Она испуганно кивнула. Обмякла, покорно проследовала за ним.
Княгиня Долгорукая не спала. Мысленно она пробегала по раскладу, сделанному для девочки, и все не могла понять, что именно ее так смущает в нем. Что-то она упустила. Нечто важное. Проклиная старческую память, она все крутилась в постели, не находя удобного положения. Да и какое удобное положение может быть для столь древней старухи? А он ничуть не изменился. Все так же хорош. И она бы ничего не поменяла в своей жизни, по-прежнему бы сдалась на его милость в шестнадцать лет, потому что лучшего мужчины не было и не будет. Только вот он все не желал выполнять свое обещание, данное, пока его руки, обжигая ее девичье тело, дарили ей первые ласки.
— Ты обещал, демон, — старуха плакала беззвучно, только слезы выкатывались из опущенных уголков погасших глаз.
— Я исполню свое обещание, — вдруг раздалось у изголовья.
Он материализовался перед ней, опустился на колени рядом с ложем, взял руку и поцеловал.
Она счастливо вздохнула.
— Моя жизнь была прекрасной, счастливой, как ты и обещал. Благодарю за дар, данный мне. Благодарю за любовь, за детей, за мужей. Я всегда скучала по тебе, знай!
Демон смотрел на старуху, но видел прекрасную девушку с каштановыми волосами, что разметались по подушке.
— Ты уверена, что хочешь сейчас?
— Да! — выдохнули алые губы.
— Ты прекрасна, — искренне сказал он, лаская ее морщинистое лицо.
И он поцеловал ее. Она обвила слабыми руками его за шею. И в последний момент, когда ее душа уже покидала тело, княгиня вдруг явственно поняла, что именно значил расклад Насти. Но сказать ничего не успела.
Демон осторожно уложил голову княгини на подушку. Казалось, она спала и покой сглаживал ее черты.
Он горько улыбнулся, в последний раз проведя рукой по ее лицу. И прижался щекой к ее теплой ладони.
Глупы те, кто говорит, что Смерть существует. Смерти нет. Это не одно мифическое существо. Это ангелы, это демоны, это и он, Самаэль. Каждый приходит за своей душой. Поцелуй смерти может подарить только он. Но он приходит только к тем, кого выбирает сам. И редко делает исключения.
Ангелы тоже пожинают свой урожай душ, также, как и демоны. И кто придет за тобой, Настя?
Вернувшись в свой особняк, граф Виттури налил себе коньяку, но, повертев бокал в руке, оставил на столе. Для него толкование, сделанное княгиней, имело смысл: он и Настя так тесно сплелись, что чувствуют друг друга. И, возможно, даже карты не в состоянии отделить его от нее, поэтому и получается: невинная душа искушена, а ограниченный в способностях человек оказывается одновременно всесильным. Сейчас ему было стыдно, что он напугал ее, но горечь от понимания того, что ему придется попрощаться с княгиней тем вечером, была слишком сильна. Ему было не до капризов маленькой девочки. Но она не виновата. Она напугана, ведь ее разум ограничен, зато сердце готово остановиться за каждого, кто дорог ей. Она противоположность ему даже в этом. Демон привязывается разумом, но тьма не дает любить сердцем.
Он поднялся к себе в спальню принять душ и переодеться. В комнате горел ночник. Граф повернул голову и увидел, что Настя спит, свернувшись в кресле и накрывшись пледом. Малышка хотела получить ответы, ждала его и заснула.
Демон ухмыльнулся, подошел ближе. Он взял в руку ее косу, прислушался. Сон девушки был сладок, поэтому он не стал ее будить. Взяв на руки, он вынес ее из своей комнаты. По дороге она пошевелилась и потерлась лицом о его кожаную куртку. Вздохнула. Он замер с ней на руках в тускло освещенном коридоре. Часть его существа вкрадчиво нашептывала: отнеси ее к себе, раздень, сделай своей.
Вместо этого, он отнес девушку в ее спальню, накрыл одеялом и вышел, прикрыв за собой дверь.
— Итак, тайное хранилище Ватикана представляет собой подземный бункер, общая протяженность проходов составляет 85 км. При том, что государственная граница Ватикана составляет около 3 км, — вещал граф Виттури за завтраком. — Туда ведет несколько официальных и тайных проходов. Один из них, увы, оказался закрыт и запечатан.
