Поэтому я расставила чашки, налила чай, села за стол, оглядела собравшихся парней и вздохнула. Вечерок будет не из легких.
— Так, Дар. Думаю, стоит начать с тебя, — заявила я тоном «заседание суда объявляется открытым».
— Малышка, это дело нашей семьи, — мягко не согласился брат. — Я не думаю, что стоит…
— Дар, — даже не дослушав, перебила я, добавив в голос строгости. — Эти люди теперь тоже наша семья.
— По крайней мере, он, — стоящий в дверях Беартис указал на задумчиво изучающего свой чай Нейта, мгновенно открестившись от возможности быть причисленным к столь странной и явно ненадежной семейке.
Колдун был явно недоволен происходящим здесь и миром в целом, но привычно держал себя в руках, взирая на нас беспристрастным взглядом светлых глаз. Он мог бы и не находиться здесь, прекрасно получая информацию считыванием со своей квартиры, но считал что здесь недостаточно безопасно, чтобы он оставил нас одних.
Услышав такое заявление, Дарэл поднял взгляд к скрытым потолком небесам:
— Куда я попал?
— Дар! — неодобрительно воскликнула я.
Меня начала раздражать эта напряженность, которая мне была категорически непонятна. Они совершенно не могли разговаривать спокойно, я не видела для этого причины и тоже начинала нервничать. Самым обидным казалось отчего-то то, что я очень хотела их познакомить. Кто ж знал, во что это может вылиться.
— Ладно! — брат вздохнул и сложил руки на столе, сдаваясь. — Мне действительно многое нужно тебе рассказать. О тебе, мне, и нашей семье. Дело в том, что… Мы охотники.
— В смысле? — я смотрела на него все еще совершенно непонимающе.
Что такого скрывалось в этом слове, что все на него так реагируют?
— Твоя семья с древних времен охотится на семьи, подобные моей, — без изысков пояснил Нейт.
— Что? — переспросила я, отказываясь осознавать услышанное.
— Да, — подтвердил брат, заставляя меня перевести на него все еще ошарашенный взгляд. — Из поколения в поколение мы охотимся на нелюдей.
— Как в сериалах? — я глупо заморгала, глядя то на брата, то на Нейта.
— Нет, — Дарэл отрицательно покачал головой и улыбнулся. — Круче. Хотя сейчас сериалы разные бывают. В общем. Наша семья, как и многие другие, отличается от обычных людей. И не только тем, что мы знаем, что половина легенд не выдумки. Мы сами часть этих легенд. Это, знаешь, стандартный набор. Мы сильнее, быстрее, да и регенерация у нас получше будет. Природа создала нас как нечто, что всегда будет между ними, — он указал на Нейта и Беартиса. — И ними, — Дар перевел указующий перст в сторону окна. — Мы — баланс в этом мировом завихрении.
— Я бы так не сказал, — хмыкнул колдун, явно имеющий на эту тему свое собственное, непоколебимое мнение.
— А тебя никто и не спрашивал, — фыркнул Дарэл.
— Как. Это. Возможно? — ошарашенно поинтересовалась я, глядя в пространство.
Хотелось истерически смеяться и, возможно, грохнуться в обморок. Моя семья — охотники на нелюдей. Мой брат — охотник на нелюдей. Мой парень, любовь всей моей жизни — оборотень-кот. Мой друг — оборотень-пес. И моя начальница тоже. А преподаватель химии вообще неведома зверушка. Я… тоже должна была на них охотиться? Что за бред? Где здесь скрытые камеры?
— Нейт, она реагирует сильней, чем когда узнала о тебе, — тут же напрягся колдун, глядя на меня слегка мерцающими глазами.
— Солнышко, — парень оказался рядом, присел на корточки и вручную заставил посмотреть себе в глаза. — Это нормально. Все хорошо.
Я машинально всмотрелась в чернеющую бездну его зрачков, в глубине которой плескалось беспокойство, и на миг прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. И вот так вот, чувствуя его ладони на своих скулах, под его внимательным взглядом, у меня это даже получалось:
— Просто… это как-то неожиданно, — говорила я тихо, стараясь окончательно смириться и принять все это как факт.
— Я сейчас ничего не понял и мне хочется вас двоих побить, — сообщил Дарэл, откидываясь на спинку стула. — Но я попробую принять все, как есть до момента, когда вы мне все объясните.
