и будешь. Ты выйдешь за меня замуж и будешь моей королевой.
– Более не беспокойте меня, – устало вздохнула я. – Совсем скоро вам придется признать реальность и смириться, – имея в виду то, что на моей стороне уже есть отец. Осталось уговорить Его Величество, что его планы от разрыва помолвки со мной в пользу Алиссии, принесут лишь плюсы. И как только это произойдет, мнение Роберта вообще никого интересовать не будет. Против большинства он не попрет.
– Ты все равно будешь моей! – бросил он мне в спину.
– В вашем возрасте зазорно верить в сказки, Ваше Высочество, – фыркнула я, а после ушла без сожалений.
Хотя неясное беспокойство не отпускало. Роберт вел себя действительно странно. Так, точно действительно что-то испытывал к Иванне и не мог смириться с разрывом их отношений. И вовсе не задетая гордость тому была виной.
– Черт-те что… – шла я стремительным шагом по коридорам, досадуя на принца, который умудрился испортить такой хороший день. Как ни посмотри, но даже для придурка сегодня он вел себя странно. И как это понимать?
Что очевидно – кронпринц не отстанет так просто и подпортит мне жизнь, став очередным препятствием моим планам.
Думала, что смогу потерпеть до бала дебютанток, но, очевидно, нужно слегка ускориться и заручиться поддержкой короля как можно скорее. Встретиться с Его Величеством уже задача не из легких: он – не тот человек, к которому можно просто прийти в гости. Тем более, когда тема разговора будет о расторжении помолвки. Чтобы не вляпаться в очередные проблемы за оскорбление королевской особы, моя просьба должна быть подкреплена внушительными аргументами. А именно – король должен быть полностью убежден, что Алиссия – лучший вариант на роль кронпринцессы, а значит, к этому моменту она должна уже проявить свою силу и стать довольно знаменитой в высших кругах. Ну, и, очевидно, мне нужно полное согласие самой «сестрицы», ибо иначе сам Норман меня на заднем дворике прикопает.
Становится очевидным, что для этого придется встретиться с Алиссией и некоторое время
