Патрик Шираса — упитанный темный тюлень, обернулся, тяжело вздыхая.
— Мне кажется, что тебя обратили не в селки, а в морскую улитку. Чего так долго тащишься, инфузория туфелька?
— Вообще-то я меньше тебя! — фыркнула я.
— Вот! И должна быть ловчее!
— Ты невыносим!
Не знаю, сколько бы мы так переругивались, если бы не смущенное покашливание Мариши.
— Я могу еще про кракена рассказать… — робко пискнула девушка, встряв меж наших споров.
— Про кракена? — заинтересовалась я.
— Ну да… Кракен — это самое страшное чудовище моря! — с жаром заверила нас селки. — Часто одинокие путники принимают его за остров, а потому не проявляют должной осторожности. На самом же деле, это становится их роковой ошибкой, потому что остров поднимается из воды, превращаясь в гигантского спрута…
— Ужас какой! — сказала я, невольно стараясь подплыть ближе к Патрику. Как-то спокойнее было с мужчиной рядом. — Ну а еще?
— Еще? Левиафаны… Одни из рода морских змеев… Да и сами морские змеи, те еще чудовища.
— Чем же они так грозны? — полюбопытствовала я.
— Они сильны… Морские чудища… Говорят, что из рода их совсем нет женщин.
— Почему? — удивилась я.
— Существа эти обладают недюжинной силой и магией. А потому при размножении своем могли бы захватить мировое господство, уничтожив все вокруг и установив исключительно строгий режим. — пояснила Мариша.
— Красавчики с неконтролируемой магией! — фыркнул подплывший к нам Патрик.
Мариша невольно зарделась. Чувствуется левиафаны были ей особенно близки.
— Еще бы! — прочел мои мысли Патрик. — Она ушла от меня к этому гаду!
Я посмотрела на Маришу по-новому. Вот тебе и чудище морское!
Тем временем меня начал терзать вопрос о том, когда же, наконец, закончится наше морское путешествие. Одно дело — в бассейне поплавать часок, другое — в образе тюленя плавниками вращать, пытаясь к берегу выплыть в океане.
— Когда конец веселым стартам, Патрик? — спросила я, поняв, что не по силам оказалась стометровочка.
— А что? Мало кашки с утра кушала? — съязвил тут же мужчина.
— Мало! — призналась я. — Так когда?
— Еще столько же примерно… Мы идем к острову Грум, там у меня магическая лодка припрятана была, на как раз такой случай… Фейрис, думаю, нас будет искать на материке… И просчитается.
— Хорошо. — согласилась я, внутренне содрогаясь. Мышцы уже порядком сводило, да и вообще кушать хотелось и спать… Но, как говорится, покой нам только снился….
* * *
Пока мы доплыли до этого дурацкого острова Грум, я думала, что плавники, или чего там у тюленей, у меня отвалятся. Усы обвисли, а вот Патрик был самый настоящий живчик. Он довольно резво выполз на берег, на прощание сообщив Марише, что найдет ее, как только представится возможность. Меня выкинула волна прямо на песчаную отмель, где тюленья шкура сползла с меня, весьма некультурно расползжись на отдельные куски, а затем исчезнув.
Патрик тем временем уже довольно живо отряхивался, пытаясь привести себя в порядок.
Я пыталась расправить мокрое платье, которое так и липло к телу, вызывая неприятные мурашки.
— Замерзла? — спросил Патрик у меня, заметив, как я зубами отбиваю чечетку.
Я поежилась.
— Если честно, то да.
Патрик Шираса невольно поморщился. Я не поняла такой реакции. В следующий миг же произошло нечто странное. Вокруг меня собрался плотный кокон теплого воздуха, который, словно фен, высушил мою одежду.
— Спасибо! — выдохнула я.
— Не за что, бейба… Хотя это энергоемко, плюс Фейрис может нас засечь. Я только по этому поводу переживал…
Я улыбнулась. По телу разливалось блаженное тепло.
Мы еще немного постояли на берегу, любуясь волнами, накатывающими на берег, а затем Патрик повел меня к “секретному” месту, где притаилась спрятанная им несколько десятилетий назад лодка.
Это был люк, странно, но это так, в самом песке, недалеко от берега, под третьей по счету пальмой. Патрик, слегка крякнув от натуги, поднял железную ручку, сперва разгребя песок руками.