— Да, — кивнул Нейтан, бросая на него взгляд. — Тебе это не понравится.
— Итак, — проигнорировал его заявление Дар. — Я тебе как-то на деле покажу, в чем разница между нами и простыми людьми. Но сейчас…
— Почему я ничего не знала? — перебила я, ощущая, как в груди появляется беспокойное ощущение предательства.
Скрывать от меня такое все это время. Это же не мелочь какая-то. Это целый мир и наше истинное место в нем. Но они все молчали. Словно я чужая в этой семье. Это было… больно.
— Потому что ты не такая. Понимаешь, — Дар посмотрел на меня и в его глазах была явная поддержка. — Ты как бы альбинос нашей расы. Рожденная чистокровка, но без охотничьих способностей. Ведь помимо всего прочего мы можем ощущать, человек ли перед нами или нет. Я могу. А вот ты — нет.
— Я выродок, — с осознанием кивнула я.
Это неожиданно принесло облегчение. Я даже несмело улыбнулась, переведя взгляд на Нейта, который продолжал сидеть рядом со мной на корточках, и преданно смотреть снизу вверх. Я хмыкнула. Вот оно как. Не такая, как все. Хах. Парень улыбнулся в ответ на мою реакцию, сжал лежащие на коленях ладони в своих.
— Что ты такое говоришь?! — возмутился брат, совершенно недовольный моей формулировкой.
— Это нормально, — вместо меня ответил Нейт, не отводя взгляда. — Не волнуйся.
На несколько секунд воцарилась тишина. Потом Дар вздохнул:
— От того, что ты знаешь мою сестру лучше меня, мне еще сильнее хочется тебе вмазать.
— Понимаю, — с улыбкой кивнул Блэкэт.
Я невольно тоже улыбнулась. Осознание своей «неправильности» необъяснимым образом помогло смириться со всем происходящим и восстановить спокойствие.
— Так почему я ничего не знала? — уже без лишних истерик поинтересовалась я.
— Потому что, узнав, что их дитя не имеет сил, наши родители отказались от дальнейшей беготни за монстрами, осели здесь и воспитывали нас с тобой как простых детишек. Я сам ничего не знал, пока не подружился с нашим дядей чуть сильней, и пока на него не напали, когда я у него гостил. Тогда дядюшке пришлось раскрыть мне тайну нашего семейства. И обучить, чему смог. Я охотился с ним, потом охотился сам… — он окинул нашу компанию мрачным взглядом. — Зря я тогда не вернулся.
— Это точно, — кивнул колдун.
Дарэл удивленно вскинул брови от его замечания, а я недовольно поморщилась. Они, наверное, никогда не перестанут напоминать мне, что я — ошибка. И при этом уверять, что это не так.
— Я бы не сказал, — качнул головой Нейтан, разделяя мое мнение на тему того, что наша встреча была самым прекрасным, что только могло случиться в этой жизни.
— Ты предвзят, — беззлобно усмехнулся Беартис, который уже тоже, по большей части, смирился с нашим счастьем.
Но все равно иногда выдавал вот такие вот фразочки на тему «лучше бы вы друг друга не знали».
— О, да, — Блэкэт улыбнулся и, не сводя с меня наполнившегося нежностью взгляда, поочередно поцеловал обе мои руки.
Я смущенно потупилась, все еще неспособная контролировать свои реакции на его близость. В груди тут же разлилось влюбленное тепло, на лицо выползла ласковая улыбка.
— Так, — вмешался в наши влюбленные игры Дар. — А теперь ваша очередь. Что тут происходит, а?
На его лице было буквально написано желание оттащить от меня наглого котяру и пришибить его в процессе совершенно случайно. Но он терпел, чем уже заслужил мою благосклонность.
— Судьба, молодой охотник, — вздохнул блондин и встал ровно, указывая на выглядящего немного виноватым кота. — Перед тобой не просто меняющий форму. Перед тобой Граничный Принц. И его Якорь.
Нейтан машинально сжал мои руки сильней и посмотрел на моего брата с помесью извинения и непреклонности во взгляде.
— Да ладно? — Дар слегка взбледнул, заставив меня насторожиться. — И моя сестра — его Якорь?
— Ага, — кивнул колдун, снова складывая руки на груди и приваливаясь плечом к косяку.
