Я смаковала эту фразу, которую никогда не надеялась произнести. И пусть впереди еще годы специализаций и совершенствования, но до сих пор еще иногда не получалось поверить, что они — эти годы — у меня есть. А сейчас я отмечаю выпуск из той самой Академии, где не надеялась отучиться даже год.
На мне было почти то же самое платье, что и в самый первый бал, но теперь оно было создано мной самой. Создано и усовершенствовано, и осыпающиеся со шлейфа звезды терялись в звездах, сияющих на полу.
Эта ночь была прекрасна и ничто не могло ее испортить.
Кроме Тересы Ривад и вопроса:
— Ну теперь-то вы родите мне детей?
— Кто придумал, что на выпускной в Академию пускают родственников? — поинтересовался Ал у Эйнара, обнимая меня за талию и прижимая к себе.
— А мне кажется, вопрос очень своевременный, — заметила мама, глядя на главу темного рода с уважением. — Но хочу напомнить вам, госпожа Ривад, что по нашему договору светлые дети отойдут в род Рейон дю Солей, так что…
— Мы отменим эту традицию в следующем году, — прошептал в ответ Эйнар почти что извиняющимся тоном.
— Ну уж нет, — отрезал мой драгоценный. — Для нас будет уже поздно, так пусть остальные тоже мучаются.
— После совершеннолетия отойдут, — педантично уточнила Тереса, — а до совершеннолетия их естественно будут воспитывать родители, которые, оба, — она выделила это слово, — принадлежат роду Ривад.
— Я не хочу никого воспитывать, — жалобно прохныкала я.
— Не хочешь, не надо, — обрадовалась Тереса. — Я сама воспитаю!
— Мы воспитаем, — вмешался папа. — Госпожа Ривад, я настаиваю на том, что и до совершеннолетия мы имеем право участвовать в воспитании хотя бы светлых внуков!
— Ал, сделай что-нибудь! — я подергала мужа за рукав.
— Зачем? Если еще чуть-чуть подождать, то они подерутся из-за воображаемых детей и нам ничего не придется делать. Потому что пока они дерутся, мы убежим и никто не заметит!
Главы двух родов одарили нас весьма многозначительными взглядами, в равной степени не одобряя отсутствие в нас родового энтузиазма. А что вы хотели? У драконов нет родов, откуда же энтузиазму взяться?
Хотя, признаться, называть себя драконом мне было неловко, несмотря на то, что весь драконий состав Академии меня таковым считал.
И я действительно окончательно освоилась с силой и даже начала наращивать потенциал, и тело не только этому не противилось, а наоборот принимало тренировки с энтузиазмом. Научилась контролировать чешую, освоилась с перестроившимися органами чувств (никогда не подумала бы, что мне придется учиться контролировать зрачок!)…
Но обернуться у меня так и не вышло.
Конечно, никто мне этого и не обещал. Уже то, что мне было доступно — это даже не магия, а настоящее чудо. Даже противные эльфы были настолько впечатлены собственной работой, что меня один раз пригласили в Древо, показать молодым эльфенышам. И я поставила сразу три галочки — побывать у эльфов, попробовать эльфийскую еду и заплести косичку эльфийке. Ну а что эль Камиль ходит тут у нас по Академии и трясет перед носом своей шевелюрой, которая ужасно интересная на вид, но непонятно какая на ощупь! А молоденькие эльфийки оказались ничуть не менее любопытными, чем молоденькие драконы, и мы легко обменяли волосы на чешую.
В общем, жизнь была прекрасна.
И я старалась не быть неблагодарной и принимать этот подарок в его полноте.
Но Небо манило…
И даже полеты с Алвисом не могли эту тягу удовлетворить.
Я одернула сама себя и эти мысли и вернулась к разговору, который — вот удивительно! — с темы не свернул.
— Тереса, скажи пожалуйста, зачем тебе наши дети, если у тебя двое своих есть и они все равно будут наследовать?
Все представители древних родов посмотрели на моего дракона, как на маленького и глупенького, потому что вообще-то и виверне понятно, что детей и наследников древней крови много не бывает. А когда дети-наследники еще и внезапно драконы и потенциально — менталисты…
— Алвис, ну вот серьезно, неужели тебе ни капельки не хочется просто выполнить договор и свалить из рода, чтобы от меня избавиться?
