— Воу, девочка, — сказал Фин. — Только не перед детьми, ладно?
— Снимите себе комнату.
Вокруг меня разразился смех, глубокие мужские смешки, вперемешку с писклявыми подростковыми. В следующую секунду я подскочила на ноги и оказалась за пределами палатки, по которой мы катались с Эли. Я обернулась, и отблески костра засияли в смеющихся зеленых глазах, наполненных озорством.
— Да, сестрёнка. Особенно не перед детьми. Просто это… гадко.
Я обняла брата.
— Сет! — воскликнула я, прижимаясь щекой к его сильной широкой шее. Я впервые увидела его после всего, ну, случившегося. Таким, как он был до перерождения и начавшейся трансформации. — Боже мой, я так по тебе скучала! — Сердце, буквально, чуть не разорвалось от радости. Мне удалось вернуть брата! Я прижалась к нему покрепче, и меня охватило счастье.
Крепко обхватив меня длинными руками, Сет осторожно опустил меня на землю.
— Я тоже по тебе скучал, Ри. — По тому, как дрогнул его голос, я поняла, что его и в самом деле переполняли эмоции.
Мы очень долго обнимались и, в конце концов, когда я вдохнула его знакомый аромат, я отстранилась и внимательно на него посмотрела, очень внимательно. Голая грудь, босой, на нем лишь пара шорт до колен… он казался мне… другим. Совершенно другим — не тем братом подростком, которого я знала за месяц до этого. Поддавшись порыву, я провела рукой по его щеке. Убрав с его лица непослушную прядь волос, я заметила, насколько более мужественным стал его торс. Я развернула и посмотрела на него со спины. Обычно его кожа была бледной, но сейчас она загорела, и по линии шорт была видна четкая граница. Также быстро, я развернула его обратно. Моргнула. Он едва походил на моего младшего брата. Не то чтобы он стал выглядеть старше, нет. Просто он был… другой. Мудрее, что ли. Я уставилась на него.
— Ты изменился, братишка.
— Верно, — гордо подтвердил он и окинул себя беглым взглядом. — Я работал с Зетти и парнями. — Затем, он посерьезнел, взгляд помрачнел, а меж бровей залегли морщинки. — С тобой теперь все будет хорошо?
По какой-то причине, его беспокойство взволновало меня. Я бросила взгляд на Фина, Люка и затем на Эли, прежде чем повернуться обратно к Сету.
— Конечно, — заверила я его и стукнула его по руке. — Нет проблем. Мне уже лучше только от того, что я вижу тебя. — Так и было. Казалось, я не видела его целую вечность. Я имею в виду, нормальным. Если нас с ним вообще можно назвать нормальными.
Я ещё раз пристально посмотрела на брата. Глубоко внутри я ощутила укол боли. Взгляд переместился от его лица к горлу, там он и задержался. Жилка едва выступала под кожей, синхронно пульсируя вместе с кровью по всему его телу. Я замерла, глядя на это место. По телу прокатилась дрожь.
Сет задержал на мне взгляд на пару секунд дольше обычного, а после обхватил меня рукой за плечи.
— Хорошо. Хочешь позависать?
— Скорее всего, не очень хорошая идея, — ответил Эли, бросая на меня взгляд, прежде чем посмотреть на Сета. — По крайней мере, не в одиночку. И не сейчас. — Он улыбнулся мне. — Нужно еще поработать с парочкой заскоков. — Он взял меня за руку. Что со мной не так?
— Ага, — смеясь, ответил Люк и подмигнул мне. — как же. Теперь это так называется. Заскоки.
Только тогда я заметила остальных. Фин, Люк и Джози стояли позади Сета, наряду с другими подростками, которые также находились на грани становления новыми вампирами.
— Все такая же горячая, крошка, — раздался голос Риггса Паркера среди всей этой немноголюдной компании. Он приблизился, темные волосы падали на глаза. Резким взмахом головы, он откинул их с лица. — Я бы поработал над твоими заскоками, Райли.
Люк отвесил Риггсу подзатыльник. Все рассмеялись. Риггс лишь пожал плечами и улыбнулся.
— Нельзя винить парня за попытку.
Значит, Риггсу удалось. Он все такой же мелкий чокнутый извращенец, но ему это удалось. На его шее я заметила ту же пульсирующую венку, что и у Сета, но я покачала головой и заставила себя не смотреть на нее. Я оглядела окружающие меня знакомые лица и даже несколько новых, а потом посмотрела на Эли.
— Так что это? Некая странная вампирская версия Повелителя Мух? Или Вампирский Лагерь? — Потом меня озарило, и я нахмурилась. — Какие еще заскоки?
