Отменить этот отбор я вообще не могу, как оказалось — закон нерушимый, древний и так далее. Это плохая новость. Будем работать с тем, что имеем.
"Ну, что Безликие, так и будете молчать?"- направив мысленный посыл к любимейшим балахонам, я сжала в руках фолиант, намеренная не выпускать его из виду до тех пор, пока не добьюсь своего.
Тишина… Ну и ладно, не очень я и надеялась.
— О чем думаешь?- Клео, не останавливаясь на достигнутом, продолжала шуршать страницами книг, изредка поглядывая на меня.
— О бренности бытия. — пожав плечами, я направилась к небольшому тайнику, как в лучших традициях фильмов находящемуся за картиной, активировала замок слабой магической пульсацией и торжественно достала маленький свиток. — Это тебе. Спасибо за помощь.
— Ты уверена?
Я кивнула, наблюдая с какой осторожностью Клео, оторвавшись от чтения, подходит ко мне и принимает из моих рук обещанный презент.
— Спасибо. Мне правда неловко…
— Не бери в голову. Завтра тяжёлый день. Соберется тусовка высокомерных демонов, и я снова рассчитываю на твоё присутствие.
— Тусовка? Вот, как ты называешь свою официальную и торжественную коронацию? — рогатая хохотнула, спрятав свиток в кармане.
— Не без этого. Если бы не обязательное участие Безликих, я бы туда вообще не пошла, будь моя воля. Глупое позерство. Все и так уже давным-давно в курсе, кто тут оккупировал дворец. — я вздохнула, осмотрев валяющиеся то тут, то там стопки книг, и с помощью магии расставила их по местам. Такими темпами, я никогда не верну источнику и половину магии. — Пора расходиться. Я тебя подброшу.
Перед тем, как вернуться во дворец, я наведалась в Бездну. Удостоверилась, что троица Стражей все-таки ушли в патрулирование, хотела было уходить, но вовремя заметила притаившегося Храна.
— Бус, ты зануда. Я тебя прекрасно вижу! — пожурила его я, хмуро сдвинув брови. — Как и то, что ты налопался магии Бездны.
Пес недовольно рыкнул и приблизился, виновато поджав почему-то одно ухо. Огонь вокруг моего Храна, сейчас не уступающему размерами упитанному пони, переливался вкраплениями черных языков пламени. Шах и мат, так сказать. — Ты, конечно, самый лучший Страж и Хранитель, но не надо больше оставлять меня надолго одну, хорошо? А я все гадала, куда ты делся, что Свай в мою комнату заперся, как в свою собственную. Прости, малыш… совсем о тебе забываю.
Горделиво вскинув голову, Хран величественно кивнул. Вдвоём мы и вернулись во дворец, где меня уже ждали.
Демоницы бросились врассыпную, завидев Буса, а я застыла столбом. Ошибки быть не может, координаты верны, значит, это моя все-таки комната. А её было не узнать. Вдоль стен длинными рядами висели сотни, нет, тысячи платьев и нарядов.
Они были повсюду!!!
Глава 3
— Что происходит?
— Коронация...завтра… — промямлила одна из демониц-прислужниц.
— Имя? — хмуро окинув брюнетку взглядом, спросила я.
— Миди, Ваше Темнейшество.
— Миди, скажи своим подругам отмереть и убираться вон из моей комнаты. Иначе, если это скажу я… — многозначительно поиграв пламенем на ладони, я с удовольствием наблюдала, как демоницы бросились наутёк.
— Там лучшая портниха Империи, — забывшись, девушка всплеснула руками и, бледнея, чуть не рухнула мне в ноги. — Ваше…
— Цыц! Отставить истерику, расскажи, пожалуйста, — миролюбиво начала я, — Какой демон это всё организовал и какого хрена? Прости… — миролюбиво не совсем вышло. — Кто ещё был среди тех, кто спешно покинул мои покои?
— Главный Советник поднял всех на уши. Там были: портниха, прислужницы, косметолог и лекарь. Он их собрал в течение пары часов, Ваше Темнейшество. — девушка начала мне нравится. Несмотря на дрожь в голосе, говорила она осмысленно и строго по существу.
— Спасибо, Миди. — искренне поблагодарила её я. — Есть ли среди прислуги гувернантки? — решила я зайти издалека.
— Нет, Ваше Темнейшество. Императору прислуживали наложницы…
— Довольно. Значит, будут. Уж на это мне законы перекраивать не нужно. — встретив недоуменный взгляд девушки, я кашлянула и со всей торжественностью в голосе, произнесла:- Будешь моей гувернанткой.