— А кто тебе сказал, что у меня не хватит терпения избавиться от тебя естественным ходом вещей? — ласково оскалился мой дракон.
Это, пожалуй, было перегибом и я обеспокоенно оглянулась на Эйнара, все же нехорошо вот так вот тыкать другу в то, что его жене отмерен совсем иной срок, нежели…
Но вместо того, чтобы оскорбиться, ректор неожиданно хохотнул:
— Ты им еще не сказала, да?
— Что не сказала? — подозрительно прищурился Ал.
— Да так, ничего, — Тереса возвела глаза к потолку, всем видом выражая скучающую независимость, — Но благодаря случаю Милдрит, родовым наработкам и кое-каким дополнительным деталям, — она хитро посмотрела на мужа, — боюсь, глава в роду Ривад не сменится еще долго. Очень долго.
Последнее прозвучало почти угрозой. Лично я впечатлилась и стала быстро размышлять, где мне взять что-то покрупнее, чем эльф, чтобы откупиться.
Но оказалось, что никакой новый эльф мне не нужен, когда у меня есть такой замечательный муж.
— Тогда тем более подождешь, — отрезал он. — А у нас список!
— Какой список? — недоуменно переспросила Тереса.
— Вот этот! — Алвис демонстративно щелкнул пальцами и в воздухе завис красивый свиток, который развернулся и побежал дорожко по полу, теряясь среди бальных платьев.
— Это что еще?.. — темная схватила пергамент, пробежалась глазами по первым строчкам. — Облететь вокруг света? Пройти босиком по снегу?..
— Дальше вслух не читай, там личное! — невозмутимо прокомментировал муж, а у меня запылали щеки.
Эйнар тут же вытянул шею, как улитка из раковины.
— Хм… я себе это тоже запишу!
Представители рода Рейон дю Солей, делали вид, что с ними приключилась временная глухота и вообще, звездочки вокруг красивые. Только Келда, мать Алвиса, смотрела на нас с молчаливым одобрением.
И от этого на душе становилось тепло.
Возможно, даже слишком.
Я недоуменно потерла грудь, не до конца понимая, откуда вдруг взялось странное жгучее ощущение.
— Милдрит, все в порядке? — кажется, у меня изменилось выражение лица, потому что Алвис насторожился.
— Я не знаю… — растерянно пробормотала я и снова потерла грудь. — Очень жжет…
— Жжет?.. — переспросил он на мгновение задумавшись, а потом обернулся на Эйнара и Келду.
— Бегом на башню, может успеете, — скомандовала драконица мужчинам и те резко подхватили меня под локти, а уже за спиной я услышала новое распоряжение: — Срочно вывести всех из здания! Если они не доведут ее до башни, то…
— … то что?! — ужаснулась я, не расслышав окончания и перестав вообще что-либо понимать. Давно забытая паника захлестнула горло удавкой.
— Все будет хорошо, Милдрит, — отозвался Алвис и голос его звучал очень весело. — Тебе понравится!
— Еще бы не понравится, она даже собственный выпускной умудрилась сорвать! — бубнел рядом ректор, почему-то очень довольно.
Я перестала что-либо окончательно понимать, но не потому что драконы говорили загадками, а из-за того, что новые ощущения разрастались, заполняя все вокруг. Верх-низ перестали существовать, ноги-руки — ощущаться, жжение становилось невыносимым, заполняло все, слепило, но не причиняло боли…
— Еще чуть-чуть… еще капельку потерпи, моя хорошая…
И я терпела.
А потом мы оказались на башне. И я как-то это ощутила сразу, хоть и ничего не видела. Просто раскинувшаяся надо мной громада Неба сделалась настолько явной, что мне ничего не оставалось, кроме как потянуться к ней всем этим внутренним огнем…
-
Столпившиеся во дворе наставники Академии, адепты и их родители, наблюдали, запрокинув головы, как над башнями в лунном свете кружит золотистый дракон, а за ним, едва заметная на фоне ночного неба, скользит черная тень.
— Какая-то она мелкая! — заметил кто-то.
— Сам ты мелкий!
— Илька, осторожно, за кого ты замуж пойдешь, если этого сейчас прихлопнешь?.. Шед, Шед не смей его защищать, за кого я замуж пойду, если она тебя случайно мимоходом тоже прихлопнет?!
