Я машинально обернулась посмотреть на источник неприятного звука и едва не закричала от неожиданности, увидев высокую полупрозрачную женщину, одетую в стиле девятнадцатого века. Она обвела взглядом комнату и… просто растворилась в воздухе. В ту же секунду погас свет. Испуганная, я дёрнулась, упала на пол, ударилась локтем и вскрикнула от острой боли и осознания, что во сне таких реалистичных ощущений быть не может. Во всяком случае, раньше ничего подобного не было. А потом передо мной вдруг появилась Альнира, прямо из ладоней которой лился неяркий мягкий голубоватый свет. Вот теперь я закричала уже во весь голос.
Глава 2
Следующие полтора часа прошли в обоюдных спорах, уговорах и убеждениях. По словам Альниры оказалась я в некой Сайгаросской академии, потому что Эверлин Белар - студентка этой самой академии, отчаявшись добиться желаемого своими силами, пошла на преступление и провела запрещённый ритуал, при котором магия находит сущность или душу наиболее подходящую для выполнения поставленной задачи и подселяет её в тело мага, загадавшего желание. По версии Альниры я смогу вернуться домой только после того, как это самое желание выполню. А если не смогу, то… погибну. Чушь, конечно, но после долгих убеждений я понемногу начала в это верить.
- Если это так опасно, почему ты её не отговорила? Разве вы не подруги? - спросила устало, чувствуя себя эмоционально опустошённой.
- Я ничего не знала! Эви рассказала мне о ритуале только сегодня, перед тем как в обморок грохнуться! - возмутилась Альнира. - Побледнела, глаза закатила, прошептала: «Кажется, началось!», схватила за руку и призналась. Мне вообще сначала показалось, она бредит или что отворотное зелье так подействовало.
- Какое ещё зелье?! - Лично меня ощущение бреда не покидало до сих пор.
- Отворотное, - терпеливо повторила девушка. - Она его сама приготовила. В состав входит одурманивающий красноцвет, на него иногда бывает такая реакция - человек сам не понимает, что делает и говорит.
Отлично! Теперь у нас тут ещё и зелье в комплекте! И что мне со всем этим делать?
- Послушай, если у вас тут куча учёных волшебников под боком, может кто-то из них просто вернёт меня обратно? - предложила неуверенно, понимая, что это даже звучит по-идиотски. Читать я любила, но отдавала предпочтение детективам и триллерам, а тут вдруг академия магии, призраки и зелья - прямо Хогвартс какой-то!
Моё предложение заставило собеседницу побелеть и испуганно зажать рот ладонями.
- С ума сошла! Говорю же, сразу же казнят! Никто не должен знать, что ты - не Эверлин! - отрезала она громким шёпотом.
- Так уж и казнят? Ты точно не преувеличиваешь? - У нас вон все газеты пестрят объявлениями, предлагающими услуги чёрной магии, и каждый второй, судя по отборочным турам «Битвы экстрасенсов», - колдун в десятом поколении.
- Нисколько! В прошлом году родственницу королевы казнили, а Эверлин всего лишь дочь обедневшего аристократа, - всё также, стараясь не повышать голос, плаксиво заявила Альнира.
- Но ведь её здесь сейчас нет, а мне нужна помощь!
- Эви здесь! Просто на время действия ритуала твоя душа подавляет её, - недовольно возразила рыжеволосая. - Так что ты теперь тоже заложница обстоятельств. Мы обе можем погибнуть из-за этой ненормальной!
Я тяжело вздохнула. Голова разболелась окончательно, ещё и в сон после нервной встряски клонить начало.
- Ладно, допустим, всё так и есть. Значит, чтобы вернуться в своё тело мне нужно добиться того, что пожелала твоя подруга?
- Теоретически да, - не слишком уверенно кивнула собеседница. - Эви так сказала.
Отлично! То есть это ещё и не точно?!
- Ты хотя бы знаешь, что она могла загадать?
Девушка задумалась и после паузы ответила:
- У Эверлин много проблем - с родственниками отношения не ладятся, замуж за нелюбимого выдают, учится не там, где хотела, да ещё и по Ядану Донзэро второй год сохнет. Вон, даже отворотное пить пыталась. Наверное, загадала, чтобы он её полюбил и женился.
