Я решила мужика не будить. Перетащила к нему эльфийские платья. Положила одно к одному. А что? Если себе не подойдет, то легко продать сможет за нехилую такую цену. На ноги сапог кое-как надела, да галошу. Часть еды вернула. Что я, зверь, что ли? Хотя… Прихватила еще ломоть хлеба, и ссыпала в сумку орехов. Слабая замена. Понимаю. Сожалею. Заранее прошу прощения. Как-нибудь обязательно верну должок. А сейчас мне за детками бежать надо, а то ускакали они от меня далековато. Нагнала. В городе.
Эльфы очень практичны и гармоничны. В смысле живут в согласии с природой, поэтому деревья предпочитают не вырубать, а магией делать из них свои дома. Дома внутри деревьев — то еще зрелище. Но только обычные эльфы, а те, что в столице живут, давно потеряли связь с природой и перестали ее слышать. Там все больше искусственного. Камень, песок, искусственные материалы и никакого дерева. Впрочем, не мне их судить. Пять лет назад я была в Эланире, столице синего княжества и впечатление об эльфах сложилось мягко говоря не хорошее. А сейчас понимала, столица и власть развращают. И эльфы в большинстве своем похожи на творческих людей. Немного не от мира сего, но за талант прощается любое чудачество. Каждый дом, мимо которого проходила, напоминал маленькое произведение искусства. Но особенно поразилась, увидев дом в виде изящной танцовщицы, поднявшей руки-кроны к небу, пытаясь обхватить солнце, которое как раз именно в этот момент «запуталось» в кроне дерева. В отличие от других, это дерево было совершенно без листвы, но живое. И вход в дом был весьма оригинальным. Прямо в центре изящного живота танцовщицы. Словно в чрево входишь. Странная у автора фантазия, но поражает воображение.
— Нравится?
Я даже подпрыгнула чуть не на метр от голоса, раздавшегося прямо над ухом. Вот же. Совсем увлеклась, дура. А потом повернулась и обомлела. Передо мной стоял эльф. Красивый, беловолосый, зеленоглазый и с характерными ушами. Но самое главное, в нем не было ни капли той надменности, что присутствовала в высших. Да что говорить, если бы эльфийский князь встретил меня в таком виде на улице, то брезгливо бы отвернулся, а, может, вообще приказал отрубить голову за то, что испортила своим видом эстетическую красоту улицы, по которой проезжал. И стоило об этом подумать, как на дорогу выскочили всадники, а жители бросились врассыпную, боясь попасть под конские копыта. Мой незнакомец тоже схватил меня в охапку и оттащил к каменному дому, который видимо по ошибке соседствовал с живым великолепием.
Всадники проехали, а вот незнакомец вовсе не торопился отпускать и все смотрел и смотрел… на мои оголенные коленки, которые выглядывали из-за наполовину распахнутого плаща.
Я изображать святую невинность не стала. Сама виновата. Отодвинула мужика, запахнула плащ, завязала потуже, чтобы больше не развязывался, и так же оценивающе внимательно уставилась на немного ошарашенного парня.
— Ты что, голых женщин никогда не видел? — хмыкнула я. Да что говорить. Это я с виду такая бойкая и невозмутимая, а на самом деле до этого сверкала голыми частями тела только перед одним человеком, то есть, не человеком. И надеюсь, так в будущем и останется. Вот найду детишек и спрошу, кто их папочка, и пусть только попробуют не ответить.
— Таких никогда, — наконец отмер эльф и улыбнулся.
Блин, лучше б не улыбался. Не хватало мне еще найти третьего кандидата в отцы моим деткам. Правда, острых ушек я ни у того, ни у другого не заметила. Это радует, наверное.
— И что же во мне не так? Вроде не косая, не кривая…
— Красивая, — перебил он, — Не эльф, а светишься, словно из высших, не ведьма, но магии хоть отбавляй, не анвар, а чувствую воина.
— Я — это я. И вообще, я спешу.
Попыталась свалить. Даже шаг сделала, а потом детишек своих увидела на другой стороне улицы в компании тех самых всадников. И вид у них был не очень дружелюбный. Так. Семеро на двоих. Все эльфы. Сильные маги. Стихийники. Здесь не только земля, которой владеет большинство. Воздух и вода. Не легко моим потеряшкам придется. Если не помочь, конечно.
— Эй, тип. Да отпусти ты меня, вцепился, понимаешь, как клещ. Говорю тебе, спешу я. А плащ не отдам. Самой надо. Отстань, говорю.
Не понимает. Придется по-другому. Размахнулась, вложила немного энергии, да и припечатала прямо по красивой физиономии. Надеюсь, красоту не испортила. Меня его поклонницы за это по головке не погладят. Способ не нов, но действенный. Он в отключке, а я спешу на помощь к детишкам. Так, это кто тут мою семью обижает? Кому жить надоело? Сейчас я как разозлюсь, как обнаглею окончательно, и не останется от этого прекрасного места ни рожек, ни ножек, ни даже копыт.
* * *
— Гар, ты идиот. На кой черт мы в эльфийские земли поперлись? Нам же не туда надо.
— Слушай, мелкая, я тебя с собой звал? Нет. Бабушка меня одного посылала. Знала, что ты все испортишь, — зло ответил парень.
— Да иди ты, — обиделась девушка и выбежала из гостиницы, которую они хотели снять. Обидно было до слез. Всегда так. Вроде близнецы, вроде друзьями должны быть, а не друзья. Гар парень. Не пристало ему возиться с сестрой, когда хочется играть в свои мальчишечьи игры. И папа его начинания всегда поддерживал, а ее нет. Никогда. Наоборот, не запрещал ничего, но мастерски умел ограждать пытливый неокрепший ум от всего опасного и ненужного, по его мнению, конечно. Умом она понимала, почему и зачем он это все делает, а внутри злилась. Она же не виновата в том, что родилась такой. Это скорее им с мамой нужно спасибо сказать. Хотя другие бы что-нибудь покрепче сказали, и отнюдь не спасибо.
Грустные мысли прервал окрик. Девушка обернулась и попала в окружение семи эльфов не самого благородного вида.
— Ребят, посмотрите только, какое чудо ходит по нашему городу, — сказал один из них, а остальные рассмеялись. Самый наглый даже попытался коснуться, а она отпрянула. Сапфир вибрировал в сапоге, но ей было строго настрого приказано не влипать в истории, которые могут быть чреваты губительными последствиями, не для нее. Для прошлого.
Ее снова попытались коснуться. Снова увернулась.
— Красивая птичка. Люблю таких, сладенькая, — протянул второй и сделал глубокий вдох, словно ее аромат вдыхал. Стихийник?
А потом он открыл глаза, которые расширились не то от удивления, не то от шока. Ну, еще бы. Знали бы они кто перед ними, сели бы на своих скакунов и умчались во весь опор, теряя подковы и поднимая клубы пыли. Но дошло только до одного. Он отступил, зато еще один все же рискнул ухватиться. На этот раз увернуться не удалось. Стало больно, обоим. Хорошо в этот момент Гар выбежал, почувствовал, видимо, и успел прервать контакт. Посиневший эльф валялся на земле и пытался хватать ртом воздух. А до других медленно, но верно дошло, что не все так просто с этой рыжеволосой девочкой, с виду простой, а на самом деле…
