И вот я уже скачу как ужаленный кролик в пасть удава. Вернее вервольфа, хотя, какая разница. Но надеюсь, у некроманта все же есть какой-то план и он не решил скормить надоедливого фамильяра своему дружку.
Некромант не отставал. Быстрые чавкающие шаги позади подгоняли меня, как еще недавно внимание умертвия.
И в один момент запах стал просто невыносимым. Я замерла. И мой спутник тоже остановился у указанной мной могилы, постучал по надгробной плите и с какой-то шальной веселостью поинтересовался:
— Есть кто дома? — нормальный человек от такого наставника бежал бы, сверкая пятками, но меня нормальной можно назвать с большой натяжкой. — Кивен, давай ты не будешь портить мне настроение. Оно и так не лучшее.
Внутри гробницы что-то зарычало, заурчало, словно огромный каменный монстр переваривал ужин. Это именно те звуки, которыми обычно озвучивают фильмы ужасов, где потом кто-то кого-то обязательно ест. И rрышка отъехала с противным скрежетом. А следом в полный рост встал самый настоящий оборотень, которых я раньше видела только в учебниках и фильмах еще дома. Впрочем, в фильмах этих тварей сильно преукрашивали. Ох…балдеть!
Два метра ростом, покрытый шерстью не то волк, не то вообще непонятно что, в лунном свете казался просто огромным. А с высоты моего роста — так вообще… Несло от него конечно… человеку обычному задохнуться можно запросто.
Волк шумно выдохнул, набрал в грудь воздуха и зарычал — громко, с душой. Воображение живо нарисовало картину, как мертвяки в могилах перекрестились и на всякий случай поправили могильные плиты.
— Не ори, не дорос еще, — строго, как старший маленькому велел невозмутимый Стрейтен.
А после в воздух взлетел серебристый порошок, окутывая вервольфа. И чудище начало меняться, пошло рябью, окуталось туманом, и вот в каменной гробнице стоит паренек чуть младше меня, щуплый и абсолютно голый. О боже! Я отвела взгляд. Но некроманта это кажется нисколько не смутило. Он продолжал, даже не сменив тон разговора:
— Мать ревет, дите в окно выглядывает. Отец поднял всю округу на уши, а ты слоняешься по кладбищам, словно тебя это вообще никаким боком не касается. Я тебе что велел делать?
Ага. Значит, этот юноша старый знакомый, а некромант в няньки заделался. С чего бы?
— Принимать настойку перед полнолуньем, — виновато прогудел паренек еще ломающимся голосом, прикрывая руками главный инструмент для продолжения славного рода.
Черт, куда я вообще смотрю?!
— А ты? — некромант продолжил.
— Забыл!
— Забыл! А ты поотрывать козам головы на пастбище за городом не забыл? Шерсть в зубах не позастревала? Или носиться по улицам города? Твоему отцу придется раскошелиться, чтобы прикрыть все твои промахи. А мать? Она капли стаканами уже локает. А ты забыл! — некромант перевел дыхание и продолжил уже куда спокойней. — Ладно! Домой придешь, выпей настойку. Брысь отсюда.
— Как “брысь”? В таком виде?
Как я понимала этого юношу!
— Шерсти маловато для прогулок по городу? Так и быть, у меня тут плащик случайно завалялся, — и расправил он мой плащ.
Проклятье! Это между прочим самый удобный способ обратно оборачиваться — залез под плащ, и сразу же укутался. А теперь как оборачиваться?
— Сшит на заказ лучшими мастерами, которые прислуживают королевской семье, на нем заклинания, наложенные сильнейшими магами континента…
Казенный он. Студентам выдают по две штуки в год.
— Да мне только домой добежать и пришлю его сразу обратно, — прервал пафосную речь оборотень.
— Ценность вещи осознал?
— Угу!
— Стоимость аренды сам посчитаешь. Брысь, сказал. Чего стоим?
И паренька как ветром сдуло. С моим небесной стоимости плащом — стареньким, но там родным. Еще не наставник, а мои вещи уже раздает. Может, это хороши знак?
— Теперь ты. Судя по тому, что не сбежала сразу же, планируешь у меня практиковаться, — сделал закономерные выводы Стрейтен. Но я на всякий случай утвердительно кивнула. — Надеюсь, что ты понимаешь всю серьезность. Фамильярам у некромантов не сладко. А я пацифист — за мир и гармонию. Так что идем решать твою дальнейшую судьбу, ниара Сандра.
