не знаю, как его обозначить… Будто кто-то чужой громко дышал в голове… то есть, в мыслях…
«Не считаешь, что тебе сильно повезло»? — подал голос этот посторонний… хм, посторонняя. — «Попала в сказочную сытую жизнь. И все благодаря мне».
«Но тогда придется допустить, что я не сплю и все происходящее со мной — реальность», — пробормотала я, и покосилась на свое отражение.
Пальто светлого голубого оттенка сразу придало мне вид холодной снегурочки. А губы сами собой капризно надулись и изогнулись в недовольной гримасе. Видимо, лицо еще помнило мимику Агнес.
Меня снова потянуло в сон и я усмехнулась. Какая к черту Агнес? Скоро действие валерианы пройдет и проснусь я в общаге. Соседки посмеются сну. Катерина Нестерова перенеслась в тело красавицы, мажорки и умницы. А может, и не умницы. Вот профессор бестолочью обозвал.
Мы направились к выходу. Шофер вел меня под ручку, так как ноги плохо повиновались. Но он не удивлялся. Наверняка многое повидал на службе у платиновой красотки.
У дверей нас нагнал мерзавец профессор. Сейчас-то я знаю, кто это. Но тогда я совершенно не могла понять, за что он так ненавидит бедняжку Агнес. Всю такую пушистую и красивую.
Я осторожно глянула на него исподлобья. Он неприветливо посмотрел в ответ.
При мощном свете люстры мне удалось получше его рассмотреть. Лет где-то тридцать пять. Под великолепно сидящим плащом — твидовый костюм-тройка с иголочки. Галстук — элегантная удавка. Характер — явно прескверный. Но физиономия все же привлекательная, как ни крути. И фигура ничего.
— Вы все еще здесь, Праст? — спросил он желчно, игнорируя водителя Агнес.
— Еле очнулась после мастер-класса по телепортации, который вы мне устроили, профессор, — недовольно ответила я.
Терять-то мне было нечего. Да и очень уж хотелось проучить мерзавца за аристократическое хамство.
— Хм, вы знаете такие сложные слова, Праст? — у профессора дернулся краешек губы, что я приняла за попытку иронично улыбнуться.
— Каждый вечер перед сном читаю словарь, — процедила я.
Профессор склонил рыжую голову в знак уважения.
— Продолжайте в том же духе, Праст, и, возможно, в будущем сможете поступить снова. И в сорок лет принимают в студенты.
— Ну вы к тому времени уже превратитесь в совсем дряхлого старого перечника, профессор, а без вас мне поступать скучно. Кого я буду бесить? — меня определенно несло, но во сне можно себе позволить все.
А я ведь сплю?
Подбежавший гардеробщик, кланяясь, открыл профессору дверь. Тот стрельнул в меня острым взглядом, быстрым движением раскрыл зонт, и скрылся в серой мороси.
Мы вышли следом и погрузились в какой-то допотопный автомобиль, наподобие роллс-ройса.
— Ваш батюшка будет весьма рассержен, — пробурчал шофер, усаживаясь за руль. — Озвереет прямо-таки.
Я уже начала засыпать на заднем сиденье, но его заявление сходу меня оживило.
— Озвереет?
— И отошлет в монастырь, — отрезал шофер.
Но я совсем не хочу в монастырь. Зачем мне туда?
Автомобиль двинулся, рассекая струи ливня. Как бешеные заработали дворники.
Я откинулась на мягкую спинку и крепко зажмурилась. Вот сейчас… Еще чуть-чуть, и я проснусь.
«Не проснешься, милая», — раздался слегка прокуренный женский голос. — «Ты попала в Катану — и придется покрутиться».
Глава 2 Как взбесить властного родителя и вылететь из родового гнезда
Мистер Праст, — папой язык не поворачивается его назвать, — долго и свирепо орал на меня, а я с удивлением его рассматривала. Как, как, объясните мне, такой мужлан смог произвести на свет платиновую красавицу дочь?
— Ты позоришь семью! Ты тупа как пробка! Я заплатил целое состояние, чтобы засунуть тебя в эту проклятую академию, но ты не продержалась и пару-тройку лет!
«Видимо, вся в тебя, папочка», — шепнуло что-то в голове, но я не знала — это мой внутренний голос или Агнес подсказывает. Но вероятнее всего — это шизофрения. Помню, тетя Поля рассказывала, что троюродная бабушка дяди Коли ею страдала.
— Мой интеллект не осилил то море неудобоваримой информации, которую мне там скармливали, — буркнула я наугад.
— Обеды академической столовой известны на всю республику! За что мы платим такие бешеные деньги?! — взревел родитель, уловив только заключительную часть моего замечания.
— Не представляю, как можно трудоустроиться человеку со специализацией некромант или стихийник? — меня снова понесло.
— Нам нужен был всего лишь диплом! Чтобы повесить на стенку в красивой рамке! — прогремел он в ответ.
— И потом — практика. Практика — важнейшая вещь для специалиста. Вот где применяют, скажем, прикладную магию? Даже не могу предположить.
«Папа» нехорошо прищурился и замолк.
— А можно мне снять пальто? — попросила я. — Вы тут топите, как в последний раз. Окна бы открыли, что ли.
— Где эти чертовы слуги! — заорал он так громко, что я аж поморщилась.
Забежали три перепуганные женщины и принялись срывать с меня верхнюю одежду.
— Я сама, — зашептала я, но они упорно продолжали бороться, полностью игнорируя мои попытки сопротивления.
В конце концов мы все страшно запыхались и я в изнеможении упала на диван. Но мельком оглядеться все-таки додумалась.
Замок был обставлен роскошно, но без вкуса, что
