— Не хотел пугать, — извиняясь усмехнулся молодой мужчина, — просто подумал, может быть ты тоже захочешь ехать на лошади?
На лошади? Вспомнила прошлый свой опыт, когда добирались до Урелтона и я вынуждена была сесть на лошадь с одним из воинов. Ну уж нет, не слишком-то хотелось повторять такой опыт.
— Спасибо Тавир, но мне гораздо удобнее в карете, — мягко высвободила локоть из его хватки. Невольно перевела взгляд за его спину натолкнувшись на старшего воина, сурового и молчаливого Грорса. Среди остальных он как хмурая туча, спокоен и в то же время давил своим присутствие следя за всем. Даже сейчас что-то высматривал. Уж не приказ Амгерр следить за мной и порядком в отряде, хотя, вряд ли господин стал беспокоиться по этому поводу. Да какая ему в том разница! Другое дело, если все же Грорс будет следить за мной и после того как я перейду границу, Амгерр может запросто найти меня, хоть он и обещал, что отпустит, уверенности в том не было.
Лицо Тавира с каждым мигом моего молчания начало меркнуть.
— Просто, мне немного нездоровится, быть может, в следующий раз, — облизав губы, улыбнулась ободряюще.
Тавир вскинул взгляд и кивнул, весьма удовлетворившись таким ответом. Я свободно могла взобраться внутрь кареты и выдохнуть. Да уж, не просто оказалось дать отпор. Теперь еще бы выстоять. Тавир слишком обходителен.
Отряд двинулся с места, а я откинулась на спинку сиденья уставилась в окно, наблюдая как проплывала в туманной пелене чащоба. Вид за окном почти не менялся из-за того, что лошади шли по трясине медленно, но ближе к полудню, когда землю, обдуло ветром немного подсушив, разогнались и припустились бодрее. Дорога еще долго пролегала средь молодых лиственниц окутанных водной дымкой, под тяжелым набухшим влагой небом, и казалась никогда не оборвется. Все дальше становился Торион. Время от времени на меня наваливалось волнение, давила непонятная тяжесть, но я старалась не задумываться над этим, прогоняя всякие лишние мысли. К обеду чащоба расступилась, а дорога плавно потянулась по горному склону огибая каменные выступы похожие на громадных истуканов. На отдых съехали с дороги выбрав место у густого ольшаника.
Вылезла из кареты, разминая плечи и спину чуть потянувшись, вдыхая свежий одурманивающий голову воздух гор. Марсу с радостным криком спрыгнул с козел, вместе с остальными принялся очищать для постоя место. Ему явно по нраву этот путь, с какой живостью и охотой он суетился вместе со всеми, таская дрова для костров. Может быть и правда его можно было бы отдать на должное воспитание. Тряхнула головой. В нашем роду не было воинов и единственный удел мужчин — это копаться в земле и молоть муку.
Пока все остальные были заняты делом, я спустилась к роднику, что журчал поблизости среди камней. Набрав воды для готовки, отправилась обратно, но едва только ступив на каменный выступ ухаба, как передо мной возник Тавир. От неожиданности сердце подпрыгнуло и быстро заколотилось.
— Опять тебя напугал, — виновато глянул мужчина, — давай помогу, — тут же забрал из моих рук котелок, который был и не слишком-то тяжелый — и не такие тяжести таскала. Но делать нечего, он уже забрал его перехватывая крепко в руку, а я невольно пожалела, что пошла одна, не взяв с собой брата, будто он мог спасти меня, но тогда хотя бы у Тавира было меньше повода заговаривать со мной. Невольно поймала себя на мысли что нахожу причины как от него отвязаться, не дав возможности узнать его лучше, спокойно поговорить. Ведь, что, если он окажется достойным мужчиной. Нельзя быть такой категоричной! А помощь мне пригодиться, мама всегда говорила, что есть трудности, которые женщине не посильны. Кажется, у меня этих трудностей уже по горло.
Заставила себя улыбнуться, на что Тавир воссиял.
— Если ты не против, может, прогуляемся? — Тавир определенно искал случая чтобы уединиться и скрыться с глаз остальных, и кажется, поймал его. Я запнулась с ответом. Да что же это такое! Ну что будет плохого, если мы просто поговорим? А у меня такое чувство что не уступаю в простой просьбе, а даю согласие на брачный обет.
