Сегодня профессор в хорошем расположении духа и много шутил. К сожалению, старые модели самопишущего пера не могли отличать материал, который необходимо записать, от того, который является несущественным.
Финаччи эльф, прекрасный и возвышенный. Иногда Айлин думала, что если бы он, а не декан, решил её наказывать, она была бы даже не против. Девушке нравилось заглядывать в эти бездонный изумрудные глаза, любоваться шёлком русых волос. А какая живая у него мимика! Казалось, что можно и вовсе не слышать его голоса, но понимать всё, о чём говорит преподаватель.
Была лишь одна проблема: снобизм эльфов. Они редко снисходили до того, чтобы общаться с кем-то кроме соплеменников. Айлин слышала, что Верио был то ли в опале, то ли извращенцем, а, возможно, даже садистом. За эльфом всегда бегала толпа первокурсниц, записывающих каждое его слово. А вот ко второму их как ветром сдувало — бедняжки понимали, что у них нет шансов не то чтобы на близкое общение, а даже на простое внимание. Как подшучивали старшаки, людей не принимают в Алхимическое отделение потому, что не учатся и помирают от неразделенной любви к эльфу. Айлин нравилось себя этим утешать, хотя где-то глубоко внутри она понимала, что дело не только в том, что она человек, хотя этот фактор нельзя сбрасывать со счетов. Правда, девушка знала кое-что ещё про Верио. Но никогда и никому она этого не расскажет.
Часть 3 (04.10)
Лекция тянулась и тянулась, Ай честно старалась понять всё сказанное, но получалось плохо. Девушка злилась на себя и несправедливость, по которой она уродилась такой недалёкой. Записав домашнее задание, поломойка быстро убрала артефакт за пазуху и поспешила отойти к противоположной стене. Её никогда не замечали, будто вместо Ай пустое место. В первый год это сильно било по самолюбию, а потом девушка поняла, что для адептов это просто норма жизни. Они выше прислуги и тому подобных мелочей. У каждого горничная или камердинер, которые выполняли все поручения. Надежда на то, что к человеку может быть гуманное отношени, растаяла, оставив после себя отчаянное желание выжить.
В душе всегда была какая-то тоска, будто всё идёт не так, как должно. Все радости и счастье, друзья и враги, успехи и падения, что уготованы ей Пятерыми… их кто-то забрал, оставив взамен серость и безысходность. Наверное, такие мысли посещали каждого человека. Проклятые, бездарные, изгои и ещё множество отвратительныхэпитетов слышат люди за всю свою жизнь. В последнее время с возникновением фабрик и крупных заводов появился новый эпитет «бракованные». Каждый полноправный житель Королевств считал своим долгом напомнить человечеству, что они потомки тех, кто не смог пройти инициацию, кто не обрёл великие силы, дарованные богами. Их считали мусором, не достойным жить, но и убивать не спешили: люди хорошие рабы и работники, готовые вкалывать за копейки, если не за еду и кров.
— Как думаешь, что сегодня на обед? — поинтересовался вышедший из аудитории парень, закидывая сумку на плечо.
Ай зашипела: сумка была тяжёлой и ударила аккурат по спине. Сложно поверить, что её действительно не видно, скорее к ней просто относились как к вещи, которую не жалко.
— Ой, не знаю… Если опять будет десерт из вишни, я прикажу вымыть повару рот с мылом. Я же просила, чтобы вишню зимой не подавали… — хорошенькая девушка надула губки, выражая пренебрежение. — Она такая… сухая и кислая, вот летом… летом другое дело. Приезжай летом к нам в поместье, я угощу тебя лучшей вишней!
Вздохнув, Айлин продолжила вытирать пыль. Она бы с удовольствием съела десерт, любой, честно-честно. Иногда прислуге перепадали объедки, и Айлин даже не в конце списка тех, кому позволено наслаждаться вкуснятинкой. Пусть эта фифа не ест, им больше достанется!
Сейчас большой перерыв: самое время поспешить с уборкой, чтобы успеть на следующую лекцию. А потом у этой группы практическое, и сегодня можно забыть об учёбе. На практических её никто не ждёт, а если поймают, то будет вовсе катастрофа.
