Джейлис
— А ты просто образчик гостеприимства, — Джейлис постаралась говорить холодно и резко, из последних сил сдерживая слёзы. — Уж лучше я уеду прямо сейчас.
Она вскочила с кровати. Элестайл тоже поднялся, преграждая ей путь к платяному шкафу:
— Нет. Ночью ты никуда не поедешь, — отрезал он.
— Нет, поеду! — она попыталась проскользнуть мимо него бочком.
— Нет, не поедешь, — вампир обхватил её за талию, не позволяя пройти.
Джейлис замерла, не предпринимая никаких попыток вырваться. Ей слишком хотелось остаться в его объятиях... навсегда. Прижаться к крепкой груди, ощутить его тепло, надёжность...
Элестайл тоже почему-то не спешил выпускать её. Так они и стояли, безотрывно глядя друг другу в глаза. Казалось, время тоже остановилось.
— Почему? — снова мёртвым голосом вдруг спросил он.
— Что – почему? — опешила девушка.
— Почему ты приехала? — Видимо, понимания в её глазах не прибавилось, и мужчина всё же распространил вопрос: — Если для тебя всё кончено, почему ты всё-таки поехала сюда?
— Кончено для меня?! — изумилась она, уже вовсе ничего не понимая. — С чего ты это взял?
— А разве нет? — в его голос вернулась жизнь в виде оттенка сарказма. Джейлис это показалось хорошим признаком. Быть может, всё не так уж плохо, они просто неверно поняли друг друга? — За всё время ты не сказала мне ни слова, витала где-то. И в твоём взгляде я не сумел прочесть ни единого намёка на былое чувство.
— Можно подумать, что я в твоём могла увидеть хоть что-то кроме холодной иронии, — ткнула Джейлис в ответ.
— На меня смотрели трое. А на тебя только я.
— Вот как, значит. А тебе не пришло в голову, что я весь день провела в седле – отнюдь не первый, между прочим, день! — взвилась Джейлис. — Что я дико устала с дороги, а потом мне и вовсе вытрепали все нервы! Ты хоть представляешь, что я испытала, узрев твоего лже-Дагратдера?! Да я придушить тебя была готова, особенно после этого твоего циничного «добро пожаловать в Бордгир»!
Элестайл наклонился к её губам и прильнул к ним горячим страстным поцелуем. Джейлис порывисто обвила руками его шею. Всё хорошо, просто замечательно! Он не остыл к ней, это было всего лишь недоразумение.
— Прости. Я думал, ты догадаешься, — прошептал он.
— Догадаюсь, что Дагратдер не Дагратдер?! Сперва ты называешься одним именем, потом другим. Здесь выясняется, что второе имя всё-таки не твоё. Да я вообще уже не знала, что думать! Что в Блонвуре ты солгал мне, не доверяя... или желая воздвигнуть между нами стену повыше? И знаешь ли, не радовал ни один, ни другой вариант!
— Ну всё, успокойся, — вампир крепко прижал её к своей груди.
— Зачем тебе понадобилось мучить нас целый час?! Не захотел показываться на глаза гонцу – дело твоё. Но разве не мог тем временем послать кого-нибудь за нами?!
— Я был занят. То, что не стал принимать гонца лично, ещё не означает, будто без внимания отнёсся к его делу. Алнгор служил лишь посредником в нашей беседе с ферлланцем, передавая мне его слова и повторяя ему мои.
— Вот как?.. — весь запал её обиды разом сошёл на нет. Ей, кстати, казалось неправильным, даже безответственным, что король перепоручает кому-то решение вопроса, с которым приехали персонально к нему. Но, оказывается, она и тут напрасно подумала о нём плохо.
Элестайл нежно поцеловал её.
— Давай спать. Ты еле на ногах держишься, — он выпустил её из объятий.
Джейлис блаженно рухнула на постель. Сил у неё и правда совершенно не осталось. Нервотрёпка высосала последние.
— А ты что же, ни капельки меня не хочешь? — спросила она, наблюдая, как Элестайл неспешно раздевается.
— Хочу, — на мгновение в его глазах полыхнуло пламя. — Только не имею привычки удовлетворять своё желание любой ценой. Тебе необходимо отдохнуть, я же вижу.
