— А человек, — тем временем продолжала преподавательница. — Может гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Колдун едва слышно фыркнул. Нейтан на миг перевел на него взгляд, потом понимающе улыбнулся и продолжил рисовать синицу. Ему, как и блондину, было совершенно не интересно, что же там может человек.
— Мы построили плотины. Укрепили дома. Поставили датчики и усеяли море буями оповещения, — подняв палец к потолку, сообщила женщина, не обращая на них никакого внимания. — Человек может если не предотвратить стихию, то быть готовым к ней. Встретить ее во всеоружии. И доказать, что он тоже чего-то стоит.
Она говорила с такой всепоглощающей уверенностью, что я всерьез задумалась над ее словами. Настолько всерьез, что едва не пропустила момент, когда голова Нейта мирно свесилась на грудь.
Это была очень интересная, но тяжелая пара.
— Скажи мне потом не будить тебя, а просто идти на пары самой, — вздохнула я, протягивая ему кусочек тирамису на кончике ложечки, словно он был маленьким ребенком.
Нейтан спокойно, плавным движением, забрал лакомство, задумчиво подвигал челюстью, глядя на меня светлыми, карими глазами и благосклонно кивнул:
— Обязательно. Но у меня есть предложение получше. Пошли домой.
— Прямо сейчас? — наивно уточнила я, отделяя ему следующую порцию.
Мы сидели в столовой и сейчас был только обеденный перерыв. Студенты вокруг нас галдели и стучали посудой, быстро разбираясь со своими порциями, и постоянно сменялись на все новых и новых людей. Мы же заняли угловой столик и каждый раз, когда кто-то хотел занять два свободных места, Нейтан на них смотрел. Просто смотрел, даже ничего не говорил. Вот такой вот у нас выразительный взгляд. В маму пошел.
Родителей его я больше не видела. Они звонили временами Беартису, иногда по работе, иногда справиться о делах сыночка, но сюрпризов больше не устраивали. И, по правде сказать, я была этому очень рада.
— А почему бы и нет? — слопав новую порцию пирожного, уточнил Нейт, складывая руки на столе и чуть наклоняясь вперед. — Кто нас остановит?
— Наша совесть, дорогой, — я снова протянула ему сладость. — Наша совесть.
— М-м-м, — откликнулся парень, прожевал и добавил: — Моя совесть не против пойти немного поспать в теплой кроватке.
— А моя — нет, — я упрямо покачала головой, продолжая скармливать ему пирожное. — Третья пара философия, мне сдавать по ней зачет. Я кое-как сдала первое полугодие и не хочу больше пропускать предметы, которые и так плохо знаю.
— Ты у меня просто идеальная ученица, — с непередаваемой смесью гордости и печали вздохнул брюнет.
Я лишь улыбнулась и протянула ему еще кусочек тирамису.
Не дать ему уснуть на философии оказалось задачей не из легких. Поскольку парень считал, что это один из скучнейших предметов на курсе. Он довольно неплохо разбирался в этой сфере и, возможно, именно поэтому ему и было скучно. Мне приходилось едва ли не постоянно толкать его локтем по локтю, чтобы он не ронял голову в постоянных попытках отключиться. А еще временами напоминать, что во сне он плохо контролирует целостность человеческой формы, а проявившиеся посреди пары кошачьи ушки — это не то, что нам нужно. Но этого хватало ненадолго. Парень зевал в кулак, пытался держать слипающиеся веки открытыми, и честно старался не уснуть, но получалось у него совсем плохо. Беартис на философии тоже скучал еще сильнее, время от времени даже начинал бормотать что-то о бредовости излагаемых теорий, а я постоянно отвлекалась на этих двоих, отчего слишком часто теряла нить размышлений преподавателя, что было совершенно не хорошо для этого предмета. Но какой-никакой, а конспект у меня теперь был, так что все казалось не так страшно.
К моменту, когда мы вышли из колледжа, начал идти снег. Колдун посмотрел на небо, покачал головой, что-то пробормотал и застегнул пальто поплотнее. Нейтан же заулыбался, ухватил меня за руку и шагнул в снегопад, утаскивая меня за собой. Температура воздуха была не слишком низкой, поэтому бежать со всей допустимой скоростью, чтобы только побыстрее оказаться в тепле, было не нужно. И мы брели под падающими снежинками, завороженные этой красотой, позволяя душе радоваться. Колдун шел следом, поглядывая по сторонам хмурым взглядом, а когда мы остановились недалеко от машины, по мере возможности глядя вверх, закатил глаза, явно не понимая романтики снегопада. Но промолчал. Он вообще был очень терпеливым, и я сильно сомневалась, что его хоть чем-то можно вывести из себя.
Но когда мы вернулись домой, в моих окнах горел свет. Это заставило нас остановиться, едва выйдя из машины, а Беартиса мгновенно превратило в безэмоциональную статую.
— Ты забыла выключить? — задумчиво поинтересовался Нейтан, глядя вверх.
Впрочем, в его голосе не было особой надежды, что я отвечу утвердительно.
— Да нет вроде, — не менее задумчиво откликнулась я, тоже посмотрела на свои занавески, потом окинула взглядом двор.
Я могла бы предположить (а двое сопровождающих меня мужчин скорее всего так и делали в этот самый момент), что в квартиру забрался кто-то не слишком доброжелательно настроенный, но я увидела то, чего не видели они. Старый синий опель в углу двора. Возможно, я ошибалась. Но ноги уже сами несли меня к дому.
— Лиана, стой! — Нейтан рванул следом, но я не остановилась.
Я влетела в подъезд и загромыхала сапогами по лестнице. И мне было плевать, что к седьмому этажу с такими темпами я должна доползти на четвереньках. Меня несли вперед крылья неконтролируемой радости, и мне было плевать на последствия.
Он вернулся. Вернулся!
— Сигналки в порядке, — донесся дом меня задумчивый голос следующего за нами колдуна.
Наверное, именно поэтому меня до сих пор не перехватили, а то ведь могли! И я бежала вперед, не в силах сдержать улыбку. Наконец-то! Долго же пришлось его ждать.
Дверь оказалась незапертой. Я влетела в квартиру и рванула по комнатам, забыв даже разуться. В тот момент меня не волновал пол, меня волновало где же он подевался, если его нет в гостиной.
Сероглазый парень, нашедшийся за столом на кухне, поднялся мне на встречу, откладывая журнал и раскрывая объятья. И я тут же с визгом повисла у него на шее, чувствуя, как он обнимает меня в ответ.
Такой радости я не испытывала с того самого момента, как вернула похищенные воспоминания и узнала, что Нейтан тоже меня любит.
— Привет, малышка, — прижимая меня к себе, с явной улыбкой в голосе поздоровался парень, награждая меня поцелуем в макушку.
— Эй, — тут же раздался из-за моей спины грозовой голос Нейта. — Во-первых. Руки от моей девушки убрал. Во-вторых. Какого, простите меня, лешего здесь происходит?!
Но объятья стали лишь крепче, а в довольный еще несколько секунд назад певучий голос неожиданно холодно уточнил:
— Твоей девушки?
Глава 2
Нейтан бросился вперед, не раздумывая, срываясь в граничную форму. Но я исхитрилась вывернуться из объятий и встать между ними, упираясь оборотню в грудь:
— Не надо, — просила тихо, как можно более спокойно.
Кот замер с занесенной когтистой рукой. На то, чтобы обрести достаточно контроля, у него ушло секунд пять. Потом он перевел на меня горящий желтым огнем взгляд, в котором читалась ярость, непонимание, и… страх? Мне возможно стало бы смешно, что он приревновал меня именно к этому человеку, но в определенном смысле я была сама виновата.
— Солнце, успокойся, — я коснулась его щеки, глядя в глаза, и понимая, что со мной сейчас стоит не просто парень, но зверь. — Это мой брат.
Еще пара секунд ушла на то, чтобы Нейтан выдохнул, буквально сдуваясь. Опустились плечи, опустился взгляд. Он прикрыл глаза, загашая в них огонь.
— Прости, — Нейт качнул головой, накрывая мою все еще прижатую к его щеке ладонь своей.
А я наблюдала, как его когти возвращаются в человеческую форму и как никогда понимала, что рядом со мной — оборотень. Но совершенно не боялась. Должна была бы, но не боялась.
