— Лиана, — раздался из-за моей спины напряженный голос брата. — Ты не хочешь мне ничего объяснить?
— Ам-м, — я повернулась к нему, стоящему вроде бы расслаблено, но это только на первый взгляд. — Дарэл, это мой парень — Нейтан. Нейт, — я оглянулась на брюнета, ободряюще улыбнулась. — Это мой старший брат, Дарэл.
Блэкэт окинул взглядом стоящего перед собой молодого мужчину и едва заметно покачал головой:
— Я думаю, он не об этом, — после чего обогнул меня и протянул сероглазому руку: — Нейтан Блэкэт, меняющий форму, черный кот.
Я замерла. Ой, что сейчас будет! Я, привычная к не совсем людям рядом с собой, не сразу поняла, что Нейт почти обратился при ничего не знающем человеке. Реакцию брата я ждала со страхом, но надеждой, что раньше увлекавшийся всякими мифами парень сможет более-менее спокойно воспринять факт существования существ из этих мифов в реальности
Дарэл встал прямей. Расправил плечи, одернул черный свитер с высоким горлом, окинул кота внимательным, пронзительным взглядом. И пожал протянутую руку, со сталью глядя брюнету в глаза:
— Дарэл Эшворд. Музыкант, певец, охотник.
— Что? — мой вопрос был полон непонимания.
Что за странное представление? И как в привычный для меня список занятий вписалась еще и охота? Они там с дядей что, в горах дикарями жили и подножным зверьем питались?
Не ожидав от брата таких слов, я не сразу заметила, что моих спутников это никоим образом не удивило. Более того, Беартис сделал шаг вперед и посмотрел на Дарэла сияющим магией взглядом:
— Только попробуй. Живым ты отсюда не выйдешь.
— Светлячок, — все еще не отпуская Нейтана и не сводя с него взгляда, откликнулся Дар. — Отойди в сторону, а то ведь зашибу ненароком.
Ногти Нейта снова стали когтями, волосы на загривке стали подниматься, еще секунду и зашипит. Глаза Беартиса вспыхнули сильнее, он начал перебирать пальцами, явно формируя какое-то убойное плетение. Но я не собиралась терпеть драку в своем доме. Мне было страшно, я была расстроена, и прекрасно помнила, что со мной происходит, если я оказываюсь рядом с дерущимися людьми. А тут Адриан из-за угла не выпрыгнет, силушкой своей нечеловеческой ситуацию не спасет. Тем более что драться они, судя по всему, собираются не с намереньем фингалы поставить да бока намять. И мне было совершенно не важно, кто победит, в любом случае это будет очень плохо. Поэтому я быстренько собрала всю свою смелость в кулачок и влезла раньше, чем застыла бы столбом, не в силах ничего сделать:
— Да успокойтесь вы все, наконец! Ты, — я указала пальцем на колдуна. — Гаси свои глазищи, это мой брат! Ты, — перст моего негодования перешел Нейта. — Убирай когти и усмири свою сущность. А ты, — я обернулась к Дарэлу, недобро прищурившись. — Должен мне мно-огое рассказать! И желательно прежде, чем начнешь нападать на моего парня.
— Твой парень — оборотень, — напомнил брат, и по нему было видно, что он тоже хочет тыкать в окружающих пальцами.
— А у охотников есть Кодекс, — парировал все же пригасивший свою магию Беартис. — Или ты драная самоучка?
— Полегче, Светлячок, я уже имел дело с такими как ты. Им не понравилось, — вскинулся Дар, сжимая кулаки.
— Ты не можешь просто так нападать на нелюдей, — подал голос Нейтан.
Из всех он первым пришел в себя и теперь выглядел совершенно спокойным, словно мы обсуждали сегодняшнюю погоду. Это не могло меня не радовать, но радоваться получалось плохо.
— Ошибаешься, кошак, она моя сестра, и ради нее я могу намного больше, — недобро прищурился Дар.
— Так стоп! — я влезла между ними и упираясь руками им в грудь. — Никто. Ничего. Не будет. Делать. В этом доме. Без моего разрешения! — говорила я это категоричнейшим из всех возможных тонов, после чего повернулась к Нейту спиной, вставая между ним и братом. — Да, он оборотень. Но он мой парень! Я люблю его таким, какой он есть. Что с тобой случилось, Дар? Вот уж у кого были действительно широкие взгляды на жизнь! Так что изменилось?