Ох, ничего себе перспективы - со всех сторон несчастная, безответно влюблённая серая мышка попала в переплёт и решила, что раз самой ей не справиться, пусть отдувается кто-то другой, в смысле - я!
- Э… а он, вообще, кто? - уточнила осторожно. С моим «везением» это вполне может быть какой-нибудь там неприступный монарх, император, падишах или кто тут у них главный?
- Наследник лорда Донзэро, почти выпускник и самый популярный парень академии, - последовал не слишком обнадёживающий ответ. Не король, но всё же звезда местного разлива.
- Э… а он к ней как относится? - Глупый, наверное, вопрос, учитывая принятые меры и внешность девицы.
- Никак. Ядану только очень красивые девушки нравятся. К тому же у него уже есть невеста - Катида Годес. Брак договорной, он важен для обеих родов. Донзэро от него ни за что не откажется.
- То есть шансов нет, - тоскливо подытожила я, снова забралась на кровать и завернулась в покрывало.
Всё! Хватит! Спать! Надеюсь, проснусь я уже дома или хотя бы в обычной больнице. А если не повезёт, в любом случае, как Скарлет О’Хара, подумаю об этом завтра.
***
Проснулась я от громкого крика: «Подъём!», который зычно выдала вчерашняя женщина-призрак, и едва не разревелась от досады. Ничего не изменилось! Неужели я больше никогда не вернусь домой и не обниму папу и бабушку? Что же делать?!
- Эверлин? - с робкой надеждой в голосе позвала Альнира, видимо уже давно бодрствующая и успевшая одеться.
- Я за неё! - проворчала, смахивая набежавшие слёзы. Какой от них толк? Ни одну проблему рыданиями и сожалениями не решить, это я усвоила с детства, когда никакие мольбы, слёзы и даже письма Деду Морозу не смогли вернуть маму. Так что если есть хоть какой-нибудь шанс, пусть даже самый бредовый, вернуть свою жизнь, его нужно использовать. - Говори, что именно нужно сделать?
Альнира удивлённо захлопала длинными пушистыми ресницами и растерянно ответила:
- Я точно не знаю. Наверное, добиться любви Ядана Донзэро. А как - понятия не имею. Это тебе лучше знать, тебя ведь магия выбрала.
Я недоверчиво хмыкнула, вспомнив свой неудачный и по факту единственный роман, не считая первой школьной любви, тоже принёсшей лишь разочарование.
- По-моему, твоя подружка что-то перепутала, я - не самый подходящий объект для выполнения её мечты.
- Магии виднее! - упрямо повторила Альнира. - Сейчас главное, чтобы ты вела себя как Эви.
- Эм… и как же она себя обычно ведёт? - уместный вопрос, учитывая пристрастие девушки к чёрной магии.
- Держится скромно. Тихоня. Хорошо учится, старается не выделяться. Ладно, идём, покажу, где можно умыться. Нам пора на завтрак, а затем на занятия.
Некое подобие ванной обнаружилось в этом же помещении. Холодная вода наливалась из широкого крана в большую круглую деревянную посудину и нагревалась с помощью каких-то святящихся зелёных камней разного размера. Туалет тоже был этаким деревянным стульцем без слива, но никаких неприятных запахов в воздухе не витало, видимо, очищение тоже происходило каким-то нестандартным магическим способом. Однако моё внимание в первую очередь привлекло небольшое овальное зеркало, висевшее над полочкой с несколькими стеклянными флаконами, заполненными разноцветными жидкостями.
Теперь внешность девушки я изучала более внимательно и прицельно. Но, к сожалению, пришла всё к тем же неутешительным выводам. Бледная, невзрачная, слишком худощавая. Грудь, хорошо если на единичку потянет. Волосы жирноваты, голубые глаза могли быть красивыми, но из-за слишком светлых ресниц и бровей кажутся невыразительными, губы тонковаты, нос большеват.
Ну и как, спрашивается, с такой внешностью самого популярного парня завоевать? Но выбора у меня, а значит, и у Донзэро нет. Так что никуда не денется. Осталось придумать, как его хотя бы заинтересовать для начала. А ещё нужно обязательно найти полную и достоверную информацию об этом ритуале подселения, вдруг Альнира всё же что-то не так поняла.