— Вот она моя родименькая! — сказал мужчина.
Я воззрилась на черную темень где-то внизу отвесной шахты.
— Где?! Я здесь вижу черную дыру и только.
— Здесь!
Глава 18. Письмо от Колвинда
Где было это его “здесь”, я так и не поняла, пока Патрик Шираса не сотворил при помощи магии небольшой фонарик-светлячок. Я, наконец, увидела то, чем восторгался мужчина. Это была большая ладья, с загнутым носом в виде длинной лебединой шеи.
— Как ее отсюда доставать? — удивилась я, пытаясь понять, как ее вообще сюда поместили. Просто размер люка с небольшой лесенкой не соответствовали размеру предлагаемого плавсредства.
— Очень просто! — ответил Патрик с усмешкой. — Смотри!
Мужчина щелкнул пальцами, а в следующий миг ладья вдруг начала уменьшаться в размерах. Она сдувалась, словно воздушный шарик, с каким-то скрежетом, словно готова была развалиться прямо сейчас. Приняв вид игрушечной лодочки, она преспокойно уместилась на ладони у Патрика Ширасы.
— Вау! — сказала я, действительно пораженная магическими способностями мужчины. — Это же ты прям даже целый дом так уменьшить сможешь?
Патрик засмеялся.
— Нет, дом не смогу. Он с фундаментом, привязан к земле.
— Аааа… — протянула я. — Значит, недвижимостью ты не занимаешься.
Мы не стали долго рассиживаться, так как время для нас было ценно. Я все время смотрела на небо, переживая, что вот-вот покажется крылатая фигура огромной рептилии, Патрик тоже нервничал, рассказывая мне о том, что по магии очень легко отследить человека.
У берега моря Патрик снова вернул ладье ее прежние размеры.
— А весла? — спросила я.
— Думаешь, такую громадину можно сдвинуть при помощи одного гребца? — усмехнулся мужчина. — Она движется на магическом топливе, проще говоря, на крови.
Я поежилась от внезапно появившегося ветерка.
— И… Чью ты будешь кровь использовать?
— Ооо, наша принцесса начала переживать о том, что убежала с малознакомым мужчиной…. Так?
Я покраснела.
— Ничего я не переживаю! Просто вид крови меня пугает.
Мужчина улыбнулся и махнул рукой.
— Ладно, расслабься, крошка. Свою я буду кровь использовать. Тебя-то попробуй, тронь. Вы — девушки, натуры хрупкие и нежные. Чуть что, сразу в обморок падаете.
Я не стала с ним спорить.
Тем временем Патрик Шираса, достав откуда-то небольшой заостренный кинжал, сделал на руке надрез и закапал кровью на борт ладьи, что-то шепча. Та задрожала, а ее окутало странное золотистое свечение.
* * *
Фейрис места себе не находил. Его всего словно раздирало на части чувство невосполнимой утраты, которую он никак не мог себе простить, виня во всем собственную наивность. Гадать Алиса собралась, как же! Его кровь, драконья кровь, нужна была ей только для того, чтобы снять защитные пологи с подвалов и освободить преступника и лжеца, Патрика Ширасу.
Что сейчас делать, Князь Утеса не представлял. Если он покинет замок, Колвинд уничтожит все близлежащие деревни, даже не думая о том, что погибнут люди. Да! Это было его наказание собственному брату, вот только за что, Фейрис совсем не понимал.
— Господин не может найти Алису? — вдруг услышал дракон тоненький голосок. Обернулся. Напротив него, у его кабинета, стоял карлик — Прошка.
Фейрис вздохнул.
— Она сбежала.
— Вы не можете отправиться ее искать?
Князь Утеса до боли сжал кулаки.
— Колвинд, будь он проклят… — прошептал Фейрис. — Погибнут люди.
— Он просил передать Вам письмо. Он появлялся здесь… Полчаса назад. — вдруг сказал Прошка и, выудив из-за пазухи белоснежный конверт, протянул его своему хозяину.
— Что?! Когда?! — Фейрис был в растерянности, а в сердце его начали закрадываться ужасные подозрения. Это письмо… И бегство Алисы… Не было ли с этим какой-либо связи?
