Я кивнула. Если честно, я не умею выбирать мужей! Откуда я знаю, хороший мне попадется или плохой?
- Ты если будешь выбирать, то выбирай с большим грибочком! – прошептала бабушка, наклонившись к моему уху. – А не то проживешь как я. С ложным опенком! Поэтому понаблюдай повнимательней! А еще лучше дождись, когда он потеряет бдительность, снимет штаны, расслабится, и тогда хватай!
- А если у жениха уже кто-то есть? – спросила я полушепотом, глядя на танцы фей.
- А глаза тебе на что! – усмехнулась бабушка. – Выбирай такого, чтобы ни блох, ни глистов, ни вшей, ни девушки у него не было!
- Вы кто? – внезапно спросил дедушка, странно глядя на бабушку. Он хлопал глазами, как филин, которого разбудили на рассвете.
- Вот видишь! Крылья не накрасила – уже и не узнал! Жена твоя я! – мрачно повернулась к дедушке бабушка. – Незаконная! А еще раз спросишь, погадаю на любовь! Я умею! А что отрывать, я найду! Не мешай, старый пень, когда я с внучкой разговариваю! Ей сегодня в полночь жениха воровать!
Бррр! Я даже поежилась. Сегодня в полночь! А вдруг не донесу? А вдруг сопротивляться будет? А вдруг меня поймают? Фей и так вытеснили в дальние леса, так что воровать нужно осторожно! Ой, страшно мне что-то!
- А как скоро он ее полюбит? – спросила я, глядя на переглядывающихся подружек. Они прислушались к крикам в шатре и захихикали.
- Это, смотря, как ухаживать будет, - заметила бабушка, со вздохом глядя на свои крылья. – Я этого чуть в усмерть не уходила, прежде чем он меня полюбил! Да, любимый?
- А как понять, что правильно ухаживаешь? – спросила я, понимая, что уже темнеет. И скоро я узнаю, кто мне судьбой предназначен!
- У тебя будет тринадцать дней и тринадцать ночей. Только помни! Мы, феи, гордый народ! Сами с поцелуями не лезем! Он сам должен тебя поцеловать! И тогда брак считается заключенным!
- А если будет сопротивляться? - ужаснулась я, вспоминая рассказы замужних подруг.
- Дед твой, между прочим, с самой мрачной ночи не спит. Потому что после такого вряд ли уснешь! - усмехнулась бабушка, погладив деда по седой голове.
- А если мне жених не понравится? – почти шепотом спросила я. Все вокруг веселились и танцевали. Из шатра появилось багровое лицо и рука: «Помогите!», а потом жениха чем-то огрели и втянули обратно.
"Пей до дна! Пей до дна!", - смеялись феи, водя хороводы вокруг шатра.
- Не понравится – бросишь! Делов-то! – спокойно заметила бабушка. – Только повыше взлети и брось его как следует! Запомни, чтобы бросить кого-то нужно его поднять для начала! И повыше! Помни, чем выше ты несешь жениха, тем больше шансов, что ты ему очень понравишься…
Бабушка вздохнула и легонько толкнула локотком дедушку.
- Помнишь, какие ты мне комплименты говорил, когда я подняла тебя над лесом? А? – спросила она улыбаясь. Это было так мило, что я вздохнула. – Когда дырку в мешке проковырял и посмотрел вниз! И сладенькая ты моя! И прекрасная моя! Только не бросай меня! Без тебя я не выживу! Богиней называл!
Она улыбнулась дедушке. А потом улыбка сползла с ее лица.
- Эх, ничего не помнит! – горестно вздохнула бабушка. – Ты смотри! За приметами следи внимательно! Помнишь приметы?
- Да, - кивнула я, вспоминая. – Если летишь высоко, а жених все видит, это к дождю на голову прохожих! Если вдруг уронила мешок, то постучи им по дереву и скажи: «Раз, два, три, переломы и синяки не успели!».
- Молодец, - похвалила бабушка, довольно кивая. – А последняя какая? Ну, вспоминай!
- Эм… - напряглась я. - Если мужик громко кричит… Правильно?
- Ну! – подбодрила глазами бабушка. – То …
- Значит, ты его не за то схватила! И сейчас оторвешь! – вспомнила я, выдыхая.
Все-таки я нервничаю! Я не думала, что это так скоро случится!