Дарэл окинул взглядом представшую перед ним картину и прижал ладони к лицу, тяжело вздыхая:
— Прости, малышка. Я был не прав. Светлячок истину глаголит, у нас есть Кодекс. И ты права. Раз уж так вышло, нам действительно нужно поговорить. Но сразу хочу сказать в свою защиту, что это просто инстинкт. Ты моя сестра, а они — мои враги.
— У меня немаловажный вопрос, — колдун подошел ближе, чем заставил Дара напрячься и помрачнеть. — Если вы родня, то почему ты охотник, а она — нет?
— А я перед тобой отчитываться не должен, Светлячок, — вдруг улыбнулся брат и отступил назад, опираясь на стол с самым миролюбивым видом. — Чаю?
Я вздохнула, окончательно осознавая, что радостное возвращение любимого брата будет совсем не радостным по факту и устало стянула с себя забытую куртку:
— Раздевайтесь. Нам всем нужно поговорить.
Нейтан машинально тут же забрал мою одежду, вздохнул не хуже меня и, развернув колдуна вокруг своей оси, подтолкнул его к выходу. Я понимала его печаль, но не понимала ситуацию в целом. Братишку явно не удивило то, что они нелюди, а они как-то странно отнеслись к его увлечению охотой. Сам факт того, что они тут чуть на этой почве не подрались, поражал и отказывался укладываться в сознании.
— Как ты исхитрилась связаться с кошачьим оборотнем? — поинтересовался брат, пока мы остались наедине.
Я шагнула к плите, и только тут осознала, что все еще обута. Пришлось сесть на ближайший стул и приняться разуваться, стараясь отвечать спокойно:
— Мне его какой-то странный дядька подарил. Ну, я его приютила, накормила, напоила…
— Полюбила, — завершил мой перечень вернувшийся Нейт, вставший в двери. — Мы через многое прошли вместе, и даже не думай меня втихую «мирно» просить уйти. Я либо буду с ней, либо умру.
Вместе с пальто он избавился и от свитера, теперь щеголяя в одной из подаренных мною рубашек, которую Дарэл осмотрел весьма внимательно и перевел взгляд на меня. В его глазах светилось подозрение, и оно было вполне оправдано. Но объясняться я не собиралась. Ну, утащила я у него пару рубашечек, ну, отдала их своему парню. Кто же знал, что этот самый парень брату не понравится, причем, судя по всему, не потому, что мой парень, а потому что оборотень. Хотя, тут, скорее всего, актуальны обе причины.
— Умереть — это можно легко устроить, — тем временем широко улыбнулся Дар, но заметил мой грозный взгляд и поднял руки. — Я ж не так уж всерьез.
— Ничего не знаю, — откликнулась я, убирая сапоги в угол и собираясь мыть руки. — Вам, ребята, придется помириться. Потому что я не желаю терять ни одного из вас.
— И много вас таких вокруг нее шастает? — доверительно поинтересовался Дар у Нейта, пока я мыла руки и набирала чайник.
— Тебе неприятно будет это слышать, — с улыбкой в голосе ответил Нейт. — Но в данный момент все ее окружение если не оборотни, то чего похуже.
— Гонишь, — недоверчиво протянул брат.
— Не совсем, — влезла я, поставив чайник на огонь, и повернулась к ним.
Заметила свое отражение в дверце шкафа и попробовала пригладить волосы. Отражение было мутным, но на моей голове явно был бардак. По-хорошему стоило бы сходить и привести себя в порядок, но я пока не была уверена, что этих троих (Беартис тоже уже вернулся и застыл, прислонившись плечом к косяку) можно оставить без присмотра.
— Ты серьезно? — Дар округлил свои серые, точь в точь такие же, как у меня, глаза, глядя на меня недоверчиво.
Он явно не хотел, чтобы это оказалось правдой, но реальность совершенно не была настроена идти ему навстречу.
— Ага, — я беззаботно кивнула, показывая, что меня такое положение вещей вполне устраивает, и полезла в шкафчик за чашками.
— Бог ты мой.
Судя по звуку, брат уронил голову на сложенные на столе руки. И мне на миг даже стало стыдно, что я так его разочаровала. Но потом логика напомнила, что я-то ни в чем, собственно, не виновата, и я сдвинула брови. Сначала объяснился бы, чего ему не нравится. А потом я бы уж решила, есть ли в его разочаровании моя вина.
