передам пост Иральду. Думаю, он уже дорос до этой должности, — озвучил мои догадки муж.
— А кто займёт его место проректора?
— Возможно, Элдрю, если согласиться, но вряд ли, — задумался он. — Ему больше по душе научно-исследовательская деятельность. — Или Торрейн будет замом. Он, кстати, с Коригидой придёт на праздник?
— Нет, они решили отметить Новолетие наедине, — улыбнулась я, вспомнив друзей. — Профессор не любит шумные вечеринки.
Вдруг в воздухе загорелись искры и на меня плавно приземлился клочок бумаги.
Развернув его, прочла вслух.
— Лиани, прости, пожалуйста, приду завтра. Сегодня не успею. Твоя любящая мама.
— Почему я не удивлён? — ухмыльнулся муж, откинувшись на подушки. — Эраллия в своём репертуаре. Она в этом году даже на твой день рождения не пришла.
— Нард, её понять можно, она же богиня, — как всегда оправдывала я мать, скорее перед собой, чем перед мужем. — У неё много забот и обязанностей.
— Вот поэтому я и хочу уйти с поста ректора, чтобы не стать таким, как тёща.
Я только собралась ответить что-то колкое, как в дверь настойчиво постучали.
— Гэролл Рагнаард, ваша матушка прибыла, — раздался голос слуги. — Она не в лучшем настроении. Требует вас.
— Сейчас, Дорнот, я спущусь, — округлил глаза супруг. И глядя на меня, прошептал. — Лина, ты почему не сказала, что матушка прибудет утром?
— Вообще-то я ждала её после обеда, — сжала я губы, подрываясь с постели.
Когда я пулей сбежала вниз, Нард уже обхаживал мать. Нерина, улыбаясь, сидела в кресле и томно попивала чай, который, видимо, только что принёс кто-то из слуг. Супруг намазывал хрустящее сахарное печенье сливочным кремом, укладывая их на тарелке. Любимое лакомство свекрови всегда хранилось на кухне у заботливой кухарки Энны.
— Доброе утро, гэроллина Нерина, — мило улыбнулась я, присев в реверансе. — Простите, что не встретили должным образом, но, честно, не ждали вас так рано.
— И я рада тебя видеть, Лина, — попыталась сделать добродушную улыбку матушка мужа, но получился растянутый оскал. — Я же прислала письмо, где ответила, что прибуду, как только высплюсь.
Я закусила губу, чтобы не съязвить. Что-то я не припомню, чтобы Нерина просыпалась раньше полудня. Она же каждый вечер выезжает на приёмы, где до глубокой ночи вместе с кумушками перемывает всей Эраллии кости, в первую очередь, мои.
— Ах, ещё раз прошу прощения, — склонила я голову набок и вдруг только сейчас заметила на её платье маленькую брошь, переливающуюся всеми цветами радуги.
Защита от ведьминских чар? Опять? И не надоело ей? Где только столько ведьм нашла в Эраллии? Нас всего три на всю страну. А это уже десятый артефакт, если я не сбилась со счёта.
Уголок рта невольно потянулся в ухмылке, и я решила подойти к окну раздвинуть шторы. Солнце уже встало, но из-за высоких гор вокруг, его лучи редко добирались до окон зимой.
— Лина, а почему ты решила отмечать Новолетие в замке, в кругу друзей и родных? — донеслось мне в спину. — Ведь так не делают в Эралли.
— Да, я знаю, — произнесла, развернувшись.
И пристально посмотрела на мужа. Долго он ещё будет изображать из себя немого? Нард тут же считал мой взгляд правильно, ведь после брачного обряда между нами установилась прочная ментальная связь.
— Матушка, мы решили не принимать приглашение короля на бал, а устроить тихий семейный праздник, как это принято на родине Лины, — оживился супруг. — И пригласили только самых близких и родных. Нам не хочется идти на шумный королевский бал.
— Значит, как на родине Лины, — недовольно протянула она.
— Мама, не переживай, праздник будет весёлым, интересным, как ты любишь, но в традициях Запрещенной земли, — взял на себя удар муж. Всё-таки он у меня самый лучший. Я даже невольно заулыбалась, слушая его.
— Хорошо, Нард, поверю тебе на слово, — удовлетворённо произнесла свекровь, попивая чай. — Тем более на следующий день я приглашена в дом од Шелдонов.
Сомневается всё же.
— Кстати, гэроллина Нерина, ваша любимая комната готова и вы можете расположиться там, — намекнула я, что пора заняться насущными делами.
— Хорошо, не буду мешать, — вздернула подбородок свекровь и с прямой спиной встала с кресла. — Рагнаард, проводи меня, пожалуйста.
— Конечно, матушка, — дракон тут же подставил свой локоть, магиня ухватилась за руку сына.
Взглядом я проводила их. Нард в дверях обернулся.
"Ты молодец, моя ведьмочка", — промелькнули слова в голове.
Конечно, молодец, улыбнулась я. Не удивительно, что дракон больше века искал суженую. Таких терпеливых снох, как я, ещё поискать надо.
Так, некогда тут рассуждать, пора завтракать. В животе тут же заурчало. Моим близнецам срочно нужно подкрепиться, как и их маме.
Я приложила руку к животу. До сих пор не верю, что я стану мамой. Не ощущаю совсем ничего, разве только грудь немного набухла, да магия бунтует. А так, даже тошноты нет.
Я улыбнулась, мысленно обнимая моих крошек. И поспешила на кухню дать распоряжения.
— Ух ты! Какая большая! — хором воскликнули племянники, разглядывая ель.
— Нравится? — улыбалась я, радуясь, что смогла удивить Лангара с Мирой.
Не зря, значит, целый день вчера муж мучился, высматривая эту красавицу с высоты драконьего полёта. А потом нёс в лапах до замка.
— Мы будем её украшать? Как у бабушки Насти и дедушки Витали? — округлила голубые глазки Мира, предвкушая интересное дело.
— Да, всё верно, — закивала я, обняв племяшку, присев на корточки.
— Ого! Такой ели даже в Кремле не было!
Я обернулась на голос, и губы сами растянулись в улыбке.
— А где этот крем находится? — вытянула лицо Мира, разглядывая прибывших гостей из портала. — И почему там не было такой ёлки?
— Кремль — это дворец президента, который правит в России, — улыбнулась Полина, протягивая руки к малышке. — И всем здравствуйте! А такой высокой и пушистой ели там не было и никогда не будет, потому что на Запрещённой земле такие не растут, как в горах Саахатл.
Полина обняла девочку, поцеловав её в макушку. Та стеснительно сжала плечики. За спиной гостьи скромно стояли трое прибывших детей с серьёзным отцом. Они внимательно разглядывали дерево и на их лицах читалось неподдельное восхищение.
— Всем доброго дня! — опомнился герард и шагнул вперёд. Что-то он какой-то бледный.
Лангар кинулся к Бретару, старшему сыну четы, чтобы пожать ему руку, как принято у мужчин.
Я с любопытством наблюдала за подросшими ребятами, которые так хотели казаться взрослыми. Высокий темноволосый подросток, который уже догнал маму в росте, крепко ухватил ладонь Лангара, пожимая её. Скромница Эльза, так похожая на своего брата близнеца, робко оглядывалась по сторонам. Они
