Однако он, недоумок, лишь радовался, как жена вдруг поумнела.
Смотрел в её по-новому умные глаза... и не узнавал их, хотя именно так же на него смотрела Дизи, но никак не прежняя Итель.
В общем, кретин есть кретин!
Ему бы раньше отпустить жену в Ласиду, понять наконец, что та уже давно возненавидела его...
И всё было бы по-другому.
А теперь уже не будет ничего. Его жизнь закончилась там, под дверью вампирской «допросной».
Бестии Тени, как же хочется сдохнуть!
Только ниранские твари его на этом свете и держат...
Итель, ну зачем ты её убила!..
Дамреби не заметил, как провалился в некое полузабытьё... в котором Итель по-прежнему была с ним. Но потом опять убивала его жену. Эти кошмары преследовали его раз за разом каждую ночь. И едва сомкнув глаза, он просыпался в холодном поту.
Но сегодня виконта разбудил требовательный стук в дверь. Он с трудом разлепил веки, мало что вообще соображая. Организм просыпаться никак не желал. В общем-то, и неудивительно – в последнее время Дамреби практически не спал, почти ничего не ел и загружал себя делами заставы как только мог – лишь бы не думать о ней! Правда, не думать всё равно категорически не получалось.
— Виконт, Итель случайно не у вас? — спросил Айнвор, едва ему отпёрли дверь.
— С какой бы стати?! — Дамреби был до глубины души возмущен столь диким предположением.
— Ну значит, она пропала.
— В смысле – пропала? — опешил Дамреби.
— Её нет нигде на заставе.
— А ворота?
— Заперты.
— Тогда она не могла никуда деться!
— И тем не менее делась.
— Нужно спросить часовых! — решил Дамреби.
— Бессмысленно. Все они до недавнего времени спали сном младенца, их еле добудились. Сонное зелье.
Это она их опоила?! Ну а кто ж ещё! Гнев накатил моментально – даже окончательно разбудил.
— Вот тварь! — прорычал виконт. — К своим, значит, сбежала!
— Нет у неё никаких «своих», — возразил Айнвор. — Не думаете же вы, что Солси спустит ей, что она променяла его на вас.
— Ничего, навешает ему какой-нибудь лапши на уши...
С лестницы появился Лиссант.
— В казармах ваританов Итель тоже никто не видел, — сообщил он.
— Я же говорю – к любовничку своему сбежала! — победоносно воскликнул Дамреби. А по сердцу словно резанули ножом. Только к кому ж ещё она могла рвануть!
— Пешком?! — усмехнулся Айнвор. — Открыть ворота Итель никак не могла. Никто не мог, кроме нас. Я лично запечатал их магией после отбытия отряда Лозвилла.
С лестницы выбежал Арронорат:
— К одному из зубцов северной стены привязана верёвка.
— И всё-таки она сбежала! — убедился в верности своей версии Дамреби. Нож в груди провернули пару раз.
— Да. Только не к Солси, — снова возразил Айнвор.
— А куда же?
— Никуда. Она ушла, чтобы умереть.
— Перестаньте, — отмахнулся Дамреби. — Варитке такого и в голову не придёт!
— Она хотела умереть ещё сразу после вашей ссоры, — сказал Лиссант. — Просила меня укусить её. Только я наотрез отказался. Когда Итель занялась составлением разговорника для ваританов, понадеялся, что она отвлечётся, успокоится... Она сидела над ним сутками напролёт – спешила успеть к отъезду отряда Лозвилла. Потом и для новичков второй экземпляр сделала. Минувшим вечером отдала разговорник им.
— Значит, все свои дела она завершила, — траурно констатировал Айнвор. — Что ж, будем уважать её волю.
— Кстати, это вам, — Лиссант протянул командиру заставы сложенный вдвое лист бумаги, который держал в руке.
«Кирт, я люблю тебя больше жизни!» — прочёл Дамреби. Больше жизни. Больше. В голове зашумело. Неужели она правда решила умереть, поняв, что ничего между ними уже не будет? Ушла в ледяную пустыню, чтобы не вселиться в кого-нибудь помимо воли... Неужели это всё и больше её никогда не увидит? Никогда. Перед глазами резко потемнело, и виконт рухнул на пол без чувств.
— Неужто его проняло? — поднял бровь Айнвор. — Бестии Тени, ну почему людям обязательно нужно потерять, чтобы начать ценить?! Вовремя никак нельзя было?! Пока ещё не угробил...
— В Тень её волю, мы отправляемся на поиски! — перебил его тираду Арронорат.
