На мужика не похожа. Меж ног я тебе не успел забраться, но это дело времени.
— Да ты!.. — Алена не находила слов, чтобы описать то, что она думала сейчас о том, кого холила и лелеяла всю ночь. — Комок шерсти с кривыми ногами и гонором принца.
— Вообще-то я лорд, — представился пес, скорчив надменную мордашку. — Темный лорд. И я…
Договорить ему не дал телефонный звонок.
Звонила мама, напомнить, что они с Виктором, братом Алены, едут в гости. Просили их встретить на остановке.
— Конечно, уже выбегаю! — огорченно и, одновременно, обрадованно произнесла Алена. — Надеюсь, вы, как в прошлый раз, не привезли мне мешок картошки и ведро лука. Я еще тот не доела.
— Не просто девка, а деревенщина, — фыркнул Темный лорд и совсем не аристократично дернул хвостом.
Алена покраснела от кончиков волос до самых пят. Но не говорить же маме, что она разговаривает с собакой.
— Это кто у тебя там лает? — спросила родительница. — Милая моя Катастрофа… Ты снова за старое: подбираешь щенят и котят на улице? А помнишь, как в последний раз ты подцепила лишай?
Если прежде Алена думала, что покраснеть сильнее уже невозможно, то сильно ошибалось. Ее словно кипятком ошпарило, превращая в вареного рака.
Темный лорд ограничился взглядом — до того уничижительным, что она не сразу нашлась с ответом.
— Ладно, при встрече поговорим, — сообщила мама. — Все, отключаюсь, сейчас наша остановка.
Алена бросилась собираться, всеми силами стараясь не обращать внимания на песеля, возомнившего себя лордом, да к тому же темным. Но когда уже собиралась выходить, тот уселся возле входной двери.
— Ты никуда не идешь! — объявила Алена, указав на мохнатое нечто пальцем.
Хотела отпихнуть ногой, но песель продемонстрировал острые, как иглы, зубки и явную готовность отстаивать свое решение.
— Еще как иду, — нахально сообщил он.
— Не возьму! — уперлась Алена и топнула ногой, продемонстрировав подклеенную подошву сапога, на которую Темный лорд покосился со смесью жалости и презрения. — Ты мне не нравишься!
— Ты мне тоже, — парировал песель. — Но я иду с тобой.
— Значит так, Песий Лорд, — сердито сощурилась Алена. — Или ты ведешь себя как приличный человек, или я тебя выкину на мороз. Или нет. Отдам в собачий приют, где из тебя сделают хорошего мальчика.
— Ты поплатишься за каждое свое слово, — как будто равнодушно бросил пес.
— Может быть, — легкомысленно пожала плечами Алена, — но и ты тоже за все поплатишься. И вообще, мне, похоже, пора принимать таблетки.
Алена открыла дверь, отпихнула ногой пса, и, выскользнув на площадку, закрыла дверь. На первом этаже она по привычке проверила почтовый ящик и с довольным хмыком запихнула в сумку улов — кучу пакетиков с Али. Бисер и блестящие камешки — все, что нужно сороке.
Настроение стремительно улучшалось, а утренний инцидент с песьим лордом так же стремительно забывался. Вот только на выходе из подъезда у нее между ног прошмыгнул белый кобелек.
— Как?!
— Я — Гектор Клетос, Темный Лорд, — пафосно произнес пес. — И ты должна мне помочь.
— Я должна помочь себе, — буркнула Алена и прикинула, выдержит ли ее кошелек траты на психолога.
— Не переживай, девка. Я щедро отплачу тебе за беспокойство.
— Чем? — усмехнулась Алена. — Тем, что пообещал забраться мне в трусы? С тебя только и можно, что шерсть на варежки начесать.
Алена оценивающе посмотрела на пса и с сожалением добавила:
— И то тебя для этого обрить налысо придется.
Выйдя на мороз, девушка поежилась и замолчала. Не хватало еще перед соседями заговорить с псом. А пес тем временем все сильнее впадал в истерику.
— Ты бы успокоила псинку, охрипнет ведь,— попеняла Алене попавшаяся навстречу старушка.
— Этот не охрипнет, — проворчала Алена и подхватила пса под брюхо, — я не буду с тобой на улице трепаться, ясно?!
В следующее мгновение она отбросила Гектора как-его-там-еще в сторону — острые зубки клацнули в сантиметре от ее лица. С сомнением посмотрев на пса, Аленка коснулась кончика носа и глубоко задумалась. Нос Алене нравился, а вот пластическая хирургия — нет. И пес не нравился.
— Провожу-ка я тебя в приют, — медленно произнесла она.
А в ответ услышала тихое:
— Не надо. Я не хотел. Не смог подавить собачий рефлекс. Это… бывает.
Теперь, когда из его голоса пропало пренебрежение и презрение… Теперь Алена могла сказать, что у пса очень и очень приятный тембр.
Посмотрев на понурого кобелька, Алена тяжело вздохнула:
— Расскажешь. Но чтобы мама и брат ничего не заметили. И не забывай о вежливости. Может, где-то там у себя ты и лорд, а здесь у нас демократия, и я свободная гражданка.
Пес явно хотел высказаться по этому вопросу, но мужественно проглотил свое мнение. Алена удовлетворенно кивнула — вот и молодец.
“Не знаю, какой из него лорд, но пес неплохой — поддается дрессуре”, — хмыкнула про себя Алена.
Перейдя пешеходный переход, она помахала маме и брату — они уже стояли на остановке. Улица была пустынна. Мама начала собирать и подавать Витьке многочисленные баулы — наверняка соленья.
— М-м-м, маринованные огурчики, — облизнулась Алена.
— А что это за странная колесница? — с интересом спросил пес.
Алена резко вскинула голову и закричала — огромный грязный внедорожник несся прямо на остановку. И мама с братом стояли к нему спиной.
Визг тормозов, резкий мужской голос, жестко отчеканивший какие-то непонятные слова, и машина зависла над ничего не замечающими людьми.
— Почему они не шевелятся, — едва слышно спросила Алена.
— Я открыл портал в свой мир. Там время течет совершенно иначе, — спокойно произнес высокий мужчина, стоящий на морозе в чем мать родила. — Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
— Не обманешь? — Алена не отводила взгляда от машины-убийцы.
— Клянусь своей силой,— уверенно и властно произнес Темный Лорд. — У нас будет тридцать один день, чтобы решить мою проблему. А после я верну тебя в твой мир и спасу твоих близких. За этого не проси, — кивок в сторону водителя внедорожника, — он уже мертв.
— Клянусь сделать все, от меня зависящее, чтобы Гектор Клетос решил свою проблему,— Алена посмотрела
