- Да я понятия не имела, что она здесь находится. Я была занята - отчитывалась перед столицей, а потом защищала кабинет от лорда Таумарана. Коллеги ждали, пока я освобожусь. А сами ничего не могли сделать, потому что дэса категорически отвергала любые идеи. Причем некоторые из них, как мне сказали, были весьма хороши. Просто девушка капризничает.
И все посмотрели на меня.
Интересно девки пляшут, а еще бодрее врут. Заботливые преподаватели предлагали мне только одно – отрезать ладонь с амулетом. Вариации были лишь в способах. А что? При драконьей регенерации есть хороший шанс вырастить новую руку лет через десять. Мелочи.
В принципе, я не против этого варианта как крайнего и, если совсем силы потеряю, но давайте все же мыслить шире, нестандартнее. Хотя бы попытаемся попробовать что-нибудь еще.
- Нет, лапу отрезать долго, - отмахнулся от идеи боевик. – Вы посмотрите на ее ширину, толстая какая. И отлив чешуек странный, на металлический смахивает. Устанем пока отпилим. Надо действовать более хитро – попробовать обмануть амулет. Дэса Эграс удачно ослабела, воронка выпивает ее силы. Мы должны предложить артефакту привлекательную замену с достаточной мощью и при этом аурой Катарины.
Леди ректор расцвела довольной улыбкой.
- Прекрасная идея. Профессор Эграс попросит кого-нибудь, чтобы нам принесли платье дэсы, в котором она часто ходила. И несколько предметов из ее сокровищницы. А вы, мэтр Фьюри, дадите распоряжение выделить сильный артефакт из наших хранилищ. Такой, чтобы магией от него не просто разило, а слезы из глаз выбивало. Соединим все это и создадим приманку.
- Только побыстрее, - попросила я, - а то у меня лапы немеют.
Делиться своими ценностями мне категорически не хотелось, но веревку вполне можно разрезать на две части, а палок в сокровищнице у меня целых две. Одной из них я вполне могу пожертвовать.
Поэтому стенаний и проклятий от меня так и не дождались, хотя все трое опасливо поглядывали. За нужными предметами отправили гонцов, я добавила в «заказ» еще одно платье, высказав надежду, что оно пригодится. Ректор также попросила «сообщить этому наглецу Таумарану, что его девушку нашли и с ней все в порядке». Отчего только-только успокоившийся отец снова напрягся.
- Кати, - строго сказал он. – Ты теперь истинный дракон. С твоими женихами покончено.
Ой. Точно! Кто-то говорил мне, что истинные драконы сами выбирают себе пару. Ящер должен испытывать чувства к избраннику, и по-иному он не может. А если на него давить, пара тонн ярости даст прикурить всем, и виновным, и сочувствующим, и тем, кто рядом оказался.
То, что я могу помахать ручкой «бывшему», радовало необычайно. Настроение улучшилось, несмотря на возрастающую усталость. Оставалось уладить сущие мелочи - договориться с папой.
Сообразив, что обстоятельства изменились, счастливый отец под шумок решил отвадить от меня не только ужасного Джилиана, но и всех остальных кавалеров. Но просидеть всю учебу под родительским контролем мне нисколько не улыбалось. И тем более не хотелось нарушить слово, данное Крису.
- Это с мужьями покончено, - решительно сообщила я, поменяв положение затекших лап. Воронка съедала силы. Тянула вниз так, что когти скребли по камню. – А насчет ухажеров я не против. Меня в новом пышном телосложении сложнее на руках носить будет, потребуется командная работа.
- Ах-ах, какая прелесть, - отчего-то прям расплылся в улыбке Фьюри. – Представляю, как кое-кто беситься будет.
Я подозрительно на него посмотрела, но расспросить боевика не получилось. В комнату внесли собранные вещи, включая простенькую сумку с моими сокровищами. Преподаватель медитации мэтр Юджин Йорх поставил ее на пол, несколько секунд завороженно смотрел на меня, отчего я чуть не сорвалась вниз. И так же молча исчез за дверью.
- И это вся твоя коллекция? – с изумлением спросила ректор, обходя сумку по кругу. – Больше ничего нет?!
Не ну…А чему удивляться? Я крайне избирательна, собираю только лучшее.