— Поздно, — мотнул головой вампир. — Там метель. Ушла Итель, судя по всему, ещё в начале ночи и уже давно замёрзла.
— Мы всё равно выдвигаемся, — решил Арр и опрометью метнулся к лестнице.
— Я тоже! — рванулся следом за виргом Лиссант.
— Подожди! — окликнул его брат. — Бери всех наших. Как же некстати эта метель!
— Думаешь, из-за неё вирги не возьмут след?
— Да Тень их знает! Факт, что следы давно замело. И видимость в такой буран почти нулевая. Но вы всё-таки не надейтесь на виргов – ищите сами, магией, хоть это и медленнее.
— Нужно было сразу начинать поиски, а не языками тут чесать, — сокрушился Лиссант, убегая.
— Да кто ж знал, что на него вдруг снизойдёт сожаление, — пробурчал Айнвор.
Глухо застонав, Дамреби открыл глаза. В памяти тут же всплыла записка Итель.
— Я должен найти её! — взвыл он, вскакивая на ноги.
От резкого движения Дамреби повело. Айнвор поддержал его и усадил в кресло.
— Я должен найти её! — попытался снова вскочить Дамреби.
Но вампир удержал его на месте за плечи:
— Её уже ищут – и вампиры, и вирги.
— Я тоже должен! — виконт предпринял ещё одну попытку встать с кресла.
Однако у Айнвора была более выгодная позиция, и этот порыв Дамреби тоже не увенчался успехом.
— У вас есть крылья? — вопросил вампир.
— Нет.
— Четыре лапы? Острый нюх?
— Тоже нет.
— Вот и ждите тут, не создавая никому дополнительных проблем.
— Но у нас есть лошади. Я возьму с собой солдат.
— Кирт, посмотрите в окно. В такую пургу вы только сами потеряетесь.
— Тогда я поеду один.
— Снега намело лошадям по грудь. Далеко всё равно не уедете. И куда ехать не знаете. Какой смысл в вашем идиотском героизме?!
— Айнвор, пустите! — Дамреби снова дёрнулся встать. — Я должен попытаться найти её! Может быть, она ещё жива.
— Кирт, я обещаю вам, её найдут. Живую или мёртвую, но найдут.
— Только не мёртвую! — в отчаянии взвыл Дамреби.
— Знать бы, когда точно она ушла...
Дамреби посмотрел на часы:
— Я лёг четыре часа назад. После того как погасил свет, подошёл к окну. И мне показалось, что видел её, стоящей у окна вашей казармы. Может быть, просто почувствовал... Но я просто уверен – она была там.
— Эх, Дамреби, вот что вам стоило поговорить с ней всего четыре часа назад?!
— Она убила Итель.
— Тогда чего ж всполошились сейчас?! Ваша Итель была бы отомщена.
— Я не хочу её смерти!
— А чего вы хотите, виконт? Чего?
— Не знаю... Я не могу без неё. И с ней тоже не могу... — с трудом выдавил тот.
— Тогда зачем же рвётесь искать её?! Чтобы притащить назад и снова мучить своей холодностью?! — возмутился Айнвор.
— Но она...
— Виконт, какой смысл в том, что вы творите?! — перебил его вампир. — Не можете простить – тогда отпустите! Право умереть – и так единственное что у неё осталось.
На слове «умереть» Дамреби вздрогнул всем телом:
— Но как простить такое?
Несколько секунд Айнвор смотрел на него в раздумьях.
— А вы считайте жену жертвой войны. Потому что с клаврами у нас действительно беспощадная война. Да, Итель поступила как типичная захватчица. Но сколько воды с тех пор утекло? Сколько всего хорошего она сделала для вас. И в конце концов, вы ей обязаны жизнью. Она ведь реально спасла вас.
— Фактически убив при этом Солси, — вспомнил виконт.
— А вы бы предпочли, чтобы Гуздал-Жон вселился в вас?! — усмехнулся вампир.
— Нет, я бы предпочёл, чтобы вариты вовсе не лезли сюда.
— Ну уж за их экспансию Итель точно не ответственна. Равно как и за идеологию захвата тел – в отличие от этого урода. Я, кстати, верю ей, что, если бы могла, она бы убила гада, когда тот наметил жертвой вас. Но, как я понимаю, они чем старше, тем сильней. А Итель во много раз младше него. То есть по силе это примерно как человек... даже не против вирга – против дракона. Она, между прочим, очень сильно рисковала, спасая вас, потому что Гуздал-Жон и своих влёгкую казнит за малейшую провинность.
