— Никого не убили, если ты об этом.
— Мари, хватит прикалываться, — Кайли горько усмехнулась.
— Всё супер, главное тихо, — рассмеялась подруга.
Уроки тянулись бесконечно долго. Кайли ненавидела понедельник. Начало недели. Целых пять дней жуткой школы впереди. И уроки, будто специально, подобрали такие, чтобы сразу отбить охоту к учёбе.
Учитель нудно философствовал о ценности уважения друг к другу. Кайли отвернулась к окну и наблюдала, как последние снежинки этого года медленно кружатся в воздухе. Что там говорит учитель?…Жизни всех ценны… "А как же мы, вампиры? — думала в это время Кайли. — Нас уважать не нужно? Наша жизнь ничего не стоит?" Она все ещё не понимала смысла этой школы. Да, ну собрали здесь людей, оборотней и вампиров. И ведут вот такие философские беседы. "Вот бы послушать, что внушают остальным", — мысленно усмехнулась девушка. Что-то типа: вампиры ужасные существа, и за то, что их давние предки пили людскую кровь, они должны быть презираемы? Зато оборотней аж боготворят. Разве они не страшнее вампиров? Существа, которые превращаются в огромных мохнатых клыкастых волков, должны пугать намного больше! Кайли тряхнула головой. Но слушать учителя никак не получалось. Его слова терялись в мешанине мыслей.
Снег закручивался в небольшие вихри. Ветер усиливался. Кайли с сожалением подумала, что в такую погоду могла бы пробежаться через лес до деревни. С вампирской быстрой скоростью это заняло бы около получаса. Снова лезть в автобус не хотелось. Но даже этого им нельзя. Применять свои сверхспособности могли только оборотни.
— Да, Кайли? — учитель поднял на неё глаза. Девушка запоздало поняла, что стукнула кулаком по парте, пока витала в своих рассуждениях и мысленно спорила с учителем.
— Простите, учитель, ничего, — Кайли нервно прикусила губу.
После уроков учитель задержал Бобби из-за невыполненного домашнего задания. Парень в ответ бессвязно мычал. Кайли, проходя мимо, кинула взгляд: подожду на улице. "А все из-за тебя!" — красноречиво говорили его глаза, жалобно провожая подругу вслед.
Ох, будет опять нудить всю дорогу. И почему дома нельзя напрячься и сделать все вовремя? Кайли вздохнула и наклонилась попить воды над фонтанчиком в коридоре.
Две девушки — оборотень и человек — проходили мимо.
— Тиса, слушай, из школьного фонтанчика лучше не пить. Может, там временами течет кровь вместо воды? — нарочито громко сказала девушка-оборотень и скосила глаза на Кайли. А потом натужно рассмеялась своей глупой шутке.
— А знаешь, они опять кого-то убили в соседнем городе! — громко зашипела человеческая девушка.
— Их давно надо всех казнить! Волк никогда не станет овечкой!
Они продолжали придумывать всевозможные наказания для "отвратительных" вампиров, и, наконец, скрылись в конце коридора. Кайли медленно разогнулась. Она стояла над фонтанчиком, уставившись на воду, словно и впрямь ждала, когда вместо неё польётся кровь, и сжимала кулаки. Ладно, не впервой. Они всегда такие. Кайли пару раз глубоко вдохнула и настроение из паршивого поднялось до отметки "не так уж и плохо".
Бобби выскочил из-за угла и помахал рукой.
— Кайли! Жди, иду!
Друзья дошли до шкафчиков с обувью. Девушка присела, чтобы вытащить кроссовки с полки, и застыла. Кто-то прямо на белой экокоже красным маркером оставил надпись: "Кровопийца".
— Что за черт! Они охренели вообще?! — Бобби бросил взгляд на застывшую подругу и тоже заметил надпись.
— Бобби, успокойся, я отмою дома.
— Кэл! Мы так и будем молчать?
— Знаешь же, что все равно не найдём того, кто это сделал.
— Дай сюда, я пойду к директору!
Бобби схватил кроссовки. Вокруг начала собираться толпа учеников. Они криво ухмылялись и перешептывались. Кайли перехватила друга за руку.
— Не надо! Сколько раз жаловались, это не поможет, — быстро зашептала она. Скорее бы убраться отсюда! Она выдернула кроссовки из рук Бобби и торопливо обулась. У самого выхода Кайли на секунду бросила взгляд назад, на собравшихся зевак. Далеко, в конце коридора стоял Джексон. Его ореховые глаза потемнели. Он тоже смотрел на Кайли, но… его взгляд был полон ненависти.