— Но…
— Жалование в два раза выше!
— Но…
— В три?
— Вы меня неправильно поняли, я взяла свод обязанностей у управляющей перед коронацией, я не могу отказаться от этой работы.
— Не переживай, приступишь, когда сможешь. — тепло сказала я, а про себя добавила: "Мне всё равно сегодня и завтра слишком многие вопросы стоит утрясти."
— Спасибо... Спасибо.- неверяще прошептала она.
— Ступай и передай тем дамам пусть ждут меня внизу! И если хоть одна, ещё хотя бы раз, сунется в мои покои…
Юбки темно-серого платья зашуршали громче, чем скрипнула отворившаяся и затворившаяся дверь.
В конце концов, женский взгляд и рука мне не помешают, раз уж меня Безликие настолько игнорируют. Ненавязчиво выведаю у неё, что вообще во дворце творится, опять же, о чём слуги шепчутся…
Так, что-то я отвлеклась.
— Скай! — крикнула я, отправляя вестник Главному Советнику. Кричать было вовсе не обязательно, но мне очень хотелось, чтоб он заранее был осведомлен о моём настроении.
Не прошло и пары минут, как воздух подёрнулся рябью и советник лживо склонил голову. Было в нём что-то такое мерзкое. Как на полчища пауков смотришь. И это отнюдь не из-за его внешнего вида и физических особенностей. Рога, копыта, хвосты, жабры и пятаки - я уже видела в таких количествах, как и расцветки кожи и чешуек, что меня они уже не пронимали толком. Это нечто другое, интуитивное.
— Дорогой мой советник, — улыбнувшись, я подошла к демону, струсила с его плеча невидимую пыль, отмечая, как тот напрягся. — Кто дал Вам право распоряжаться моими покоями? — обвела рукой многочисленные тремпеля и подставки под обувь, я вопрошающе изогнула бровь.
— У нас всё готово к коронации! Кроме Вас, Ваше Темнейшество. — укорив меня, демон покачал головой, мол мне сейчас положено спешно устыдиться и принести ему свои извинения.
— Любезный, — скрежетнув зубами, я глубоко вздохнула, — Почему сразу не в Вашей комнате? Почему в моей? Кто Вам дал право входить в мои покои без моего разрешения и ведома? Кто позволил Вам здесь всё это устроить? — добавив чуть-чуть огня своим волосам, я злобно, надеюсь, сверкнула глазами. — Я жду ответ!
— Подобного больше не повторится, Ваше Темнейшество.
Что? Вот так просто? Я уже целую речь заготовила, чтобы отстаивать свою правоту. А он… Даже хрюкнул слегка, чем вовсе сбил всё моё раздражение.
— Я понимаю, Скай. — устало кивнула я. — Нехорошо заставлять дам ждать, распорядитесь, пожалуйста, чтоб нам выделили ДРУГОЕ помещение для… — хмуро скользнув вдоль вешалок взглядом ещё раз, я нерешительно дополнила, — Для чего бы там ни было…
— Как прикажете, Ваше Темнейшество.
Бус хрюкнул носом, явно пародируя ушедшего советника, схлопотал мой осуждающий взгляд и заискивающе потёрся о моё бедро.
— Знаю, знаю, маленький, мне он тоже не нравится…
Какое-то время я бездумно смотрела на запертую дверь, пребывая в глубочайших раздумьях, не забывая трепать Буса по огненной холке. Но, честно сказать, ничего толкового так и не додумала. Хвостов, концов, проблем и сложностей было чертовски много, чтобы сосредоточиться полноценно на чем-то одном. И самое досадное, что одна мысль сменяла другую, перетекая в следующую...и следующую.
Вестник застыл перед моим лицом голубым облачком. Я коснулась его, активируя послание.
"В третьей гостиной всё уже готово и демонессы ожидают Вас, Ваше Темнейшество."- прозвучавший голос Свая, вновь заставил поморщиться. Не знаю, что не так с этим демоном, но он один из немногих, к кому я так и не могу привыкнуть, кто вызывает во мне некое отторжение…
Как бы там ни было, а идти придётся…
Голоса и шепотки смолкли, стоило нам с Бусом появиться в назначенном месте. Пять демониц настороженно переглядывались, не зная чего от меня ожидать и не смея взглянуть в мою сторону. Я обвела присутствующих суровым взглядом и, шумно вздохнув, попросила как можно мягче:
