Повод для встречи мне еще днем подсказал профессор Килби: мое неиссякаемое желание извиниться перед студенткой за неподобающее поведение на уроке подготовки. Поэтому, уже третий час я бродил под дверью учебного корпуса, ожидая любознательную девицу. Столь долгое ожидание начало изрядно раздражать.
В очередной раз, прохаживаясь вдоль стены учебного корпуса, повернувшись лицом к его входной двери, я наткнулся на удивленный взгляд Айлин.
— Капитан Веймор, не ожидала увидеть Вас здесь в столь поздний час, — перейдя на официальный стиль общения, настороженно промолвила студентка.
— Айлин, мне показалось, что в общении друг с другом мы давно опустили формальности. Честно говоря, мне больше нравится, когда Вы зовете меня просто Брайан, — стараясь выглядеть как можно естественней, с улыбкой произнес я.
Она не спешила продолжать разговор, внимательно меня рассматривая. Айлин медленно спустилась по ступенькам, подходя ко мне. Ее шаги были неспешны, а движения легки и грациозны. Девушка была хороша собой: стройная фигурка, тонкая шейка, нежные руки. Изящные движения, прямая осанка, полный достоинства поворот головы — все говорило о том, что приблизившаяся ко мне девушка не та, за кого себя выдает.
Наведенные сегодня справки были до ужаса скудны и скучны. Бедная, но не в меру одаренная сиротка, получившая воспитание в одной из сестринских обителей нашей обширной империи. Ни в каком криминале или скверных историях замечена не была. Во время учебы в Северной Магической Академии характеризовалась, как прилежная ученица — отличница, общительная студентка, имевшая много друзей. За полтора года обучения в академии не случилось ни одного конфликта с ее участием. Просто, девочка-ромашка, а не студентка Айлин Мекер.
Возможно, засланная девица создала для прикрытия идеальную легенду: сиротка-отличница, которую никто и не подумает подозревать в шпионаже против империи!
Мне, просто, очень повезло на утреннем обходе территорий Северной Академии случайно столкнуться с этой прелюбопытнейшей особой.
— Вы правы, Айлин, после случая, произошедшего на уроке профессора Килби, я не вправе настаивать на продолжении нашего неформального общения, — повинился я, добавив изрядную порцию раскаяния, получилось очень даже правдоподобно.
Я сделал выжидательную паузу, но студентка продолжала молчать, глядя на меня своими сияющими в свете звезд изумрудными глазами. Она оставалась спокойной, хотя по лицу пробежала хмурая тень. Неужели, что-то заподозрила?
— Я здесь, чтобы попросить у Вас прощения. Вчера утром на горной тропинке я заверил Вас, что рядом со мной Вы находитесь в полной безопасности и не сдержал данное Вам слово. Больше я не допущу подобной ошибки. Я уже понял, что грубый физический контакт пугает Вас, Айлин. В дальнейшем на наших в Вами тренировках я буду всячески избегать подобных ситуаций! — торжественно проговорил я, стараясь всеми силами показать студентке искренность своих намерений.
— На дальнейших тренировках? — ахнула Айлин. — Вы, капитан Веймор, уверены, что я позволю продолжить Вам меня тренировать?
— Брайан, — мягко настоял я. — Не считаю! Лишь искренне надеюсь, что Вы, Айлин, дадите мне еще один шанс доказать Вам, что я не безнадежен в обращении с девушками!
Неожиданно отличница Северной Академии рассмеялась, удивив меня своей реакцией и, заставила улыбнуться в ответ.
— Вы не безнадежны, Брайан! Просто лихо перекидываете неопытных в боевом искусстве девушек через бедро и основательно впечатываете их в землю! А в остальном, Вы очень даже ничего! — лукаво шутила студентка.
Ее смех, словно перелив колокольчика, ласкал слух, а искрящееся весельем лицо приковывало взгляд. Незаметно для себя, я залюбовался ею. Насмешливо посмотрев на меня, она неспешно направилась по вымощенной желтым кирпичом дорожке в сторону студенческого общежития.
— «Ты», Айлин! «Ты» из твоих уст звучит гораздо дружелюбнее. А указанные тобой ошибки говорят о том, что я вполне могу выправиться и стать для тебя приятным партнером по тренировкам, — вывернул я в свою пользу шутку шедшей рядом со мной студентки.
