мое лицо, — что это непростая девушка. Ходят слухи…
— Вы слишком часто упоминаете слухи, — оборвал его Дьявол, — не пристало советнику вашего ранга доверять сплетням и сломя голову нестись через все миры. Говорите начистоту, герр Кнауф, что вас привело ко мне?
Советник отвел от меня липкий взгляд и посмотрел на моего будущего мужа. Я незаметно выдохнула, уж больно пронизывающий был его взгляд.
— На каких основаниях данная девушка находится в Аду?
— Она живет на моей территории, в моем замке на единственно верном основании — как моя будущая жена, — ледяной тон Дьявола заставил меня вздрогнуть. Нет, я знала, что Дьявол это не котенок, но рыжие кудри постоянно сбивали меня с толку.
— А где она должна была жить до того, как стала вашей женой? — битва взглядов продолжалась.
— Меня не волнует прошлое моей невесты, — выставил пику ответа Сэм.
— Герр Кнауф не хотел сказать ничего предосудительного, — подала голос Ангра.
Я сразу поняла, что ничего хорошего от этого слащавого тона не будет. Уж больно сладостен был ее голос.
— Владычица Ада — не просто ваш жена, герр, но и важный управляющий. Думаю, герр Крауф волнуется о том, справится ли столь невинная девушка с той силой, которую получит после свадьбы. Ему наверняка хотелось бы узнать, как вы познакомились с Крэт.
— Кэт, — заскрипел зубами Сэм. — Могу заверить Совет, что она достаточно сильная для того, чтобы выдержать данную ей магию.
— Наш Дьявол немного стеснителен, — хлопнула ресницами Ангра, — а пусть сама Крэт расскажет о том, как они познакомились.
Я чувствовала, как все повернулись в мою сторону, но продолжала смотреть перед собой в пустую тарелку. К такому меня не готовили, реальную историю рассказывать точно не стоит, а придумывать на ходу было сложно. Что там говорил Сэм? Говорить коротко и только то, что меня спрашивают? Ну что ж…
— Он меня спас от стихии, — голосом робота заговорила я, — он самый лучший мужчина в мире. Сильный, смелый, мускулистый.
Заскрипел металл рядом со мной, я метнула взгляд и увидела, что мой суженый сгибает вилку в кривой рог. Я опять что-то не то сказала? Вроде же и по делу, и коротко. Что он опять недоволен-то?
— Спасибо, дорогая, — он прислонил свои разгоряченные губы к моему лбу. — Она у меня говорит только правду.
Бурные аплодисменты раздались со стороны Ангры.
— Как это мило! Но Совету этого мало, так ведь, герр Кнауф? Пусть невеста продемонстрирует свою магию. Мы же не хотим получить разрушение Ада только потому, что девица оказалась хлипкой.
— Ангра! — рявкнул Сэм, из его ноздрей повалил дым, а сам он раскалился как «ТеплЭко» Вассермана.
— Конечно, нам бы очень хотелось посмотреть, как зарождается новая Владычица Ада, — смазливо улыбнулся толстопуз, — но признаю, что это личное дело нашего дорогого Дьявола. А вот на свадьбу я бы с удовольствием остался. Вы же не будете против?
Он заморгал так часто, что мне стало за него страшно, как бы ресницы не отвалились.
— Конечно, герр Кнауф, — стал «остывать» Сэм и снова сел на место. — Свадьба состоится завтра. После окончания церемонии вас ничего не будет здесь держать.
Он встал, протянул мне руку, поклонился Совету и вывел меня из зала.
— Ты сказал, свадьба завтра? — вывернула я руку, как только дверь за нами закрылась.
— Уши у тебя есть, это хорошо, — он подтолкнул меня вперед.
— Если свадьба завтра, договор мне нужен сегодня! — отчеканила я и уперлась каблуками в пол, остановившись на месте.
— Договор, говоришь? — Дьявол развернулся и подошел ко мне ближе, обдав теплой волной.
— Да, — я старалась сдержать нарастающую панику, — и рассказать, что это за магия, которую я могу не выдержать. Мне нужны гарантии, что со мной все будет в порядке.
— На это я бы не рассчитывал, — он снова подхватил меня под локоть и потащил к своему кабинету, — Совет был прав, Властительница Ада получает магию невиданной силы, и ты можешь не выдержать такого напора.
Я на бегу перекрестилась и быстро проговорила молитву. Про себя, шевеля одними губами. Не дай Бог увидит.
— А без магии никак?
— Никак.
Он открыл дверь кабинета и втолкнул меня внутрь. Свет зажигать не стал, прижал меня к стене и впился в губы страстным поцелуем. Я хотела вырваться, но попытки отделиться от стены ни к чему не привели. Оставалось только отвечать на его горячий поцелуй, который был не так уж и плох. Дьявол вжимал меня в стену, распаляясь в прямом смысле слова. От него исходил жар, становясь все сильнее и сильнее.
— Ай, — дернулась я, когда он провел рукой по моей щеке, и на ней остался след от ожога.
— Прости, — он отстранился, — магия Ада работает именно так. Будущей жене передается вся сила Дьявола в первую брачную неделю, а те, кто не был рожден в адском пламени, могут не выдержать.
Я в ужасе схватилась за щеку, но на лице уже ничего не было.
— У тебя есть хороший шанс, — Сэм отошел к столу и достал бумаги и перо, — если регенерация началась, раны будут затягиваться быстро.
— Так, подожди, — я все еще проверяла рукой щеку, но села за стол напротив него. — Не было договора ни о ранах, ни о первой брачной ночи. Наш брак фиктивный, ты не забыл? Развлекаться можешь идти хоть сразу после венчания. Главное — договор.
— Договор вступит в силу только после того, как ты станешь Властительницей Ада. А без получения магии Ада это невозможно.
— То есть брачная ночь неизбежна? — он кивнул. — А что насчет ран? Это будет … больно?
— Ты же не маленькая девочка, знаешь, каково это.
Он пристально посмотрел на меня, а я отвела глаза.
— Так ты никогда… — он остановился на полуфразе, задержав на мне взгляд дольше обычного. — Я сделаю все, чтобы передача магии была менее болезненна.
По спине пробежал холодок, все внутри съежилось от страха. Но, одновременно со страхом, в душу закрадывалось любопытство, смешанное с чем-то … похотливым. Тьфу, тьфу, тьфу. Не думать о том, как он будет тебя целовать, ласкать, как … Не думать, Кэт!
Сэм взялся за перо и стал наносить на лист бумаги письмена, которые были мне непонятны.
— Прочти и подпиши, — он передал перо и лист.
Я вчитывалась в строки витиеватых иероглифов, которые, на удивление, были мне понятны. «После того, как переходник Кэт с номером 607 получит статус Владычицы Ада, она имеет право покинуть вверенное ей управление и отправиться в замок Дьявола на стороне Рая, где может жить постоянно».