- Если не получится, то придется еще ждать! Так что ты уж постарайся! – строго сказала бабушка. – Ну не переживай ты так! У меня тоже молочный муж был. Был и выпал. Из мешка. Но я-то знала, что судьба мне сразу нескольких предсказала. Ты ритуальный мешок приготовила? Проверила, прочный он?
- Конечно! Ой, а правда… Ну… я слышала, что у людей мужчины девушек похищают! – заметила я, ковыряя пальцем гриб.
- Знаешь, лепесточек ты мой, - задумчиво произнесла бабушка. – Может, так раньше было и у фей, но… Нынче никто не хочешь жениться на фее. Потому что думают, что феи не способны на искреннюю любовь. Что мы такие ветреные и легкомысленные.
- Разве только поэтому? – осторожно спросила я, видя, как мелькают пестрые крылья в хороводе.
- Не заморачивайся, - улыбнулась бабушка. – Лучше представляй жениха! Чтобы красивым был, умным… Мне правнуки – идиоты не нужны! Эх, жаль мама и папа твои не видят тебя!
И мы замолчали. Я опустила глаза, отгоняя холодок по коже от предстоящего похищения!
- А феи умеют любить? – спросила я, глядя на то, как завалился шатер.
- Не знаю, - вздохнула бабушка и обняла дедушку. – Чего не знаю, того не знаю. Пойдем домой, гусеничка ты моя. А то уже темнеет! Я тебе твой любимый суп из поганок сварю…
***
Я кое-как дождалась полночи.
Ну и тревожно мне, если честно!
Как только вспыхнули первые светлячки, я направилась в сторону главной поляны. Сквозь зеленые листья просвечивались тысячи огней. Огромные кроны деревьев были усеяны светлячками, мерцающими таинственными огнями.
Феи разлетались по домам. Одна чуть не врезалась в дерево. «Проклятый нектар!», - икнула она, потирая шишку. Она качалась в воздухе, глядя на дерево: «Ой, а можно я вас украду!». Остальные хихикали.
Я стояла в свадебном платье с мешком в руках. На болотах орали лягушки и жужжали комары.
- Поздравляю! – вертелись вокруг меня феи.
Подруги водрузили мне на голову свадебный венок. И украсили волосы душистыми цветами.
- Чтоб как понюхал, так сразу отрубился! – хихикали феи, готовя меня к самому важному дню в жизни!
- Поздравляю! – обняла меня бабушка. В ее глазах стояли слезы. – Как быстро время летит! Еще вчера я тебе попу листиком подтирала, а сейчас уже замуж… Жаль мама и папа не дожили…
- Ну, ба! – вздохнула я, видя, как сквозь ветки начинают сверкать первые звезды.
Говорят, что когда кто-то умирает из фей, на небе загорается звезда. Не помню, кто мне это сказал. Так вот, пятнадцать лет назад на небе загорелась тысяча звезд. За одну ночь. Все небо было усеяно звездами. Там были целые семьи. А где-то над горизонтом сверкали две яркие звездочки. Мама и папа.
- Ты проверяй! В штаны ему загляни! Обязательно! – наставляла бабушка. – Зубы посмотри! Внимательно!
- Зубы в штанах! – хихикнули подружки.
- Лучше зубы в штанах, чем …хм… тычинка во рту! – прокашлялась бабушка, отгоняя их рукой. – Ну, давай, моя куколка!
Я взлетела вверх, стараясь не оглядываться. Говорят, что если оглянуться, то это – очень плохая примета!
Гнилые болота остались где-то внизу, укрытые корявыми деревьями. Я очутилась где-то между звезд и светлячков. Одна. В ночной темноте.
Нас так и называют. Феи с гнилых болот. И никто уже не помнит, что пятнадцать лет назад у нас была столица Лоирелес! В ней стоял белый замок, в котором я родилась. И который я почти не помню…
В гуще шумящих деревьев показались разрушенные белые башни некогда самого прекрасного замка в мире. Я снизилась и приземлилась на белоснежные плиты, поросшие травой. Одна из башен лежала на земле. Сквозь стены уже проросли деревья. Все вокруг было усеяно белоснежными цветами… Кусты омелы, которые высаживали тайком, говорили о том, что это место все еще помнят… И хранят в сердцах.
Я встала в круг из грибов и подбросила букет вверх. Он рассыпался лепестками, словно его растрепала невидимая сила. Сверкающие лепестки стали опадать на меня.
- О, нет, - прошептала я, глядя, как засветился только один лепесток. Остальные упали на землю. А этот светящийся лепесток подлетел ко мне и завис над моей протянутой рукой.