- Разрешаешь мне изучить содержимое? – деловито спросил Фьюри. Дождался моего согласия, запустил внутрь руку и... вытащил палку.
Некоторое время все на нее смотрели. Включая меня. Лично я – любуясь. Аккуратная, удачно обломанная. Была отвоевана у негодяя, который хотел помешать мне учиться. Красота же!
- Ветка, - в ступоре сообщила очевидное леди Норма.
Я взмолилась.
- Только без пауз, очень прошу. Забирайте последнее, чего уж там, разоряйте меня. Только вызволите быстрее. Сил же почти не осталось.
- Сейчас, - быстро среагировал боевой мэтр. И... вытащил еще одну палку.
Я завозилась в Колодце, изгибая шею, чтобы удобнее было смотреть. Ух. А эту я забрала у второго подлеца, чтобы использовать ее на последнем этапе экзамена, когда удерживала тяжелый вес. Обе - прекрасные памятные вещицы, уникальные и полезные. Все, как я люблю.
- Там еще веревка есть, - сказала я мечтательно. – Тоже доставайте, я посмотрю.
Через полминуты все предметы моей коллекции рядком лежали на бортике. Последними из сумки вытащили домашние тапочки. Тут я покосилась на мэтра Эграса.
- Они всегда в сокровищнице лежали, про дом мне напоминают, - призналась я.
К моему удивлению, железная леди Норма немного постояла молча, а потом вдруг вытерла покатившуюся по щеке слезу.
- Прямо как я в юности, - мечтательно сообщила она. – Никаких подвалов с добром и подаренных по знакомству настоящих артефактов. Только чистая сила, здоровая наглость и бездна обаяния, которую смогли пережить далеко не все из моих соперников на кресло ректора. – Она поощрительно пошлепала меня по задней лапе и скомандовала. - Аккуратнее с сокровищами нашей девочки, берем совсем немного.
Меня трясло крупной дрожью, перед глазами плыло. По-моему, мэтры специально тянули время, чтобы подгадать к окончательному истощению.
На одну из веток в итоге надели кувшин – тот самый «могущественный артефакт», который должен был переманить на себя Ключ. Сверху конструкцию обвязали принесенным из дома платьем, создав отдаленные аналоги головы и конечностей. Созданную «куклу» поднесли к моей подрагивающей от слабости лапе. И амулет дернулся… Неуверенно прижался к обманке.
И Норма отросшим когтем ловко срезала запутавшийся между пальцев шнурок. Фьюри отвернулся. А папа набросил на меня свой плащ и подхватил на руки.
Здоровую драконессу удерживал двумя человеческими руками. Или уже не драконессу?! Потому что магия во мне внезапно закончилась.
Я едва дышала. Влажные пряди прилипли к вискам.
- Так и сообщу Ее величеству, что в академии за много лет появилась настоящая истинная девочка, - с удовольствием сказала ректор. Она и остальные преподаватели смотрели на меня, завернутую в ткань, с таким умилением, словно только что лично приняли новорожденную. – Хорошенькая, правда? А в остатки шнурка как намертво вцепилась, заметили? Только не могу понять, что за странный у нее цвет.
☘️ Глава 2. Не в дверь, так в окно
- "… Неизвестная сила подхватила меня и безжалостно потащила по воздуху. Пролетающие мимо несчастные кричали, звали на помощь, стенали и плакали. Но я, мой верный читатель, гордо молчала..."
- Конечно ты молчала, - прокомментировала я. – Потому что с места тебя не срывало и ни к какому столбу не уносило. Этот идиот пузан украл чернильницу, которую тебе только-только подарили, считай, чужая вещь. И привязка не сработала.
Мы валялись поверх покрывал каждая на своей кровати и предавались ленивому обсуждению шедевральной статьи, которую Мартэла собиралась отправить в столицу. Она громко зачитывала по абзацу и голосом выделяла самые душераздирающие подробности.
«Ваш корреспондент в гуще леденящих событий». «Как меня приносили в жертву». И все такое.
- Не дано тебе, приземленное создание, - проворчала она, помахивая листами, - понять меня, творческого профессионала. А я проникаюсь силой момента и прекрасно представляю…
