Он порядком устал быть невидимым, это отнимало немало сил из его небогатого арсенала, и решил принять самую безобидную из своих звериных форм. Тонкий, иссини черный, похожий на добермана пес последовал за Меланией. Он двигался бесшумно, так, что девушка не замечала его. Прохожие пялились на идеально выдрессированную собаку, след в след шедшую за владелицей. Но никто не решался поинтересоваться у девушки, что это за порода. Зверь выглядел чертовски пугающим. Мелания пыталась идти вдали от наполненных машинами улиц, выбирая тихие, спокойные переулки, где росли деревья. Ее руки, словно она не замечала того, прикасались то к одному, то к другому молодому растению, что Асмодеус счел хорошим знаком. Спустя пол часа девушка очутилась перед хорошим многоэтажным домом из красного кирпича.
Асмодеус подозревал, что девушка все еще живет с теми, кто удочерил ее, запах взрослой женщины и мужчины, злоупотребляющего жирной пищей осел на ее одежде. Марьяна выпрыгнула в мир смертных на 8 месяце беременности, девочка родилась почти сразу в одной из местных больниц, недоношенной, но сильной. Когда внезапно появившаяся роженица так же внезапно исчезла из больницы, оставив лишь записку, на которой было выведено имя малышки, ту незамедлительно отдали на удочерение. Марьяна не беспокоилась о судьбе девочки. Даже в чужом мире способности к магии должны были уберечь ее от несчастий.
В то же время в этом грязном от человеческой науки мире было невозможно выследить Меланию. Никому кроме Асмодеуса. И не только потому что обоняние дикого пса сохраняется в любом мире. Пользуясь безоговорочной верностью Асмодеуса, ведьма провела связующий их с Меланией обряд, установив нерушимую связь владельца и хозяина, мужа и жены. Так, она была уверенна, Асмодеус сможет легко убедить Меланию довериться себе. Марьяна просчитала все. Кроме того, что ее дочь уж окажется слишком похожа на Славва.
Денек у меня выдался тот еще. Едва не опоздала на занятия, Ваня со своим настойчивым желанием стать моим парнем, еще этот придурок Артем. И ведь его считают мега мачо все мои однокурсницы. Пошляк недоделанный, вцепиться бы ему в шею и не отпускать, пока трепыхаться не перестанет. Я поймала себя на негативных мыслях и глубоко вдохнула. Нельзя показывать родителям свою плохую сторону. В последний раз они меня чуть в дур дом не упекли.
Лучше всего если я испеку торт. Кремовый с клубникой и сливками.
Весь день у меня свербело между лопаток, словно кто-то на меня смотрел. Нарастающая паранойя нашла молниеносное разрешение, когда в одной из витрин я заметила красивую, породистую псину, неотступно следовавшую за мной. Я старательно делала вид, что не замечала собаку, надеясь, что она отвяжется, но пес оказался настырным и никуда не уходил.
Перед подъездом я резко развернулась и уставилась на четвероного красавчика.
— Я больше кошек люблю, но ты просто нечто. — пришлось признаться мне. Лоснящаяся шерсть, идеальное строение и мускулатура и удивительные будто человеческие зеленые глаза. Что бы это не была за порода, образец явно выставочный. Собака склонила голову, всей позой излучая самодовольство. Я осторожно подошла к ней, попыталась разглядеть ошейник. Ничего.
— Ты потерялся? — спросила я, поражаясь собственной тупости. Ну да, разговариваю с собакой, потому что моя социальная жизнь с того времени как мне исполнилось 14 никак не может задаться. «Красавица», в моем случае звучит как приговор. Парни хотят только переспать, девчонки завидуют. Всех раздражают мои волосы неестественно светлого цвета, глаза неестественно темного цвета, кожа — неестественно ровная и не проблемная и скульптурные черты лица. Мне предлагали быть моделью, натурщицей, актрисой. Более неприличные предложения каждый день сыплются как из рога изобилия.
Собака в ответ на мой вопрос кивнула, глаза ее стали жалостливые жалостливые. Я действительно не фанатка собак, а тут какая-то любовь с первого взгляда. Меня что-то дернуло ей предложить:
— Хочешь, заходи в гости. Чем-нибудь тебя накормлю, а потом найдем твоих хозяев.