Глава 2. Оборотни
— Слышал про новое убийство? — Кайли и Бобби медленно шли к остановке.
— Что за убийство? — Бобби вопросительно поднял брови.
— Не знаю, у школьного фонтанчика… девочки обсуждали.
— А, в городе. Да, говорят кто-то из наших свихнулся и напал на человека. Кровь выпил полностью. Так что жертва умерла быстро.
— Так это правда?
— Угу, — Бобби кивнул.
— Ты так спокойно об этом говоришь? Я понимаю, почему нас боятся…
— А чего бояться? Тот, кто напал, говорят, вёл себя странно. Кукуха поехала. Не помнит ничего. Так что это, скорее, исключение. Или ты теперь тоже против вампиров? Если рассуждать как ты, то, знаешь ли, убийцы есть и среди людей, и даже оборотней. Так что отдельные особи не должны определять отношение ко всем! А если вдруг слетела с катушек и считаешь, что вампиры — опасные кровопийцы, пойди да первой сдайся, выпроси себе казнь.
— Тише, — Кайли перед дверью автобуса одернула закипевшего парня.
Друзья зашли в автобус. Кайли облегченно выдохнула — он был ещё пуст.
— Да не считаю я нас опасными кровопийцами, — примирительно сказала Кайли, плюхаясь на заднее кресло рядом с Бобби. Уж кто-кто, а они с другом точно не способны никого убить.
Полупустой автобус мерно раскачивался по проселочной дороге. Снежная туча посветлела, и через рваные промежутки проглянула голубизна неба. Джексон со своей пятеркой не появился. Автобус замедлил ход, притормаживая у остановки. Кайли показалось, что среди деревьев мелькнули волчьи силуэты.
— Кэл! Опять спишь?
Кайли стряхнула наваждение и заторопилась к выходу. Доехали.
— Фургон подъедет сегодня к вечеру. Выйдешь? — Бобби остановился напротив калитки и вопросительно приподнял бровь.
— Ага, мама на работе в ночную. Так что пойду я.
Бобби кивнул и зашагал к своему дому. Кайли смотрела, как друг, прикрывая веснушчатое лицо от ветра воротом куртки, заходит в двор соседнего дома. Его рыжие волосы смешно лохматились.
Бобби и Кайли всю жизнь, сколько себя помнила девушка, жили по-соседству и, вынужденно или нет, дружили. Жизнь вампиров была слишком серой и предсказуемой. Фургон три раза в неделю, к которому надо подойти без опозданий, и отметки у главы охотников раз в месяц в ближайшем городе. Кайли ненавидела эту жизнь. Единственным, кто поддерживал её в моменты отчаяния, был Бобби. И за это Кайли чувствовала благодарность. Но не более. Лишь раз друг попытался намекнуть на близкие отношения, но, встретив недовольный взгляд Кайли, больше на эту тему не заикался.
— Кайли, — мама второпях диктовала указания в трубку телефона, — не забудь, сегодня — фургон!
— Да помню я, мам.
— Я вернусь утром.
— Знаю.
— Не скучай.
— А что ещё делать?
— Не ерничай!
— Всё, мам, выключаю телефон.
— Называй меня Рози…
Кайли отбросила трубку на кровать. Мама все ещё пыталась молодиться, несмотря на наличие взрослой семнадцатилетней дочери выпускного класса. Кайли раздражалась на её просьбу называть по имени, словно они не мама и дочь, а подруги. Девушка вытерла влажные после душа волосы. Натянула джинсы, футболку и накинула сверху куртку. Посмотрела на измазанные маркером кроссовки, которые после школы остались валяться у двери. "Отстираю потом!" — и достала из шкафчика ботинки.
Бобби уже стоял у калитки.
— Вечно копаешься, — ворчал друг.
— Это тебе не терпится поскорее получить свою… порцию, — запнулась Кайли.
— Кровь! Называй вещи своими именами. Получить кровь. Ты стесняешься своего происхождения!
Ну вот, опять закипает.
— Может быть, — тихо ответила Кайли и пожала плечами.
У фургона собралось полдеревни. На руки выдавалась двухдневная порция. Кайли взяла плотный запечатанный пластиковый пакет.
