с боевиками:
– Ну все, вы в городе. Обратно пойдете, берите ведра – и все.
– Это было здорово! – шатен восхищенно улыбнулся. – Не думал, что сработает! Кстати, меня зовут Ма́рек.
– Я Ви́нтон, – сказал вампир.
– Мейта, – представилась я. – Ладно, мне пора, первокурсников из Академии не выпускают…
– Эй, – удивился Марек, – разве ты не хочешь сходить в город? Если ты сейчас вернешься одна, у Громилы точно появятся вопросы!
Я растерялась.
– Сходить хочу, но я же никуда не собиралась, даже денег не взяла!
– Ерунда! Пошли с нами! Мы сейчас свои вещички заберем и завалимся в корчму – пообедать и новости узнать.
Я вздохнула, оглянулась на ворота и… решительно двинулась за парнями! Возвращаться сейчас и впрямь было бы глупостью, а так хотя бы посмотрю на город, наберусь впечатлений. Да и метелке будет интересно!
Парни обрадовались моему решению и быстренько утащили в переулок:
– Сейчас заглянем к старику Джонису, заберем амулеты. Ты держись строго, чтобы постарше выглядеть. И жетон спрячь!
Я вспомнила про жетон с цифрой “один” и послушно приколола его на обратную сторону мантии.
Мы весело шли по узким улицам, я с удовольствием крутила головой. Марек купил мне горячий маковый бублик и стаканчик сбитня, Винтон забежал на минутку в мясную лавку, а потом ел бублики вместе с нами. Мне было интересно, я мало знала про вампиров, но не считала возможным задавать вопросы. Впрочем, подкрепившись, он сам мне все объяснил:
– Иногда приходится пить свиную кровь, чтобы гулять по городу днем. Не очень вкусно, но если быстро заесть чем-то сладким, то нормально.
– Значит, вы не… пьете человеческую кровь?
– Вообще можем, – вздохнул Винтон, – иногда на поле боя это единственный способ вернуть силы и одолеть врага, но в мирное время нам хватает обычной еды и стаканчика крови животных. Иногда и кровяной колбасой удается обойтись.
Я поблагодарила за беседу и расслабилась. Бублик был вкусным, сбитень сладким, день пронзительно ясным, и даже легкий ветер и мороз не пугали меня – ведь вечером я вернусь в Академию и тихо проведу каникулы, помогая Айлире в лаборатории.
Вдруг Марек схватил меня за руку и дернул в сторону:
– Бежим!
Ничего не понимая, я помчалась за ним. Позади неслышной тенью стелился Винтон.
Мы пробежали несколько улиц и наконец остановились – у меня уже страшно кололо в боку, и я с трудом переводила дыхание, опираясь на метелку, замаскированную под швабру.
– Вы чего? – чуток отдышавшись, возмутилась я.
– Прости, – смутился Марек, – показалось, что магистр Тродо за нами шел. Вот мы и рванули.
Я припомнила мрачного, покрытого татуировками здоровяка – декана боевого факультета, и передернула плечами.
– Ладно, поняла, я и сама не хотела бы с ним встретиться. Только куда мы теперь?
Парни огляделись и повлекли меня за собой:
– После пробежки нужно согреться и подкрепиться! – решили они, сворачивая к таверне, на вывеске которой покачивалась аппетитная жареная курица.
Внутри, правда, все было не так нарядно, как снаружи. Простой деревянный пол, щедро посыпанный опилками, массивные лавки, неподъемные столы и запах горелого масла и несвежего пива. Я сморщила нос:
– Марек, Винтон, здесь есть опасно для жизни!
– Да ладно тебе, Мейта, здесь недорого и съедобно. И пиво наливают к рульке!
Я опять поморщилась и сказала честно:
– Парни, я в трактире работала до поступления в Академию. Тут вас пивом приманивают на тухлятину и гнилые овощи. Давайте лучше булочек купим и сбитня.
– Булочки это не еда, – вздохнул Марек, тоскливо поглядывая на неопрятную подавальщицу, вальяжно шагающую к адептам.
– Ну давайте почище хоть место найдем! – взвыла я, заставив швабру плясать. – Здесь даже смотреть на тарелки страшно!
К моему счастью, боевики все же вышли из таверны. Наверное, вспомнили чистенькую столовую собственного факультета. Мы еще прошли по улице и наконец уткнулись в милую булочную, из которой пахло выпечкой и медом.
– Вот, перекусить можно и тут! – указала я пальцем на заведение.
Парни синхронно поморщились:
– Да мы не голодные!
Я фыркнула:
– Так уж и говорите, что выпить хотите! Между прочим, здесь можно попросить добавить в чай или кофе ликер!
– Это другое дело! – приободрились адепты, но потом тряхнули кошели и помрачнели.
– Что, совсем с деньгами плохо? – поняла я. – Тогда надо в Академию возвращаться. У меня там монеты есть.
– Нет, в Академию нельзя! – хором сказали парни и огляделись.
– Мы сейчас заработаем! – сказал Винтон.
Я тоже огляделась, но ничего подходящего для подработки не нашла. Милая улица с небольшими лавками, булочными и закусочными. Не центр, но и не совсем окраина. Скорее вариант для местных жителей – чтобы не ходить далеко. Маловероятно, что здесь понадобятся помощники. Да и то сказать – почти все адепты Академии Изумруд нуждались в деньгах и выходили в город не просто так.
Рынок легальной подработки был насыщен, а нелегальную ректор и деканы выжигали в городе огнем и магией. При попытке нанять адепта гнев магистров не могло остановить ничто. Вот выпускники – другое дело. Тут уже преподаватели не вмешивались, потому как молодые маги сами выбирали свою судьбу. И нанимателей.
Однако парни говорили уверенно и активно тянули меня за собой. Через пару минут мы вышли на изнанку милой улицы. Я сразу сморщила нос – похоже, на уборке и вывозе мусора за городские стены тут сильно экономили.
– О, – вампир потянул носом, – работа для нас точно есть!
Марек оживился:
– Откуда начнем?
– Да как обычно, – фыркнул Винтон, – с начала. Остальные увидят, что дело пошло, и сами прибегут.
Марек нацепил на лицо приятную улыбку и постучал в ближайшую заднюю дверь. Ему открыл упитанный толстячок с ножом в руках:
– Чего надо? – буркнул он.
– Выводим крыс, тараканов, блох, слизней… – с огоньком зачастил шатен.
– Больно надо! – фыркнул толстячок и потянулся закрыть дверь, но тут прямо ему под ноги метнулось нечто серое, шустрое и с длинным хвостом.
Мужчина завопил, уронил нож, прихлопнул пальцы дверью… В общем, костерил он нас страшно! Обещал нажаловаться ректору, вызвать магическую полицию и просто отлупить, хотя парни были выше него на две головы, да и винного цвета мантии знал