— Чтобы стать таковым, тебе нужно превратиться в грушу, наполненную песком, чтобы я, ничего не опасаясь, могла отрабатывать на тебе боевые приемы, — печально улыбнулась Айлин.
— Я согласен, — тут же заверил я. — Учитывая величину твоих кулачков, вряд ли мне что-то угрожает!
— Ты меня опять недооцениваешь! — хихикнула малышка, незаметно для себя перейдя в разговоре на «ты».
— Я все-таки боевой офицер и не могу так быстро согласится со своей несостоятельностью, — карикатурно выпятив вперед грудь, возразил я.
Айлин вновь тихонько рассмеялась, кидая на меня заинтересованные взгляды.
— Ну, вот мы и пришли, Брайан! Благодарю за то, что проводил! — улыбнулась мне девушка.
— Мне было приятно это делать, — шутливо поклонился я.
В этой же манере студентка изящно опустилась передо мной в идеальном реверансе.
— Спокойной ночи! — попрощалась со мной девушка.
— Спокойной ночи, Айлин! — провожая ее долгим взглядом, произнес я.
Для шпионки, она держалась удивительно естественно. Если бы я собственными глазами не видел, что студентка встречалась в горах с крылатым ящером Теренийских разведчиков, то никогда бы не поверил, что она — внедренный агент противника.
Айлин
«Что он от тебя хотел?» — вторгся в мои мысли, как только я вошла в комнату недовольный голос Верного.
Мадина уже давно сопела в своей кровати. Видимо, кропотливая работа над первым отчетом своего эксперимента для профессора Нияки изрядно утомила ее.
«Хотел извиниться за свое грубое поведение на полигоне», — проинформировала я своего лохматого друга.
«Да, да! Я уже знаю об этом безобразии! Тебя и на час нельзя оставить без присмотра, сразу все кругом обижать начинают!» — проворчал пес.
«А ты откуда узнал о моих злоключениях?» — снимая серую форму, поинтересовалась я.
«Сурки рассказали! И попеняли мне за тебя, обвинив в халатном исполнении моих прямых обязанностей — охранять тебя!» — обиженно проворчал друг.
А я и не знала, что так популярна среди сурков! Надо же, как они за меня переживают? Нужно будет хотя бы познакомиться!
«Может, они и правы! Запустил ты меня!» — желание повредничать взяло верх над любовью к ближнему.
— Что? — возмущенно тявкнул пес, совершенно забыв о моей спящей соседке.
От громкого лая Мадина подпрыгнула в кровати.
— Вер! Бессовестный ты пес! Что за крики! Еще раз так меня разбудишь, и я напою тебя зельем, от которого ты полысеешь! — четко озвучила возможное наказание брюнетка.
Верный тут же забился под кровать, еле слышно, но очень жалобно поскуливая. К угрозам Мадины пес всегда относился предельно серьезно. Для этого Мади понадобилась единственная демонстрация своих творческих возможностей.
— То-то! — взбивая подушку и зевая, грозно прогудела Мад. — Ты уже вернулась? — заприметив меня, встрепенулась подруга. — На столе лежит бурдюк с восстанавливающим зельем. Не забудь его прихватить завтра на утреннюю пробежку.
— Зачем? — искренне удивилась я заботе соседки.
— Ну, вдруг опять табуну лошадок силы поддержать нужно будет?! — загадочно улыбнулась Мадина и прикрыла глаза.
— Спасибо! — искренне поблагодарила я ее
— Спи уже, полуночница! — хмыкнула соседка.
Глава 21
«Сегодня я от тебя ни на шаг не отойду!» — ворчал Верный, совершая вместе со мной утреннюю пробежку.
«Посмотрим, надолго ли тебя хватит, — усмехнулась я, зная ловеласский нрав своего лохматого друга.
— Айлин! Верный! — радостно воскликнул ящер, встречая нас.
Его реакция сильно удивляла и подтверждала факт доверчивости и доброго нрава этих удивительных животных.
— Я ее почувствовал! — благоговейно прошептал он.
— Кого? — не понял Верный, занятый мыслями о вредных сусликах.
— Пушинку! — Крылатый просто светился от счастья, хоть и подозрительно пошатывался.
