— Да. Это приглашение… на отбор… — та скосила на меня взгляд, попытавшись улыбнуться, но вышло совсем неестественно, — Для Сэма. Он, как единственный глава рода на данный момент, должен принять в нём участие или выдвинуть кандидатуру участника…
— Почему оно здесь? — стараясь не выдать своего волнения, я подошла к Клео, заглядывая в обычный листок.
— Так бывает, когда получателя нет в живых или в этом мире… Послания и письма возвращаются отправителю в этом случае обратно… — голос демоницы дрогнул.
— Клео, он жив! Иначе и быть не может. — и себя, и её принялась убеждать я. — Это же Сэм…
— Ты права. — та очень быстро взяла себя в руки, расправив поникшие плечи. — Я бы ощутила прилив магии рода, если бы он умер. Но где же он тогда?
Хороший вопрос. Где демон, частично утративший память и покинувший пост командующего? Судя по возврату послания, не в Страторе. Но такой бы ответ Клео не устроил, и я это прекрасно понимала.
— Если поделишься со мной кровью, проверим Землю, есть там одно заклинание, не очень энергозатратное…
— Зачем тебе моя кровь? — прищурившись, вскинулась Клео.
— Потому что ты его кровный родственник, и на его поиски потребуется меньше затрат и без того ничтожного запаса магии.
Демоны не только скрывали свои имена, столь важные для тех или иных ритуалов, но ещё и неохотно делились своей кровью. Точнее, вообще не делились, на что был ряд весомых причин. Но подозрительность Клео меня всё равно обидела.
— Ты не доверяешь мне?
— Нет, прости. Просто ты очень изменилась… Я понимаю, что всё это обосновано, но стало немного не по себе. Делиться кровью…
— ...ещё и незаконно. — дополнила я, качнув головой. — Но пока что, тут закон я…
— Хорошо. — кивнув, демоница встала из-за стола. Её оружие - метательные кинжалы, — тут же проявилось в её руке. — Много нужно?
— Пару капель. — закатив глаза, ответила я, настраиваясь на переход.
Но как-то нам не повезло.
Оказавшись в Бездне мы провели нехитрый обряд и... заклинание не дало ничего. Нет родственников Клео ни в Страторе, ни на Земле, ни в самой Бездне. За то успели налюбоваться защитными слоями вокруг Земли. Прежде мощное энергетическое поле, не позволяющее демонам Бездны и прочим иномирцам беспрепятственно вторгаться на планету, сейчас напоминало решето. Сплошные дыры, как рваные раны, в которые вот-вот попадет инфекция, были по всей защите. У Стратора - мира демонов, невольного соседа Земли, — дела обстояли ненамного лучше. Но у демонов была мощь и магия, чего жизненноважно не хватало человечеству, чтобы дать отпор захватчикам или самой Бездне.
— И не одного отряда Стражей… — недовольно подметила я, оглядевшись по сторонам. — Вот... как это называется?
— Неопытный курсант, которого ты назначила на должность командующего — это называется. — укорила меня рогатая, так же как и я недовольно поморщившись.
— Мне нужен был "свой человек" хоть где-нибудь. Да и не настолько он неопытен…
— В Академию? — предугадала мои дальнейшие планы демоница.
— Придётся в Академию, хотя у меня, честно признаться, были совершенно иные планы.
Академия Стражей располагалась почти на самом отшибе населения демонов, окруженная лесом, горами и озерами. Но, что значит для демона расстояние, когда у него есть магия? Ничего. Короткий переход через портал из Бездны и мы уже стоим с Клео в кабинете командующего, который наглейшим образом спит за столом, уронив голову на локоть.
— Солдат спит, а служба идёт! — громко крикнула я, от чего Бьёрн заметался на кресле, непонимающе ворочая головой в разные стороны.
— Ваше Темнейшество… — бледнея отозвался Страж, сиплым со сна голосом. — Я…
— Прекратить паясничать! — прошипела я. — Где отряды, которые должны охранять границы миров?
— В Бездне… — не особо уверенно выдавил Бьёрн.
— Любопытно, а я, по-твоему, откуда? — прищурившись, я решительно шагнула к столу, отчего Страж дернулся в кресле. — Сидеть! Что происходит, Бьёрн?
— У меня проблемы. — выдохнул он, застыв в напряжении. — Стражи не желают больше охранять Землю от жителей Бездны.
— Причина?
