на ходу стягивая пиджак, а его окружила волнующаяся толпа мелкой бестелесной нечисти.
- Там, хозяин! Та-а-ам! - вопили они и вытягивали прозрачные лапки по направлению к озеру.
Ливень принес разрушения, это видно было невооруженным взглядом. Шалаш разметало, один остов остался. По всей поляне валялись обломанные ветки, нанесло ил, песок и камни. В центре поляны вовсе журчал широкий грязевой ручей.
А ректор хоть и был ракшасом, терпеть не мог беспорядок. Не успел он оглядеться, мелкая нечисть снова заволновалась.
- Там, Кашьяли... Оно там!..
В конце концов, он перепрыгнул через ручей и направился к тропе, ведущей к озеру.
Когда добрался до места, стало ясно, что тамас подняли панику не зря. Грань над озером опасно пузырилась, и, похоже, там сейчас застряло что-то действительно огромное. Он замер, глядя на это и решая, что будет делать, и в это время пришел входящий вызов. Зейраш скосился на гаджет - звонил Гаруд Амар.
Ыыы. Как не вовремя!
Конечно же, тамас подсуетились и уже и ему настучали! Зейраш устало потер глаза и, все еще пытаясь понять, как этому пузырю подступиться, принял вызов:
- Да, слушаю. Ректор Архан.
- Что там у тебя? - в трубке раздался скрипучий голос «любимого» родственника.
- Ничего такого, с чем я не мог бы справиться.
- А поточнее не мог бы сказать?
Зейраш мысленно выругался и закатил глаза, а вслух сказал:
- Ничего особенного, после ливня бардак. Собираюсь устранять. Вы что-то хотели, Гаруд Кашьялович, или просто так решили позвонить, потому что соскучились? А то у меня тут со временем туговато.
Бессмертный только хмыкнул. Зейраш уже собирался оборвать контакт, как тот вдруг проговорил озабоченно:
- А у Нагов и вправду случилось что-то непонятное.
- Что. Непонятное? - Зейраш буквально окаменел. Дома у ДалгетХана сейчас гостила Маша с детьми.
- Какой-то прорыв на границе подземного мира, - со странной интонацией проговорил Гаруд Амар. - Началось полчаса назад. Отряд воинов до сих пор не смог ликвидировать.
Повисла мрачная пауза. Зейраш осмысливал, что он примерно полчаса назад и получил первый сигнал, а бессмертный орел сказал:
- Может понадобиться твоя помощь.
Зейраш все понял сразу. Если не смогут ликвидировать попытку вторжения, придется ЭТО развоплощать. Что бы оно ни было. Там, где бессильно обычное оружие, может помочь только его черная магия.
- Хорошо, - сказал он. - Сейчас буду. Только разберусь здесь. Дайте мне минуту.
- Так все-таки, что у тебя там произошло? - опять нездоровое любопытство.
Гаруд Амар никак не хотел отстать от него, а время действительно поджимало, потому что грань теперь пузырилась еще больше, и бросить здесь все и уйти не получалось.
- Не знаю! - в сердцах рявкнул он. - Тоже что-то лезет через грань!
- Так, может, это оно и есть, просто прорывается с двух сторон? - выпалил бессмертный. - Подожди! Без меня не трогай!
Вот только трогательной опеки со стороны родственничка ему не хватало!
- Не на..! - выпалил Зейраш.
Но было поздно.
Глава 2
Гаруд Амар уже стоял рядом, огненные крылья подрагивали.
- Где? - цепкий взгляд желтоватых глаз скользил вокруг.
- Шли бы вы лучше помогать ДалгетХану, Гаруд Кашьялович, - с досадой процедил Архан.
Влез как был, в брюках и туфлях, в озеро и направился туда, где огромный опалесцирующий пузырь опасно нависал над водой.
- Не дерзи мне! - грозно сверкнул глазами бессмертный. - Не понимаешь? Если там хвост, то здесь...
Что собирался сказать драгоценный родственник, ректор не услышал, потому что как раз в этот момент грань над озером прорвалась и оттуда вывалилась и бессильно свесилась опутанная липкими нитями огромная чешуйчатая лапа.
- В-ваа-а-а, - только и смог выдавить Гаруд Амар.
А потом, пока Зейраш боролся с не желавшей расстаться с добычей хищной гранью, выхватил из кармана гаджет, набрал ДалгетХана и рявкнул:
- Быстро сюда! Тут, кажется, голова!
ДалгетХан явился почти сразу. А следом за ним братья, только Захри и Саха. Больше он никого не позвал.
- Где? Что происходит? - Саха настороженно озирался.
Захри тронул его за руку и указал в сторону озера, туда, где стоял Гаруд Амар.
- Хвост свой сожрать... - пробормотал Саха.
Далгет ничего не сказал, он уже успел все увидеть и подошел к берегу озера. А там, стоя по пояс в воде и ругаясь сквозь зубы, Зейраш раздирал когтями вязкие нити серой хмари, оплетавшие неизвестного, попавшего в грань. При всей своей силе ракшас смог только частично высвободить одну левую лапу.
Глава Черных Нагов усиленно всматривался, пытаясь разглядеть корпус этого неизвестного науке Нага. Очень смутно представляя себе, какого размера он вообще может быть и чего от него ждать. Одно было понятно уже сейчас - он не похож ни на одного из представителей существующих кланов. Если что-то искать, то только в старинных свитках.
Слишком много отличий. У Истинных Нагов упругая и гладкая кожа, в точности как человеческая, чешуйки только на хвосте от талии вниз. Руки даже в трансформированном состоянии оставались человеческими руками. Тут же темной жесткой чешуей было покрыто все! Каждый палец. А когти - это не когти, а когтищи какие-то. И гораздо толще, чем у любого из Нагов.
Это наводило на совершенно невероятные мысли. И сказать, что глава Черных Нагов пребывал в растерянности, - ничего не сказать. Но когда высвобожденная левая лапа судорожно дернулась и в прореху на грани стала высовываться еще одна левая лапа, вся опутанная мерцающими серыми нитями, Далгет внезапно понял. Это не Наг. Это...
И он огромен.
- Зовите Эриду, - проговорил он глухо.
- Сами не справимся? - вскинул бровь Гаруд Амар.
- Не справимся, - ДалгетХан уже вполне владел собой и обернулся к пернатому. - Вы были правы, Гаруд Кашьялович. Очевидно, что здесь должна быть голова. Но кто бы это ни был, он огромен. Здесь для него места недостаточно, междумирье не рассчитано на таких гигантов. Его нужно как-то попытаться вытолкнуть к нам.
Правда, никакой уверенности не было, что этот кто-то не окажется слишком велик и для тоннелей подземного мира, но там, во всяком случае, есть просторные прогалины. Об этом Далгет умолчал. Он сказал просто:
- Думаю, чтобы вытолкнуть его, придется преобразовывать пространство.
А в этом деле королеве асуров не было равных.
- Я сейчас, - сказал Саха и почти мгновенно исчез.
Остались они втроем и Зейраш, который все еще боролся гранью.
- Есссли не поторопимся, он без воздуха долго не протянетссс, - тихо прошипел Захри и показал: - Сссмотри.
Пальцы на огромной