— Я проверил два других хода, — вступил Ильвир, — один из них отсутствует в виду того, что здание оказалось снесено, ход опечатан и закрыт наглухо. А второй возможен. Но… сами понимаете, граф, о нем мало информации. Мы узнаем, возможен ли он, уже будучи внутри.
— На данный момент это наш единственный шанс, мне бы не хотелось задействовать свои связи официально… — граф Виттури жестом отказался от молока к кофе, дворецкий прошел дальше, предлагая молоко Лике. Ангел кивнула.
— А если печать стоит и на том ходе? Где-нибудь посередине дороги? — спросил Диего.
— Тогда мне придется снять ее. На это уйдут силы и время. Но у нас не будет другого выхода.
— Но, граф, снятие священной печати… — начала Лика.
— Ты что же, думаешь, меня они останавливали все это время? — усмехнулся граф. — Ватикан обладает большими оккультными знаниями, но их недостаточно, чтобы одолеть меня.
Холод пробежал по спине Насти в этот момент. Граф Виттури и демон… Иногда она явно отличала человечного и, казалось, более земного графа от абсолютно потустороннего, таинственного, мощного создания, что жило в этой оболочке. Порой оно лишь проскальзывало в выражении глаз или лица графа, а порой проявляло себя так явно, что сердце в пятки уходило. Никогда не забыть ей глас демона, разрывающего в гневе Локи на две сущности. Никогда не позабыть мрак в его глазах, холодный и живой, что охладил вчера пыл ее возмущения.
Оторвав взгляд от блинчиков, девушка испуганно звякнула вилкой об тарелку: демон внимательно смотрел на нее, неотразимо прекрасный в свете падавших на него лучей солнца.
— Единственной из нас, кто видел картину, является Настя. Так что она идет со мной. Ильвир, ты тоже с нами.
— Хорошо, — кивнул карлик.
— Я тоже, — поднял голову Диего.
— Гипноз может пригодиться, — вступилась за Диего Лика, увидев недовольство на лице графа.
— Будь по-твоему, — согласился граф.
Днем вся команда отдыхала, только Ильвир и граф, закрывшись в кабинете, обсуждали план действий.
Настя мало спала ночью, поэтому с удовольствием легла после обеда. Ее разбудила Лика, вместе они спустились пить чай в столовую. Там сидел и Диего, задумчиво вертя в руках вазочку с шоколадными конфетами. Лика выхватила одну шоколадку и положила в рот.
— Мммм, божественно!
Оборотень поднял на нее зеленые глаза, усмехнулся, погруженный в свои мысли.
— Чего ты? — Лика потрепала его по плечу. — Осуждаешь?
— Нет, что ты, но вот задумался, пролезешь ли ты в тайных проходах папского дворца.
Лика засмеялась.
Ангел всегда была стройной, несмотря на то, что сладости поглощала постоянно. Но Диего нравилось ее все время подкалывать.
Настя разлила чай по чашкам. Лика урвала еще одну шоколадку, несмотря на слабое сопротивление оборотня. Втроем они обсудили последние новости от Цезаря, Сержа и Итсаску: камень инков действительно был активирован, Ноктурна наращивала силу. Они возвращались в Барселону, где их ждали Рита и Джонни.
— Если пузырек с моей кровью уже у Ноктурны, то можно считать, что я для нее больше неинтересна, — рассудила Настя.
— Кто его знает, — Диего добавил в чай молока. — Лучше не рисковать понапрасну. Поэтому Старик с тобой и носится, боится, что Ноктурна решит, что ей нужно больше твоей крови.
Лика задумчиво покачала головой.
— Но еще подвеска…
— Какая подвеска?
Лика испуганно взглянула на Настю: она совсем забыла, что о подвеске кроме нее, графа и Риты больше никому неизвестно.
— Так, мысли вслух, — улизнула она и с облегчением увидела, как в комнату входит граф Виттури. Он смерил всех троих строгим взглядом из-под черных бровей. Чуть нахмурившись, он заявил:
— Выступаем в 11 часов. Ильвир выдаст все необходимое.