— Не хотят расходовать магию, защищая… обычных людей…
— Проблемы, Бьёрн, не у тебя… У нас! — я подумала пару минут, прежде чем озвучить следующее, — Шантаж! Угрозы! Приказ, в конце концов, своего командующего! Будь жестче, Бьёрн! Они тебе на голову садятся уже! И дело вовсе не в нехватке магии! Дай им понять у кого тут стальные яйца!
— Сама пробовала этому совету следовать? — на мгновение утратив всю серьезность, Бьёрн улыбнулся, потрясая перед моим лицом листком бумаги.
— Что это?
— Приглашение на участие в отборе! — язвительно заметил Страж. Не давая мне возможности удивиться, объяснил сам, — Я единственный из своего рода. Я не имею права отказаться, иначе меня лишат титула, а моя родовая магия направится в источник!
— Да? — вопросительно вскинув бровь, я приуныла. — Хорошо. Я разберусь с этим.
— А вот этого не стоит. — голубые глаза сверкнули хищным блеском. — Если просят, то почему бы не поучаствовать…
— Ты в своём уме?
— Конечно. Ты хоть сама представляешь, сколько демонов возжелают урвать хоть кусок власти? Это не отбор будет — это будет массовое паломничество в...твой, между прочим, дворец. Я отдохну, развеюсь, начищу морды паре благородных демонов, чего не имею права сделать в повседневной жизни. Одни плюсы. А там… — нервно улыбнувшись, тот очень серьёзно произнёс, — Кто знает, кого выберет королева-регент Империи. Незнакомого демона или уже проверенного товарища в свои мужья…
— Смешно! Особенно, если учесть тот факт, что замуж никто не собирается!
Слова Бьёрна меня задели. Было что-то настораживающее в его взгляде, наклоне головы. Но больше меня беспокоила Клео:
— Почему ты не сказала, что не явись твой братец на отбор, твой род будет уничтожен? Для тебя это шутки, Клео? Как я объясню наличие во дворце полукровки без рода и племени?
— Я не хотела тебя волновать ещё больше… — замялась та, опасливо поглядывая на Бьёрна.
— Значит так, — сжав кулаки, я повернулась сначала к Бьёрну, — Не будет в течение часа отряда зачистки в Бездне, останетесь без поставок продуктов и накопителей! Плевать мне, как ты это сделаешь, хоть сам отправлялся стеречь охранный контур! Практика показала, что это куда действеннее, чем ждать открытия разлома! Мы спасли тысячи человеческих жизней! А ты, — я повернулась к Клео, мазнув взглядом по растерянному лицу, — Сегодня, чтоб была во дворце во время отбоя! Будем искать твоего братца! Я не допущу, чтоб ты лишилась сил из-за этого болвана! Встречаемся через два часа, я тебя заберу.
Громко щелкнув пальцами, я открыла портал и шагнула в темноту Бездны.
Кто вообще выдумывал эти дурацкие законы?! Единственная полезная мысль, посетившая мой мозг — это сроки давности. Не пора ли пересмотреть некоторые законы и порядки? Пусть меня возненавидят ещё больше, ничего, переживу! Но это всё абсурд какой-то!!!
Призвав огонь, я тряхнула волосами, позволяя им рассыпаться по плечам тяжёлыми прядями из высокой прически. У меня есть около часа. В том, что Бьёрн выполнит моё распоряжение я не сомневалась, оттого и поспешила к тонкому защитному контуру Земли.
Арахи. Арахи. Арахи…
Стало даже неинтересно. На самом деле, низшие демоны Бездны этого типа, питающиеся человеческими страхами, маленькие. Паукообразные теневые монстрики, плотно облепившие защиту планеты, были размером с мою ладонь. Но не стоит их недооценивать. Стоит им впитать в себя достаточное количество необходимой пищи, как это подобие тарантула уже достигнет размеров двухэтажного дома.
Пламя срывалось с моих ладоней, бесшумной волной очищая контур от присосавшихся тварей, которые тут же сгорали в огне, не успев ощутить приближение смерти. Я двигалась быстро, не меняя траектории движения вокруг родной планеты, уничтожая низших без сожаления и должного удовлетворения. В действительности, я надеялась, что это мне поможет взбодриться, успокоиться и отвлечься. Но было совершенно иначе… Слишком просто, легко и неинтересно. Никогда не наблюдала за собой кровожадности, но сегодня...просто подмывало кому-нибудь врезать!
