— Нет, не хочу воровать, — мотнул головой Кероп. — Я ее видел, слышал, она мне никто, просто развлечься вы не даете… А раз она еще и замуж рвется, это мне вообще не подходит.
— Но ведь не обязательно за тебя! — убеждала я. — Ты ее только укради и доставь в Долину Драконов.
— Хорошее дело, я воруй, тащи, а кто-то раз и взял подарочек? А мой интерес в чем?
Глаза Керопа горели в предвкушении поторговаться, только что мне ему предложить? За спасибо дракон и когтем не пошевелит, не говоря уже о том, чтобы натереть себе шею. И просить не хотелось, и голова начала раскалываться, но я продолжала искать вариант. А он обязательно должен быть! Потому что перед глазами так и стояла картинка, как подруга смотрит мне в след, когда дракон выбирает меня, и мы улетаем. Я не предавала ее, но она считала иначе, и действительно, если бы меня рядом не было, у нее были шансы…
— Нет, Доди, — прервал мои размышления авантюриновый, — я бы все равно не выбрал ее.
А я вместо того, чтобы разозлиться, что опять влез не вовремя, повернулась к нему, провела рукой по щеке, по длинным волосам, прижалась сама и без особой надежды спросила:
— Но что же мне делать? У меня больше нет подруг…
И услышала то, от чего сердце забилось быстрее, а надежда расцвела драконьей лилией.
— У тебя есть я. И я все улажу.
— Правда?
— Правда, — прикоснулся к моей щеке, словно возвращая мое прикосновение, словно благодаря за него, потому что сама, добровольно…
— Эээ, нет, — резко повернулся к выходу Кероп, — что-то мне уже разговор этот не нравится.
Всем пока! Был рад повидаться!
Я едва не крикнула ему вслед, но Аодх качнул головой, мол, не надо, и сам не спешил останавливать гостя. Кероп вышел из пещеры, махнул пару раз крыльями, а уже через секунду вернулся обратно.
— Ладно, — скривился, глядя на непроницаемое лицо Аодха и мою явную радость, — ваши предложения? Уговаривайте меня! Уговаривайте!
— Логично, что воровать девушку для кого-то другого не комильфо, — сказал мой дракон. — И для того, чтобы это сделать, нужны более веские основания, чем просьба саинтэ лучшего друга. И даже тот факт, что лучший друг — колдун и умеет быть благодарным — тоже не самый убедительный довод.
Кероп кивнул, но неуверенно, а я уже не могла никак спрятать подступающее счастье и улыбалась вовсю. Да, Аодх умел договариваться и делал это так, чтобы собеседник сам оценил преимущества, которых вроде бы и не видно. Мое восхищение похитителем достигло опасного пика, когда он все испортил буквально одной фразой.
— Кероп, думаю, красной майки Доди будет достаточно, чтобы подсластить тебе пилюлю.
Это аут!
Да сейчас стены затрясутся от смеха и рухнут нам на голову!
А, может, и хорошо, пусть лучше стены возьмут на себя смертоубийство, чем я.
Прости, Сайв, я, правда, старалась…
Но к моему удивлению, Кероп задумался, всерьез задумался, бросая на меня опасливые взгляды и тут же отворачиваясь, мол, вышло случайно. А потом заметно повеселел и выдал:
— Две майки, и я прямо сейчас улетаю.
— Одна, а улетаешь ты и так прямо сейчас, — отрезал Аодх.
И по его серьезному виду было понятно, что на уступки он не пойдет. А я… А я бы возмутилась, конечно, потому что торг идет моими вещами и без моего участия, но ради Сайв подавила негодование и поспешно выпалила:
— Да я и кимоно отдам, если оно на Керопа налезет!
— Он не на себя будет примерять, солнышко, — ухмыльнулся Аодх.
— На Сайв моя майка тоже будет мала, — сказала я озадаченно, — и вообще, я немного не понимаю…
Точнее сказать, ничего не понимаю, но сейчас главное — не выяснение отношений, а сделка. Я вывернулась из объятий Аодха, взяла майку и протянула Лунному — пусть присмотрится, подержит в руках, а когда психологически уже начнет считать эту вещь своей…
— Ну, что, берешь? — я бесцеремонно отобрала у него майку, спрятав за спину. Взгляд дракона приклеился к моему телу. Минутные раздумья — и после рыка Аодха дракон очнулся, моргнул.
— Ладно, — вернул майку в свои руки, — но если твоя подруга откажется ее надеть, пусть и дальше сидит в городе.
— Но как… — договорить я не успела. Аодх даже не прикасался к майке, но когда Лунный в очередной раз ее растянул, любуясь, майка заметно увеличилась, и такая, пожалуй, в аккурат сядет на Сайв. Но я все равно сомневалась, что подруга станет ее надевать. Как-то это странно — прилетает дракон, ворует, требует, чтобы на лету переоделась, или немедленно вернет обратно. Ну, кто бы согласился на шантаж?
— Тот, кто хочет замуж за дракона, — ответил Аодх.
— А если… — я повернулась к авантюриновому, — а если ни один из драконов не признает в ней саинтэ?
— Это не обязательное условие для замужества, но свою жизнь дракон свяжет только с саинтэ.
— То есть, однажды дракон даже после свадьбы может просто уйти?
— Улететь, — поправил Аодх.
И мне, конечно, представился не самый радужный вариант событий. Вот Сайв прилетает в Долину Драконов, сходится с одним из ее жителей, пусть даже выходит замуж, а ее дракон в одно прекрасное утро, махнув крылом, улетает, оставив ее на высокой скале. И что дальше? А ведь меня рядом уже не будет, чтобы помочь. А если она успеет родить от дракона ребенка?
— Насколько я знаю, корри и легал тоже расходятся, — заметил Аодх, — а драконы могут расстаться с матерью, но детей обычно не забывают.
Что-то было в его словах, что заставило меня поднять взгляд и внимательней присмотреться, но… Аодх оставался спокоен, невозмутим, если не считать мягкой улыбки, чуть насмешливой, но так успокаивающей и для меня, что аж страшно — как я быстро к нему привыкла…
Ой, а вот это я зря подумала!
Но уже не вернешь… Услышал… Понравилось… А мне — вот глупые мысли, нет бы один раз выдали и успокоились, так закинули в воспоминания, где звучали слова Аодха, что с каждым днем я все больше буду к нему привыкать, с каждым днем все больше буду к нему тянуться…
Не солгал.
И мне было жаль и тревожно, что не солгал, а еще — было чуть-чуть, самую малость, приятно.
— Вы меня задерживаете! — возмутился Кероп, а я вообще удивилась, что он еще здесь. — Доди говорила, что готова отдать и кимоно! — пояснил задержку полета дракон.
— Да бери, — я махнула рукой в сторону своих вещей, — но Сайв кимоно точно не наденет.
— А если наденет, — продолжил Аодх, — велика вероятность, что ты на ней все-таки женишься.
— С чего вдруг? Подумаешь… с другими было… ээ, — быстрый взгляд на меня и несуразный танец пальцами. — Эээ… все было и ничего!
— Она не другие, а подруга моей саинтэ, а я…