Полностью обнажившись, он лёг рядом. Джейлис устроилась на плече вампира, обняв его за торс. На ней самой была надета ночная сорочка, но это не помешало ей ощутить желание, едва соприкоснулись их тела. Однако на его реализацию она действительно не чувствовала себя способной и была благодарна возлюбленному за то, что он это понимал.
Свет потух, и комната погрузилась во мрак.
— Всё-таки не называй меня больше величеством, — попросил Элестайл.
— Да я это машинально. Привыкла, что к королям следует обращаться так. А в тот момент ты для меня был именно королём, причём разгневанным.
— А меня твоё обращение окончательно утвердило во мнении, что между нами всё кончено.
— Ну, а меня в том же самом убедил лёд в твоих глазах. С чего ты так разозлился?
— С чего?! Единственное, что я за всё время услышал из твоих уст, это повторный вопрос о судьбе гонца.
Джейлис подняла голову, заглядывая ему в глаза. Вышедшая из-за облаков луна – словно в поддержку тому, что тучи между ними развеялись, теперь светила в окно достаточно ярко.
— Уж не вздумалось ли тебе приревновать меня к этому ферлланцу?
— Смеёшься?! — мужчина сделал удивлённое лицо. — Нет, конечно. Ревность это вообще не моё, — заявил он без обиняков.
— Уверен? — девушка посмотрела на него испытующе.
— Абсолютно.
— Это потому что никогда раньше ты не любил по-настоящему, — тем не менее возразила ему она почти с такой же убеждённостью.
— Да, никогда раньше не любил, факт, — подтвердил вампир. — А ты?
— Тоже нет. Влюблялась – бывало. Но это совсем не то. — Может быть, следовало рассказать ему про Лорго? – на мгновение задумалась Джейлис. Чтобы не было между ними никаких недомолвок. Нет, ни к чему. Вдруг станет ревновать, а ей ещё шесть лет в одной группе с Лорго учиться. — Кстати, я теперь снова Джейлис Дэйнора, а не герцогиня Фонтейл.
— Знаю.
— Даже так?! Нет, ты реально в курсе всего, что происходит за пределами Бордгира! — притворно возмутилась девушка. — Может, ты ещё и знаешь, кто заплатил за моё обучение, после того как бывший мужёнек забрал из АМИ свои деньги? — язвительно спросила она. Уж этими сведениями он однозначно не мог располагать.
Глава 2
— Конечно, знаю, — ответил вампир вопреки её уверенности. — Ещё бы мне о собственных действиях не ведать.
— Так это был ты? — поразилась Джейлис. — А я-то всю голову себе сломала, кто мог тайно так меня облагодетельствовать.
— А что, есть ещё кандидаты? — нарочито хмурясь, уточнил Элестайл.
— Нет, конечно. Просто слишком уж скоро произвели оплату, чтобы предполагать, что она поступила из Бордгира. Спасибо! — Джейлис потянулась к его губам. — Если бы не ты – не учиться мне больше в Блонвуре. Я тебе просто безумно благодарна!
— Я был рад помочь тебе. Кстати, даже если ты меня бросишь, я этих денег назад не заберу.
— Не говори так. Я люблю тебя! С чего вообще такие мысли? — Джейлис с тревогой заглянула ему в глаза.
— Я не могу дать тебе ничего кроме положения любовницы.
— Элестайл, я знаю. Мы ведь уже обсуждали это. И большего я от тебя не жду. Твоя любовь – вот всё, что мне нужно.
Он обнял её крепче:
— Почему ты сама не обратилась ко мне за деньгами? Понимаешь же, что они у меня есть.
— Не хотела я, чтобы деньги вставали между нами.
— Глупости какие. Тем более, сумма отнюдь не обременительна для меня.
— Зато для меня теперь просто неподъёмна! Я не хочу, чтобы ты думал...
— Если бы я так думал – близко бы к тебе не подошёл, — перебил её Элестайл. — И, в конце концов, именно из-за меня ты лишилась своего финансового благополучия.
— Не из-за тебя, а из-за любви к тебе – это разные вещи, — поправила его Джейлис. — И, знаешь, золотая клетка – вовсе не великая потеря. Пять лет рядом с мужчиной, который так и остался совершенно чужим – это просто кошмар! Я была счастлива, узнав, что во время учёбы мне придётся жить в Блонвуре, а не дома.
— И в чём причина отчуждения? — поинтересовался Элестайл.