— Ого, пора делать ноги, — сказал Люк и подтолкнул Риггса. — Думаю, Эли с этим справиться. Идемте, парни. Рикки нужно кое-что разъяснить. В любом случае, Эстель уже приготовила ужин.
С серией пронзительных воплей, полуголые Повелители Мух, одетые в разноцветные шорты, убежали за Люком. Я не смогла удержать от мысли, а что же именно будет на ужин. Я огляделась. Зетти стоял, сложив руки на широкой груди, не отрывая от меня глаз.
Никогда прежде не видела, чтобы Зетти надевал что-то кроме своей традиционной одежды: длинная красная накидка из шерсти яка и мешковатые черные брюки, заправленные в черные кожаные сапоги. Сейчас на нем была пара мешковатые шорт. Красного цвета. На груди крест накрест висели разноцветные ножны ручной работы, в которых был вложен традиционный непальский нож. Он не произнес ни слова. Однако на его шее меня тоже привлекла бьющаяся жилка. Скользнув рукой по шее, он закрыл это место, затем посмотрел на меня. Блестящие черные брови были нахмурены, а уникальные вытатуированные красным и желтым квадраты и точки отмечали его как последователя учения Шивы, резко выделялись на загорелом лбу. Из-за них он выглядел неприступным, пугающим. И, очевидно, я сделала нечто такое, что разозлило его.
Меня охватил приступ паники. Что-то не так. Меня намеренно держат подальше от всех. Мне хотелось побыть с братом и я скучала по своим родным Галла.
— Что со мной? — спросила я Эли. Меня встревожил взгляд Сета.
Сильные руки скользнули по талии, и Эли прижал меня к себе. Он опустил подбородок мне на плечо, прикасаясь губами к уху. Я вздрогнула и прижалась головой к его груди.
— Расскажи мне, — сказала я. — Все. Я ничего не помню, кроме поездки на Остров, то как я не могла пошевелиться. И я даже не знаю, как давно все это было.
Эли вздохнул и стиснул меня в объятиях.
— Твое тело перенесло сильный жар, — сказал он. — Ты выздоравливаешь медленней, чем мы предполагали. Ты здесь уже две недели.
Черт. Я на две недели выпала из жизни.
— Жар? Из-за чего? — спросила я.
— Яд Аркосов. Он отравил твою кровь.
— Серьезно? — спросила я, и, клянусь Богом, в этот момент моя кровь стала на несколько градусов холоднее.
— Да, я серьезно, — ответил он. Склонив голову набок, он разглядывал меня. — Ты не помнишь, как я отвез тебя на Остров после Бонавентуры?
Я подумала, потом покачала головой.
— Нет, не помню.
Эли кивнул.
— Я рад. Тебе было очень плохо, Райли. Пришлось забрать тебя и всех остальных, оставаться в городе было рискованно. Поэтому мы привезли на Остров всех тех, кто почти переродился: тебя, Сета и остальных, для реабилитации. Тебе досталось больше всех, поскольку тебя инфицировали сразу оба Аркоса. Несмотря на то, что твоя кровь и их яд вступили в реакцию слишком быстро, этого было достаточно, чтобы ты стала зависимой от него… и зависимость очень велика, начиная с момента укуса. Теперь твое тело жаждет его, и никто не знает, сколько это продлиться. Все это время ты бредила, ненадолго приходя в сознание. Как сейчас.
— Так вот что со мной было пару минут назад? — спросила я, горло сдавило от одной только мысли. — Я… смотрела на пульс на горле Сета, Зетти и даже Риггса. Словно у меня жажда. Жажда крови. — Закрыв глаза, я надавила на веки подушечками пальцев, затем снова посмотрела на него. — Значит, по — твоему, я в любой момент могу сорваться, как голодное животное? Броситься на Сета? Именно это я ощущала секунду назад. Я была готова наброситься на него. — Я покачала головой. — Черта с два, Эли. Я хочу избавиться от всего этого.
Эли взял меня за плечи и серьезно посмотрел на меня.
— Проповедник работает без устали, чтобы очистить твою кровь. Побочные эффекты довольно… сильны. Все вышло из-под контроля. — Он развернул меня к себе и внимательно посмотрел. Он приподнял мой подбородок большим пальцем. — Райли, в тебе навсегда останется часть их ДНК. И благодаря этому, ты более чем непредсказуема. Но я справлюсь. Мы пройдем через это. Вместе. Я ни на секунду не оставлю тебя одну. Понимаешь?