Пес последовал за мной с таким видом, будто и правда понял каждое слово. Надеясь на то, что родители поймут я пропустила его первым в лифт, а потом показала дверь в квартиру.
Родители в полном составе оказались на работе, то есть дома. Мама делает на дому ногти, отец чинит и продает электронику. Раньше они каждый снимали себе по помещению, но со временем поняли что можно работать меньше, а зарабатывать больше, не тратясь на аренду.
— Мелания, крошка, подойди сюда! — раздался голос мамы. Она любила показывать меня своим клиенткам. Те сразу доставали кошельки, в надежде стать чуточку мной. Я вошла в комнату и улыбнулась грузной женщине в белом кресле, за стеклянным столиком словно волшебница обложившись разноцветными колбочками сидела моя мама. Мама, стройная блондинка с небесноголубыми глазами чуть навыкате улыбнулась.
— Это моя дочь. Мелания. — Клиентка окинула меня взглядом, полным печали и ностальгии по некогда ушедшей молодости: — Малыш, покажи свой френч. Я хочу сделать для Наташеньки нечто подобное, но она сомневается.
Я протянула руку вперед, чтобы продемонстрировать женщине аккуратные ногти. Мама начала использовать меня в качестве модели, едва мне исполнилось 12. Ногти у меня плотные, здоровые, поддающиеся постоянному окрашиванию. Она одно время хотела заняться и парикмахерскими услугами, и для тренировки окрашивала мою шевелюру во все мыслимые и немыслимые цвета, но родной пепельный чудесным образом выбивался несмотря на все ее попытки, поэтому ей надоело это дело и она решила, что работа с волосами — не ее конек. Клиентка вместо привычного восклицания вдруг взвизгнула. Мама повторила ее писк на более высокой ноте, а я обернулась, вспомнив внезапно, кого привела домой.
— Ой, простите. Это собака подруги. Она уехала на каникулы и оставила мне этого красавчика, — никто кроме меня восторгов по поводу животины не разделил.
— Никогда в жизни не видела более жуткой собаки, — сорвалось с уст моей матери. Но при клиентке она скандалить не хотела, поэтому сказала, — Мел, если этот пес испортит что-нибудь дома, это на твоей совести. И вообще, такую… огромную псину надо в наморднике водить. Она точно не опасна? И дрессированная? Сидеть…
Мама отдала команду до того, как я придумала, что ей соврать на этот счет. К моему огромному удивлению пес послушно сел.
— Лежать.
Животное легло, при этом движения его напоминали скорее кошачьи.
— Голос.
Пес один раз тихо гавкнул с таким видом, будто делал маме одолжение. После демонстрации таких впечатляющих интеллектуальных способностей зверю было разрешено остаться. От моих ногтей клиентка впала в восторг и тут же попросила у мамы сделать себе такие-же. Когда я уходила, то услышала, как мама наставляла ту в плане воспитания детей:
— Моя, как видишь, и красавица, и умница. Ее даже приняли в университет в столице, но ты же понимаешь, таких детей страшно в Москву отправлять, поэтому она пошла учиться здесь. Рядом с домом, под присмотром. И у мужа родственники в институте работают. Может и ее со временем пристроим.
От этого «пристроим» у меня сжались зубы. В институте у папы работал двоюродный дядя, который его имени то не знал. А я поступала сама, и в аспирантуру хочу сама, вот только уже в столице. Уезд от родителей был моей навязчивой идеей. Хотелось доказать, что я взрослая, я могу справиться со всем сама.
— Да дочка у тебя и правда необыкновенная… Я таких красивых девчонок только на картинках видела.
— Ну так в кого. — в последней реплике мамы слышалась гордость и плохо скрываемое самодовольство. Мимо коморки, где работал отец я проскользнула незамеченной. Он сидел за компьютером и был весь погружен в созерцание неясных мне символов. Ни математика ни уж тем более информатика мне никогда не давались, мой мозг словно застрял в совершенно другой реальности, там где компьютерные технологии и физические и химические формулы были совершенно не востребованы.
