— Выспалась?
— Не знаю. Пока не поняла.
— Даже не мечтай продрыхнуть до вечера!.. — хищно улыбнулся вампир.
— Ну, хотя бы ещё полчасика... — сонно простонала Джейлис.
— Не-а, — Элестайл бесцеремонно сорвал с неё одеяло.
— Изверг, — притворно нахмурилась она, и, решив не уступать, подоткнула под себя подол ночной сорочки.
— Вот, значит, как. Отказываем измученному воздержанием любовнику?!
— Нет, совсем не отказываем. Но ещё полчаса как-нибудь перетерпишь, — продолжила игру Джейлис, наблюдая, как в зелёных глазах распаляется желание.
Его следующий шаг явился для неё полной неожиданностью. Одним движением Элестайл разорвал на ней сорочку от ворота до подола. А ещё через мгновение, прильнув к её губам, избавил и от останков сорочки. Сопротивляться дальше ей сразу расхотелось, желание накатило приливной волной. Что-что, а возбудить её Элестайл умел!..
Через секунду они утонули в жадных горячих поцелуях.
Как их не хватало всё последнее время! Джейлис только сейчас поняла, насколько не хватало. Как воздуха. Как влаги для умирающего в пустыне.
Их тела сплелись, нестерпимый жар желания опалял кожу. Джейлис плавилась от королевских ласк. Кажется, даже сознание иногда отключалось — как Элестайл оказался сверху, она вовсе не заметила.
Обвила его руками и ногами, срывающимся шёпотом умоляла не оттягивать сладкий момент. Такого испытания на прочность она не пройдёт — вспыхнет и сгорит, как горстка сухого мха.
— Эл... пожалуйста ... — простонала Джейлис. — Пожалуйста... прошу!
Каждую её мольбу мужчина ловил поцелуем. А ирония в его полыхавшем страстью взгляде явственно говорила о том, что он не прочь ещё и ещё наслаждаться её призывами.
Бестии Тени, и откуда такая выдержка?!
Джейлис с силой вжалась грудью в его напряжённые стальные мускулы, с губ сорвался требовательный стон. Это, наверное, её последний звук — терпеть дальше не было мочи, сейчас она лишится чувств.
Плавный, но уверенный толчок и одновременно жаркий шёпот в ухо «Люблю тебя!» вернул к жизни.
Девушка взвыла. Выгнулась дугой насколько это возможно под прессом мужского тела.
— Эл... — прохрипела она, целиком и полностью отдаваясь слиянию.
Из постели они выбрались только к обеду. Одевшись, Элестайл оставил её, сказав через пятнадцать минут приходить в столовую.
По пути туда Джейлис зашла за Фортейл с Дальгондером.
— Долго же ты спишь, — заметила Фортейл.
— Пользуюсь отсутствием распорядка, — съязвила студентка.
— А ты случайно не знаешь, тут ещё хоть когда-нибудь предполагается трапеза? — поинтересовалась голодная магиня.
— Говорят, обед будет прямо сейчас.
— И кто же принёс тебе столь радостную весть?
— Кто-то из вампиров – охранник, наверное, — солгала Джейлис.
В столовую они пришли втроём. Там уже находились двое вампиров – Алнгор и какой-то юноша. Поздоровавшись, Алнгор представил его как Рэйдинара.
Пока слуги, крыльев у которых, кстати, не было, накрывали стол, Джейлис осмотрелась. Ей доводилось бывать на обедах у Винлиана, поэтому на ум невольно приходили сравнения его столовой с Элестайловой. В роскоши оная явно проигрывала лимеранской, что несколько озадачило Джейлис. Она почему-то ожидала обратного. Тем не менее столовая Винлиана буквально утопала в золоте, тогда как здесь мебель украшала лишь инкрустация деревом по дереву, правда, более чем искусная, и даже рамы картин, висевших на стенах, были чисто деревянными. Зато некоторые из самих старинных полотен принадлежали кисти известных на весь Альтеран мастеров и наверняка стоили целые состояния. Авторов других картин Джейлис вовсе не могла определить, что, в общем-то, неудивительно – учитывая их вампирские сюжеты – очевидно, и написаны они были вампирами.
Сказать по правде, разочарована обстановкой Джейлис не была, ибо никогда не являлась сторонницей кричащей роскоши, так что вкус возлюбленного её, напротив, порадовал.
— Откуда здесь люди? — еле слышно осведомилась Фортейл.
В отличие от Джейлис, убранство столовой нисколько не занимало её, а интересовали лишь два вопроса: происхождение королевской прислуги и почему, при всего трёх гостях из числа людей, на стол поставлено шесть приборов?