Айлин на мгновение представила, как её приглашают в лабораторию и тестируют на ней различные зелья. Даже в мыслях это выглядело жутко: то хвост отрастёт, то уши, а бородавки, огромные, жуткие… а то поди ещё в кошку превратят. Хотя, пожалуй, кошка — это ещё ничего. Ну подумаешь придётся охотиться, зато без уродств. А может ещё приютят где и будут кормить. Не жизнь, а счастье, если так подумать. С тем маленьким уточнением, что вряд ли кошку так просто отпустят, да и вряд ли превратят в неё.
Пыль из лепнины выметалась с трудом, лестницу, на которой стояла Ай, то и дело задевали, девушка боялась упасть, но не прекращала работать. Встречаться лишний раз с господином Деканом не было абсолютно никакого желания. Айлин передёрнуло от воспоминаний о том, что он совсем недавно делал с ней в кабинете.
— Чёртов алхимик… если я выберусь отсюда живой, то ты поплатишься… — прошипела под нос девушка, с особым остервенением оттирая очередной завиток.
Порой Айлин казалось, что она бы всё отдала, чтобы повернуть время вспять и быть осторожнее, не попасться…
Часть 4 (06.10)
Третий месяц зимы, начало учебного курса. Второкурсники, поступившие осенью, свысока смотрят на своих будущих коллег, которые стали членами Академии лишь сейчас. Различать их не сложно: за каждый успешно пройденный курс дают звездочку, которую с гордостью крепят на мантию. В конце обучения эти символы отличия переплавят в знак выпускника на торжественной церемонии, но до этого надо продержаться долгих четыре года и получить восемь звезд. Сложнее, чем можно было себе представить.
Именно в один из таких дней Айлин, стоявшая у приоткрытой двери и старательно записывающая лекцию, стала добычей декана. Ириан ди Кьёл появился из ниоткуда, схватил девушку за запястье одной рукой, а второй закрыл рот, чтобы та не могла кричать. Вырываться было бесполезно. Стальная хватка декана делала затруднительным даже дыхание. В несколько шагов он уволок ее в кладовку.
Его боялись, боялись все: от первогодки до выпускника, от поломойки до глав кафедр. Ириан имел репутацию безжалостного тирана, а дозволение на устранение недобросовестных работников и учащихся делало его и вовсе монстром и богом в одном лице. Поговаривали, что он когда-то при всех оторвал голову какой-то фее, которая не посещала его лекции. Шутка это или правда, сказать сложно, но его глаза всегда были холодными, несмотря на их карий цвет.
— Кто это у нас тут? — с удовольствием спросил вампир, затащив девушку в одну из подсобок.
— Простите, простите меня, господин декан! — чуть не плача пробормотала Айлин, пытаясь вырваться.
Вампир улыбнулся, доставая из кармана моток веревки и связывая ей запястья. Ловко перекинув оставшийся конец через балку, и завязав вторым тугим узлом вокруг запястий.
— Простить? Девочка, ты знаешь, кто я? — вампир оскалился, отходя на шаг назад, чтобы полюбоваться на свою жертву.
— Да, господин декан, — тихо прошептала Айлин, глядя в пол.
Попалась, как мышка в мышеловку, и теперь нет никакого будущего, сейчас выпьет ее до дна. И это если очень повезет. Вампир улыбнулся, щелчком пальцев создавая маленький светящийся шарик. Ай испуганно дернулась, чем вызвала смех кровососа.
— Да не бойся ты так. Я не такой уж и монстр, знаешь же, что в сплетнях любят привирать, — Ириан оскалился, довольно наблюдая за тем, как в глазах девушки появляется надежда. — Я убью тебя быстро, можешь не переживать.
Вампир вновь расхохотался, медленно подходя к своей жертве. Ему нравился вкус адреналина в крови. Этот божественный ни с чем не сравнимый вкус. У добровольных доноров его нет, только на такой охоте можно добыть этот специфический деликатес.
Тогда декан подумал, что девочка молодая, кровь должна быть вкусной вдвойне. А потом решил поиздеваться, начав медленно срезать длинными ногтями одежду. Ириан облизнулся, заметив, как запульсировала венка на шее девушки. Да, да, бойся! Ему так нравился этот страх.