И в шаге от мага открылся ядовито-зеленый портал.
Глава 2
Александра
Мы очутились в каком-то мрачноватом кабинете. С высоты моего крошечного роста он казался просто гигантским. Мебель, обтянутая коричневой кожей, массивный письменный стол, заваленный бумагами, и множество стеллажей с книгами. Здесь пахло затхлостью, табаком и каким-то алкоголем. Да так, что нос закладывало, и я чихнула.
— Оборачивайтесь, и закончим с этим поскорее, — предложил Даррел Стрейтен, щелкнув пальцами, и на кресле рядом со мной материализовались мои аккуратно сложенные и кажется даже вычищенные заклинанием вещи. В том числе и распределительный лист, — Если вы опасаетесь за мою нежную психику, то можете быть спокойны, обнаженных девушек мне уже случалось видеть.
Сам некромант, совершенно не обращая внимания на мое присутствие, сбросил плащ, стянул сапоги, даже распустил пояс и выдернул из-под него рубашку, намереваясь избавиться от вещей. Похоже, для него меня в этом помещении не существовало вообще.
Но я-то его прекрасно видела! И щеголять голыми прелестями, пусть и весьма скромными, перед совершенно незнакомым пусть и привлекательным мужчиной желания не было никакого. Схватила зубами сначала рубашку и сбросила ее за кресло. Следом за ней полетели и форменные брюки. Ну а затем и я прыгнула прямиком за кресло, заставляя зверя скрыться. И тут же по голой коже прокатился холодок. Да здесь холодина! Надеюсь, это не потому, что по углам он тут мертвяков прячет.
— Плащ вам пришлют утром в академию, вместе с неустойкой за моральный ущерб, — судя по звуку и запаху наливая в стакан крепкий алкоголь, уведомил меня мужчина.
— Рада была помочь вашему другу, ниар Стрейтен, — я торопливо натягивала нижнее белье прямо вместе с брюками. Далее последовала рубашка. Годы тренировок, и вот я уже могу одеться за полминуты, как солдат в армии.
Поднялась на ноги и вежливо склонила голову, ощущая как от волнения перехватывает дыхание.
— Выпьете, ниара Бэйшоп?
— На работе запрещено употреблять алкоголь, ниар Стрейтен, — я подняла взгляд. Некромат стоял ко мне вполоборота. Темные отросшие волосы небрежно спадали на лоб, на щеках проступила щетина. Губы изогнуты в ухмылке, а глаза чуть прищурены. И он по-прежнему увлечен бутылкой коньяка больше, чем мной. Будто я для него пустое место.
— Вы не на работе. И вряд ли будете. Давайте ваше распределение, я напишу вам отказ.
Вот как?! Значит, как “собачку” искать, так я на работе! А как распределение, так отказ?! Так не пойдет!
— Вы не держите своего слова? — я настолько осмелела, что решила подойти ближе. — Несколько минут назад на кладбище вы обещали меня выслушать взамен на оказанную мною услугу. И, кажется, я успешно справилась с вашим заданием.
Некромант поморщился, как от зубной боли, добавил себе коньяка и тяжело опустился в кресло, махнув мне на второе такое же.
— Вы явно не в ладах с головой, если всерьез рассматриваете связку с некромантом. Или нынче в академии не открывают последствий подобного рабочего союза студентам?
— Я отдаю себе отчет о последствиях и многое знаю о работе, — опустилась в кресло, хотя по ощущениям будто на иголки села. — В распределительном листе вы можете увидеть мои баллы и краткую характеристику.
— Это мне мало интересно, — отмахнулся Стрейтен. — Полагаю, как любая юная ниара вы несколько романтизируете образ некроманта. Поверьте, лучше остаться без диплома, чем пережить, или не пережить, такую практику. Трупов в городе и без вашего предостаточно.
— Я выдержу, ниар Стретен. Я три года ждала встречи именно с вами и отдаю себе отчет о последствиях. Не меня распределили к вам, я сама… напросилась, — вздернула подбородок, надеясь, что хоть сейчас он обратит на меня внимание, но он лишь повел бровью.
