Мои попытки найти любимого не увенчались успехом. Всё что я о нём знала — его имя и как он выглядит. Я даже номера его тачки не запомнила. Слишком мало информации.
Прошёл год, но образ Шаха остался в моей памяти и туманнее не стал. Я до сих пор не могу поверить, что он мной попользовался. Это мучает, сжигает меня изнутри.
— Надежда умирает последней, — старуха ядовито улыбается. — Хочешь узнать, где сейчас твой любимый?
Хочу. Мои чувства не остыли, и я очень хочу верить, что он не бросал меня. Возможно, с ним что-то случилось.
— Вы поможете мне найти Шаха? — спрашиваю, а сердце почти не стучит.
— Попробую, — напомаженные губы мадам вытягиваются в тонкую линию. — Для начала надо понять, куда он делся.
Она встаёт из-за стола и идёт к шкафу. Достаёт оттуда круглое зеркало и кристалл на цепочке. Бабуля кладёт зеркало на стол и разминает руки — браслеты на её запястьях бренчат. У меня мурашки по спине скачут от этой старухи. Ведьма!
— Разве вам не нужна карта? — наблюдаю, как она водит кристаллом над зеркалом.
— Нет такой карты, девочка, — ухмыляется. — Тот, кого мы ищем, далеко отсюда. В другом мире.
Э-эм… что? Меня терзают противоречивые чувства. С одной стороны, Жужу ни разу не ошиблась, рассказывая мою историю, но с другой… Разве существуют другие миры кроме нашего?
Вопрос перестаёт быть философским, когда зеркало на столе чернеет, и над ним появляется кудрявый туман. Первое желание — бежать отсюда сломя голову, но моё тело будто деревенеет, а попа намертво прилипает к стулу. Не в силах пошевелиться, я смотрю на мрачное чудо. В груди холод, и сердце едва из горла не выскакивает.
К такому меня даже жизнь в Комптоне не готовила!
— Я нашла твоего любимого, девочка, — наконец, заявляет ведьма. — Он в городе, который называется Бушара.
— Почему Шах там?.. — спрашиваю шёпотом — горло в тисках страха.
— О, об этом лучше спросить у него. Я и так много сказала.
Но хоть что-то.
Достаю из кошелька пятьдесят долларов, кладу их на стол и беру в руку телефон. Надо посмотреть, как добраться до этой Бушары. Это в Арабских Эмиратах или в Турции?..
— Странно… — третий раз забиваю название в строку поиска. — Не могу найти.
— И не найдёшь. Я же сказала — Бушара не в этом мире, — мадам Жужу берёт со стола пятьдесят долларов и протягивает их мне. — Деньги забери. Сеанс в подарок, — улыбается. — Я хочу заключить с тобой сделку, милая.
— Какую сделку? — у меня от её взгляда кровь в жилах стынет.
— Мне довелось пожить в разных мирах, но этот украл моё сердце. И я осталась. Только есть проблема — человеческое тело слишком быстро стареет. Посмотри на меня, — выпячивает грудь. — Я выгляжу, как старуха.
— Простите, но в вашем возрасте это нормально.
— Мне всего двести лет! — она гнёт бровь. — Так, сейчас не об этом, — машет руками. — Вернёмся к сделке. Я могу отправить тебя в Бушару к Шаху, но твоё тело достанется мне. Взамен его ты получишь новое в том мире. Оно будет женское, молодое и крайне привлекательное. Обещаю.
Простите?.. Мадам Жужу хороша, как ясновидящая, но это уже за гранью разумного.
— Я, пожалуй, пойду… — встаю.
Это запределье безумия! Отдать ей своё тело, чтобы получить новое в другом мире?! Да старуха — психичка! В такое только ненормальный поверит! Я немедленно ухожу отсюда.
— Твой папа всё ещё должен тому старику. А карточный долг — дело такое…
Я замираю в нескольких шагах от двери. Услышанное мне совсем не нравится.
— Как это? — оборачиваюсь и растерянно смотрю на ведьму.
— Год назад он пытался откупиться от того, кому должен, но единственное, на что согласился старик — отсрочить свадьбу. За деньги, конечно.
— Зачем папе так поступать?
— Потому что он азартен и не умеет вовремя остановиться, но по-своему любит тебя. Твой отец рассчитывал, что за год с мистером Крюсом что-нибудь случится, и отдавать тебя не придётся. Увы, он жив и здоров. Скоро тебя выдадут замуж.