Являлись ли слуги людьми или же вампирами, предпочитавшими почему-то не демонстрировать свои крылья, Джейлис не знала. Хотела ещё ночью спросить об этом Элестайла, но потом вопрос начисто вылетел из головы.
Дверь бесшумно распахнулась, и в столовую вошёл Элестайл. Вчера на нём была белая рубашка, сегодня же он предпочёл шёлковую чёрную. Иных перемен в его гардеробе Джейлис не заметила. Хотя, возможно, штаны он тоже сменил, но эти были также из чёрной кожи. Однако высокие сапоги с расшитыми серебром голенищами определённо остались теми же самыми.
— Добрый день. Приношу извинения, что без моего распоряжения никто не догадался накормить вас завтраком... — произнёс король с порога, одарив смурным взглядом прислугу, а заодно и Алнгора.
— Дагратдер, но ты действительно... — нервно сглотнув, начал один из слуг, но тут же осёкся, пригвождённый ледяным взглядом правителя.
Фортейл воззрилась на слугу в полном изумлении – не потому что тот умолк, а из-за его обращения к королю на «ты». Ещё вчера её поразило, что на «ты» в общении с ним вдруг перешёл Дальгондер. Потом эльф, правда, пояснил, что обращение на «вы» не принято ни у них, ни у вампиров. Только Фортейл никак не думала, что оно не принято до такой степени, чтобы даже прислуга «тыкала» королю.
— Я думал, ты проснёшься раньше... — произнёс в своё оправдание Алнгор. — Да и не привык я, честно говоря, командовать здесь.
— Здесь и на кухне – вещи явно разные, — с ядовитой улыбкой заметил Элестайл. — И уж ты-то мог бы подумать об элементарном гостеприимстве.
— Извини, — потупил взгляд Алнгор.
— Как думаешь, что бы с вами сделал... ну, ты понимаешь, о ком я, — спросил Элестайл.
— Отправил бы их на корм. А я бы провёл в Бозуире ещё пару лет, — не раздумывая ответил Алнгор.
Слуги при этом сделались бледнее смерти.
В отличие от Алнгора, Джейлис понятия не имела, кого подразумевал Элестайл. Как она слышала, на расправу был весьма скор Мирадал, король Аст-Лерона. Быть может, вампиры говорят о нём? Только что такое Бозуир? Какая-то тюрьма? Но с какой стати Алнгор сказал «ещё пару лет»? Как вампир мог оказаться в аст-леронских застенках?!
— Быть может, так мне и поступить? — на губах короля играла ледяная улыбка.
— Ваше величество, — обратилась к нему Фортейл, совершенно не хотевшая, чтобы кто-то пострадал из-за не поданного им завтрака.
— Если мне не изменяет память, однажды мы уже договаривались обходиться без «величества»... — напомнил ей король.
— Да, извините. Элестайл, — поспешно поправилась Фортейл. — Мы сами проснулись лишь недавно и вовсе не нуждались в завтраке. Пожалуйста, не нужно никого наказывать.
— Дагратдер, прошу тебя, не иди его путём, — просьба Алнгора прозвучала скорее предупреждением.
— Не собираюсь, — кратко бросил Элестайл, по-прежнему глядя на Фортейл. — Вирджина, а как бы поступили вы, если бы в Блонвуре студентам вдруг не подали завтрак?
— Если бы не накормили вновь прибывших, я бы просто распорядилась на будущее внести их в список, а сейчас накормить тем, что осталось, или приготовить что-то на скорую руку – если бы остатков не нашлось вовсе.
Король усмехнулся:
— Да, пример явно неудачный. Ладно, прошу к столу, — он занял место во главе стола.
Джейлис, конечно, хотелось бы сесть рядом с ним. Но из соображений этикета пришлось уступить эту честь Фортейл, а самой расположиться следом за Дальгондером. Алнгор и Рэйдинар сели напротив.
Слуги разлили по тарелкам суп, причём наполнили им все шесть тарелок.
Фортейл пребывала в явном замешательстве. С одной стороны, оттого что это блюдо явно намеревались есть вампиры, а с другой, красный цвет супа вызывал у неё самые нехорошие подозрения. И, честно говоря, она употреблять в пищу кровь, да ещё наверняка человеческую, не собиралась ни в Бордгире и вообще нигде и ни при каких обстоятельствах – даже рискуя оскорбить хозяина. Как только ему могла прийти в голову такая возмутительная мысль?!
