Я против воли прыснула в кулак.
— Старшие говорят, она в свой первый год обучения страшнючий заговор раскрыла, вывела на чистую воду некроманта, который драконов убивал, представляешь? Впрочем она сюда и не учиться приходила, а скрывалась от врагов, а теперь, говорят, что в королевстве нет темной магички сильнее, хотя, я считаю враки это все. Я бы тоже была самой сильной, если бы мне предки подсказывали! Скажи, эти некроманты жульничают?
Вопрос обращался уже непосредственно ко мне, поэтому делать вид, что я внимательно слушаю речь, а не то, что вещает девица, стало сложнее. Как назло янтарный взгляд бронзового дракона сейчас всверлился почему-то прямо в меня и мою “собеседницу”. Так что я только неопределенно слегка пожала плечами.
— Ну в общем это я еще к тому, что на ректора лучше не засматривайся. Красивый, конечно, мужик, но в темных поместьях всегда найдется место для новых декоктов. Если очень надо, могу порекомендовать наставника Ульва, вон того, зелененького!
“Зелененький” оказался изумрудным драконом, стоящим чуть сбоку. Глаза у него тоже были глубокого мохового цвета, а телосложением он хоть и уступал бронзовому, но выглядел даже куда более хищным.
— Он зелья преподает вместе с наставницей Адаминой, она по травологии больше, но они часто работают вместе. Адептки его обожают, а он отвечает им полной взаимностью!
Я против воли почему-то покраснела. Нет, определенные пункты в моем списке были, но не так же сходу примеряться, с кем их реализовывать! Да и в очереди как-то стоять не хочется, а то я может еще и не доживу до того момента, когда она до меня дойдет, обидно будет, знаете ли!
В этот момент ректор закончил торжественную часть и на его место вышла красноволосая драконица, та самая наставница Адамина, которая принялась кому-то рассказывать, а кому-то напоминать про правила поведения в Академии.
— Ты кстати не переживай, самое главное правило в ее отношении — это не заходите несанкционированно в теплицу, а то живыми не выйдете. Таскать оттуда растения даже наставники боятся!
Я начинала подозревать подозрительное.
Еще когда мне было лет двенадцать, одной из моих многочисленных кузин довелось присутствовать на одном из торжественных мероприятий академии, когда здесь учился ее кузен. И она делилась впечатлениями, задыхаясь от восторга — стройные ряды адептов, величественные драконы, торжественность, пафос, сила и порядок.
И ее рассказы так запали мне в душу, что с тех пор я и мечтала оказаться там (только на месте кузена, а не кузины!) среди адептов Академии Семи Ветров, самой поучаствовать…
Как выяснилось, чтобы поучаствовать, надо было все же выбирать место кузины, а не кузена!
На внутреннем мероприятии Академии торжественностью, величием и порядком и не пахло. Восторженность, правда, была, но только на лицах таких же первогодков, как и я.
Говорят, драконы не любят скучать.
И, кажется, это заразно!
Не знаю, какой эффект планировала произвести на меня девица по соседству своей болтовней, но произвела очень странный. Я начала присматриваться к драконам под неожиданно другим углом.
Они действительно все были красивы.
И не то, чтобы мне сделалось стыдно перед человеческой расой, я на своем веку и красивых людей повидать успела, между прочим! Но они были… как бы это сказать… как на подбор? Красивых людей в такой концентрации мне видеть не доводилось, это стоит признать.
И ни одной паршивой овцы в чешуйчатом стаде!
Разве что…
— А это кто? — я ткнула пальцем в того, который показался мне на фоне остальных самым отстающим — черные волосы, черные глаза, в которых теряется привлекающий внимание вертикальный зрачок, да и по комплекции худощавый и сухощавый, отличающийся от других.
— О-о-о-о, — протянула девица, — это наставник темных искусств. На него в Академии сейчас охота. Так что я тебя заранее предупреждаю, не суйся, если не хочешь пасть жертвой перекрестного огня.
— В каком смысла — охота?