У меня холодок по спине пробегает. Мистер Крюс — опасный человек, и если это правда, то мне придётся выйти за него замуж. Один раз я уже попыталась сбежать, второго шанса не будет.
— Не будет, — ведьма вторит моим мыслям. — Попробуешь слинять, и Крюс прикончит твоего папу.
— Вы всю нашу судьбу знаете? — я щурюсь, с недоверием глядя на мадам.
— Я лишь предупреждаю. Выбор за тобой, — она снова улыбается, и это бесит. — Ты можешь получить новое тело и встретиться с любимым. А можешь отказаться и остаться здесь, но в таком случае всё закончится печально.
— Если я соглашусь, вам придётся выйти замуж за мистера Крюса, — намеренно даю яда в тон.
— О, это будет прекрасно! Со мной старик долго не протянет. Я позабочусь об этом, — от плотоядного оскала мадам меня бросает в холодный пот. — Стану безутешной богатой вдовой.
— Нет-нет… это бред, — я растерянно моргаю. — Всего хорошего, — берусь за дверную ручку.
— Первый раз ты поцеловалась в девятом классе. Его звали Крис, и он был чернокожим неудачником. А через двадцать секунд тебе на телефон придёт смс от подруги с предложением сходить в кино. Она уже купила билеты — третий ряд…
Слышать ничего не хочу!
Выхожу из квартиры чокнутой мадам, хлопнув дверью. Меня потряхивает. Надо уносить ноги, а я стою и пытаюсь отдышаться.
Этот город далеко от Комптона. У меня здесь ни родни, ни друзей, ни знакомых. Никто не мог рассказать Жужу то, о чём она говорила. Но она говорила.
В моей сумке пищит телефон — смска пришла. Дрожащей рукой я достаю смартфон и глазам не верю. Сообщение от моей лучшей подруги. Она приглашает в кино. Уже билеты купила… Отличные места в третьем ряду.
— Не может быть… — шепчу, пихая телефон в сумку.
Или может?
Я слышала и видела достаточно, чтобы убедиться, что всё это не фарс, а мадам Жужу — не шарлатанка. Я пришла сюда, чтобы найти Шаха, и почти нашла, но… Собираюсь сбежать, потому что предложение ведьмы пугает до чёртиков.
Другой мир, чужое тело — это страшно. Но не страшнее, чем выйти замуж за старика Крюса и навсегда потерять шанс вернуться к Шаху.
Я разворачиваюсь лицом к двери квартиры мадам Жужу и заношу кулак, чтобы постучать.
— Не заперто, милая! — кричит она из глубины квартиры.
Глава 2. Проступки и наказания
Глава 2. Проступки и наказания
Последнее время у меня много неотложных дел — отвлекаться не получается. Поэтому я стал реже заходить на женскую половину дворца. И, кажется, упустил кое-что важное.
Стены дрожат от детского плача. Ещё немного — и камни начнут мироточить. Муса не просто плачет — он надрывается. Кровь в жилах стынет от его ора.
Моя жена не справляется с единственной обязанностью, которую я на неё возложил? Именно!
Драгоценная моя… дешёвка! Благородная кровь древнего рода не даровала Лейле ни ума, ни мудрости. Наш брак — условность. С этой женщиной меня связывают лишь брачные обязательства. Но я близок к тому, чтобы забыть о них и отправить супругу в темницу. А лучше сразу на плаху.
Разрывая душный воздух, шагаю по пустому коридору к покоям жены. Оттуда доносятся крики Мусы. Лейле впору молиться всем драконьим богам, потому что я чертовски зол.
— Владыка!
— Хозяин!
Две служанки, упав на колени, прижимают лбы к полу — «рады» встрече со мной. Но их госпожи здесь нет.
Я скольжу взглядом по комнате, складывая в уме мозаику того, что происходило до того, как я вошёл. Одна девушка драила пол, вторая готовила постель для Лейлы. А младенец тем временем надрывался от крика, захлёбываясь слезами.
Муса и сейчас плачет.
Перешагнув через служанку, я иду к люльке. Лицо у несчастного малыша цвета инжира… Откидываю испачканное одеяльце и вижу на маленьком теле красные отметины. Похоже на ожоги.
— Драгхаллаhttps:// /ebook/edit/ne-lyubimaya-zhena-vladyki-drakonov#_ftn1… — произношу тихо и беру дитя на руки. — Что здесь произошло?! — ору на прислугу так, что у самого в ушах звенит.