— Немного можно, — ответила невнятно и уклончиво.
— Подожди меня здесь! — оживился мужчина, преобразившись тем самым в озорного мальчишку, поднялся с котелком вверх, расплескивая его, а я так осталась стоять, смотря ему в след.
Может зря я это все? Зачем? Как бы я не пыталась, но не могла его представить рядом с собой. Боги, Грез, мне ли выбирать? Беглой ведьме с ребенком, пусть и братом? Моя мама, вышла за отца, потому что так решили ее родители и дал согласие старейшина. Никто ее не спрашивал и не давал выбора и, кажется, мама ни на что никогда не жаловалась, да и отец тоже. Быть может это хорошо, когда за твою судьбу решают старшие, давая свое благословение. Но теперь мне его никто не даст, и я должна решать все сама. Боги, как же это трудно!
Не успела я подумать и разобраться, хоть у меня до этого было предостаточно времени, как вернулся Тавир.
Он подал руку помогая мне подняться наверх, чуть сжимая пальцы.
— Вот здесь хороший вид на горы, — указал Тавир в сторону возвышенности. — Я слышал, что господин привез тебя из Ториона. Откуда ты родом? — вдруг перешел к важному.
— Из Шадора, — не стала скрывать, да и не было в этом ничего тайного. Там у меня все равно никого не осталось, ну за исключением злобной тетки.
— А я из Вельтхора, там я родился. Сначала, был стражем в Торионе, а потом, заслуженно перебрался в Урелтон, — принялся рассказывать Тавир, устремив взгляд вдаль. — Я слышал, ты помогла господину избавиться от его… недуга?
Раскрыла губы в удивлении. Как он узнал?
— Да ты не бойся, я никому не скажу, хотя весь замок об этом гудит. Хавир все уши о тебе прожужжал.
— Хавир?
— Да ты не думай, он не болтун, просто… ты ему нравишься, ах да ты, наверное, не знаешь еще. Хавир, мой брат.
Я подозрительно поджала губы. Вот оно что, теперь мне стал понятным пристальный интерес Тавира. Надо же, братья. Хотя, чему удивляться, в порядке вещей, что вся семья может служить знатному роду и даже их потомки занять места.
Своей болтовней Тавир располагал к себе. И все же беспокойство нарастало. Что могут подумать другие, когда поймут, что нас, пока готовиться снедь, долго не было? Но Тавир не утихал, все рассказывал о себе и своей жизни в Урелтоне, что его отец, побывал на битве, случившейся пятнадцать лет назад с гортхонами и погиб в бою, упомянул что на границе Антхалии и Сарматов у него осталась сестра и мать. А я думала и вспоминала о том, какое тогда было тяжелое время. Эта битва продлилась недолго, всего год, но наложила отпечаток даже в самых дальних землях. Антхальцы взяли победу, король Вальтор был еще молод и силен, и гордхоны после того больше не лезли на южные земли, пытаясь завладеть ими, чтобы открыть себе путь к Флеанскому морю и тем богатствам, которые оно хранило. Ведь помимо морского улова и торговых путей в другие земли, многочисленные острова дарили ценные породы сплавов и камней. Тот браслет матушкин ведь как раз из таких особых пород. Невольно подумала о Мортоне, не удивительно что он так жаждал избавиться от проклятия. Он будущий правитель. А ведь поговаривали, даже в таких захолустьях как наша деревенька, что гордхоны пробудились и снова могут пойти на южное королевство.
Я очнулась от раздумий, понимая, что пора возвращаться, улавливая запах дыма и снеди.
— Нам, кажется, пора. Я нужна Марсу, — глянула на притихшего и задумчивого собеседника. Повернулась в сторону лагеря, как Тавир преградил путь.
Вид его был серьезный и проницательный.
— Я хотел тебе кое-что предложить, Грез, — начал мужчина, пристально всматриваясь в мое лицо.
Я заморгала часто, чувствуя, как по телу разливается волнение. Что он задумал?
— Ты ведь хочешь покинуть Антхалию и скрыться? Прости что так прямо, но… тебе тяжело будет в незнакомом месте… одной. Где ты найдешь пристанище, молодой и такой красивой девушке, да еще и с маленьким братом? Я бы мог тебе рассказать путь к моей матери и сестре, они с радостью примут тебя в свой дом, и ты сможешь не волноваться больше за себя и брата.