— А в прямом. Я тебе говорила про жену ректора, да? Так вот они оказывается с наставником Алвисом дальние родственники. И она его взяла и перетащила в темный род, и теперь, чтобы из него выбраться, он обязан предоставить ей как минимум одного наследника. Уж неизвестно, как именно об этом узнали адептки — лично я ставлю на то, что ректор Эйнар его сдал просто, чтобы поржать — но породниться с одним из сильнейших темных родов Империи теперь много кому хочется.
Из всего этого я сделала один большой вывод.
Кажется, я поступила не в академию, а в дурдом!
— Ты, кстати в академию за знаниями, за развлечениями или за женихом? — невзначай поинтересовалась девица.
“От жениха!” — чуть не ляпнула я, но сдержалась. Чем меньше настоящих деталей обо мне будет кто-либо знать, тем больше у меня шансов не дожить до встречи с родственниками!
А потому гордо отрезала:
— За знаниями, конечно!
Хотя по правде, куда скорее за развлечениями… но в этом признаваться было уже не страшно, а стыдно.
И такой удивительно меткий вопрос заставил меня присмотреться к негаданной собеседнице внимательнее, а она ответила мне безмятежно-чистым васильковым взглядом, подмигнула и заговорщически прошептала:
— Правильный ответ! С наставниками советую придерживаться той же версии! Кстати, меня зовут Беатрис, второй виток, и мы с тобой соседки по комнате. Меня отправили тебя проводить и провести экскурсию. Сейчас бесполезную информацию дослушаем и я тебя полезной загружу!
Уже когда мы шли по шумным коридорам среди адептов, носящихся по странным траекториям, как муравьи из разворошенного муравейника, я рискнула вернуть соседке такой меткий вопрос:
— А ты зачем?
— А я за всем сразу, — бойко отмахнулась она. — Только мужу моему не говори!
Мужу?..
— Он расстроится, что ты ищешь жениха? — от удивления легкая колкость вырвалась сама собой.
Вместо того, чтобы обидеться, Беатрис только хохотнула.
— Если бы! Обрадуется! Но детали моей супружеской жизни зачет по по теории и практике общей магии тебе не заработают, а вот знания, где тут библиотека, а где полигон — очень даже, так что вперед!
-
День выдался насыщенный: рыжая Беатрис нисколько не преуменьшала, когда обещала меня загрузить. Она показала мне не только библиотеку с полигоном и учебными классами, а всю Академию, целиком, со всей подноготной. И теперь в моей голове плавала взвесь: площадки на семи академических башнях, про которые Беатрис небрежно бросила, что адепты зовут их смотровыми, а на самом деле они стартовые, тайные выходы на крышу (для кого только это тайна, если новичков посвещают в нее в первый же день), огромные учебные комнаты (по-местному — аудитории), оранжерея (смотри-молча-ничего-не-трогай-лучше-даже-не-дыши-если-жизнь-и-рассудок-тебе-дороги), библиотека, обсерватория, мастерские, лаборатории…
И лестницы-лестницы-лестницы!
Замок, в котором все это с расположилось, выглядел обжитым, ухоженным и уютным — настолько, насколько уютным может быть место, в котором обитают не связанные общей кровью члены одного рода, а чужие друг другу драконы и люди, причем вторые приходят сюда на семь лет, которые не такой уж большой срок.
Ближе к середине экскурсии (которую можно было бы назвать и “экзекуцией”), я не выдержала и пошла на поводу у собственного любопытства. Опустила ментальные щиты и сунула нос в местный эмоциональный фон, и убедилась, что мне не показалось: местные обитатели замок любили.
Не спорю, он был хорош — серый камень стен, высокие потолки, широкие коридоры (интересно, это для того, чтобы драконы в полной форме могли здесь перемещаться, да?). Стрельчатые окна. Воздушность и монументальность.
Но, ради Света, сколько же здесь было лестниц!
Беатрис-то хорошо, она привыкла, а я…
Вспоминать собственное ущербное здоровье было неприятно, поэтому я собрала волю в кулак, и поспешила за своей провожатой. Если может она — то и я могу!
