Нейва снова посмотрела в Воды, где мужчина и женщина все еще мерцали на поверхности. Они выглядели очень счастливыми. Тепло расцвело в ее животе и распространилось по всему телу.
- Как я скажу ему? Матерь Божья, как я расскажу папе?
Снова смех Мары заскользил вокруг нее, успокаивая.
- Вам нет необходимости говорить о своей половинке. Он все узнает, когда придет время. Что касается короля, вы и ваш спутник найдете нужный момент, чтобы сообщить ему о своей любви. Вам очень повезло, принцесса. Не каждый находит вторую половинку в жизни. Он хороший, сильный мужчина.
Нейва понимала, что всё это правда, но ее голова шла кругом от откровения.
- Может быть, это ошибка…
Ее рот широко открылся. Женщина ушла. Кроме Нейвы, на поляне никого больше не было. Она посмотрела вниз. Воды снова были пусты.
Девушка вздохнула. Одно было бесспорно. Она никому не расскажет об этом. Люди подумают, что она безумна. Голова кружилась, когда принцесса начала подниматься обратно к садам.
Богиня, у нее есть истинная пара…
* * * *
Рис вошел в Большой зал и поразился великолепию убранства. Это был двадцатый день рождения принцессы, по случаю которого запланировали грандиозный балл. Как заместитель короля, он решал последние мелкие проблемы, в то время как Кэйлин проводил день с женой и дочерью наедине. Всё было в порядке и готово к празднеству. Рис надеялся, что это доставит принцессе удовольствие. Она всегда была немного застенчива на торжествах и, казалось, предпочитает разговоры тет-а-тет. Он был удостоен одной из многих таких бесед, и девушка понравилась ему еще больше. Рис оценил ловкий и острый ум будущей королевы. На самом деле, он часто искал ее для словесных баталий.
- Привет, Рис.
Думаешь о ее высочестве… Он обернулся, и все мысли вылетели из головы. Принцесса была просто сногсшибательна. Серебристое платье эффектно облепило ее изгибы, которых, он был уверен, не было еще день назад. Юбка всколыхнулась и прошелестела по полу, когда она подошла к нему поближе. Ее каштановые волосы были убраны с лица и свободно спадали по спине до талии. Рис сжал кулаки, чтобы удержаться от соблазна запустить руки в эти кудри.
- Как я выгляжу? - Она медленно повернулась. - Папа лишился дара речи. Он только смотрел, а мама была вся в слезах. Я не знаю хорошо это или плохо.
Рис тоже едва мог говорить:
– Хорошо, в этом я уверен. Вы выглядите прекрасно, принцесса.
- Спасибо. Вы оставите за мной один танец? - Она смотрела на него, практически не мигая.
- Конечно, оставлю. Хотя вряд ли у вас будет время. После того как молодые люди увидят вас, я не смогу подойти.
Его живот свело при мысли о том, что за ней ухаживают другие мужчины, а не он. Но почему бы и нет? Мало того, что она молода, так она еще и дочь Кэйлина.
- Действительно? Ты так думаешь? Большинство из них избегает меня.
Девушка рассмеялась и приблизилась еще на шаг к нему. Ее глаза были широко раскрыты, когда она пристально посмотрела на него снизу вверх.
Рис едва не рассмеялся. Теперь он понял. Ей было неловко в окружении парней и от внимания, которое она, скорее всего, получит на балу. Возможно, Нейва даже имела в виду какого-то определенного молодого поклонника. А сейчас она оттачивает свое мастерство во флирте.
- Принцесса, они избегают вас, потому что боятся. Вы красивая, умная и сильная женщина. Каждый из них, скорее всего, мечтает ухаживать за вами, но не осмеливается спросить разрешения.
Он похлопал ее по плечу, надеясь, что это успокоит девушку.
Пробежавшись взглядом по комнате и посмотрев на Риса, она обняла его за шею. Мужчина изо всех сил пытался сохранить контроль – любой другой уже бы думал о том, как ее поцеловать.
Рис стоял неподвижно. До тех пор пока ее теплый и гладкий язык не заскользил по его губам. О, Богиня, помоги ему, он не мог больше сопротивляться. Мужчина углубил поцелуй, исследуя языком горячие глубины ее рта. Она глубоко вздохнула, и он прижал ее тело еще ближе.
Музыка поплыла по воздуху вокруг них. Риса заполнила радость, когда он обнял Нейву. Мужчина не мог контролировать себя. Ему пришлось еще сильнее прижаться к ней, чтобы почувствовать ее всю. Каждая клеточка в его теле запела, когда она потерлась об него. Музыка становилась все громче, звуки более глубокими.
Он хотел забрать ее в свой дом, в свою постель, хотел быть внутри нее… О, Матерь Божья! Нет!
Рис собрал последние силы, чтобы оттолкнуть ее.
- Во что вы играете, принцесса? - его голос дрожал.
Гнев смешался с сильным возбуждением. Губы Нейвы дрогнули, глаза наполнились слезами.
- Ч-ч-то, что вы имеете в виду?
- Эта музыка. Если это шутка, то плохая. Кто бы не вызвал заклинанием Песнь души, это опасно. Не шутите с судьбой!
Чувство боли в животе уменьшилось, и холодный пот покрыл его с головы до пят.
- Я не знаю, о чем вы говорите, Рис, я не плела заклинания, клянусь. Музыка звучала, потому что мы предназначены друг для друга.
Умоляющие нотки в ее голосе только усилили его панику.
- Мы не предназначены. Это жестокая шутка. Если не ваших рук, то кого-то другого.
Он стал быстро оглядываться вокруг в поисках виновника.
- Послушай меня!- закричала Нейва. - Мы пара. Я видела это. Я видела это в Водах. Честное слово, Рис, я видела это.
Он принял совершенно безразличный вид и отошел. Нет, судьба не может быть такой жестокой, чтобы связать его и дочь короля. Дочь его лучшего друга.
Он сделал шаг вперед и, схватив за плечи девушку, сильно встряхнул.
- Пойми, у меня нет пары, нет истиной половинки. Вот что я видел в Водах.
- Но это было до того… до того, как мой папа спас мою маму. Он все изменил.
- Нет. Ты никогда не должна прикасаться ко мне снова. Ты слышишь меня? Никогда!
Он пресек любые протесты, вспыхнул и переместился в свою резиденцию. С
ругательствами Рис снова и снова ударял кулаком о стену. Кровь стекала по суставам пальцев, и это помогло прочистить его голову. Тяжело дыша, он повернулся, прислонился спиной к стене и сполз по ней на пол. Опустив голову вперед, мужчина вытер шероховатыми ладонями лицо.
Что во имя Богини он собирается делать?
Глава 1
Спустя пять лет
Либо он примет ее сегодня вечером, либо она сдастся.
Нейва пересекла пышный и ароматный сад и подошла к дверям Большого зала. Мужчины и женщины прогуливались вдоль извилистых дорожек в поисках свежего ночного воздуха и уединения.
Она остановилась у высокой витой лестницы и осмотрела многочисленную толпу людей. Риса нигде не было видно.
