Дрожащими от волнения руками он вскрыл бумагу, достав оттуда свернутый в четверо листок, исписанный убористым почерком.
“Дорогой братец! Как тебе наш с Джеральдиной подарок? Это тебе на Новый Год. Говорят, этот праздник любят отмечать люди в мире, откуда пришла твоя драгоценная Алиса. Крошка Джер, правда, надеялась, что прибьет сначала Патрика, а потом твою зазнобу, но увы… Видимо, твоя кошечка еще немного поживет. Пока я ее не найду раньше. Целую нежно. Твой любящий брат, Колвинд”.
Едва только Фейрис прочитал последнюю строчку, как письмо вспыхнуло, рассыпавшись черным пеплом на пол.
— Проклятье! — крикнул дракон.
* * *
Ладья двигалась плавно, словно парила над морем, а не качалась на волнах. Патрик Шираса тем временем приводил свой внешний облик в порядок. Прошептав какое-то заклинание, он обзавелся небольшим лезвием, которым побрился и остриг излишне длинные волосы до плеч. В морской воде смысл с себя вековую грязь, остановив на время купания ход ладьи.
— Подглядываешь, крошка? — ехидно крикнул он, когда я невольно бросила на него взгляд во время его банных процедур.
— Еще чего! — фыркнула я, скрестив руки на груди.
Патрик брызнул в меня соленой водой, а я, тут же вспыхнув как спичка, ответила ему тем же, после чего с визгом была сброшена вниз из ладьи в соленую воду.
— Ты что?! Совсем с ума сошел?! — обиженно завопила я, барахтаясь в неожиданно теплой воде.
— Малыш, ну прости… Так хотелось принять ванну вместе с красивой девушкой… — отозвался Патрик.
— Зараза! — припечатала я, цепляясь за край ладьи и стараясь в нее забраться. Получалось плохо — бортики были высокими, а мокрые руки все время соскальзывали.
— Помочь, крошка?
— Себе помоги! — огрызнулась я, в очередной раз неудачно сорвавшись в воду.
Патрик Шираса засмеялся и тут же, фривольно подхватив меня под пятую точку, подсадил, чтобы я могла забраться внутрь. Когда я оказалась внутри, он легко взобрался сам, словно это было самым наипростейшим делом.
Едва только ладья двинулась в путь, я заметила какую-то точку в небе. Вначале она была маленькая, словно звездочка, а затем стала увеличиваться…
— Что это? — спросила я у Патрика, показывая на небо.
Мужчина вскинул голову, и все его хорошее настроение пропало, будто его и не бывало.
— Фейрис! — выдохнул мужчина. — Это Фейрис. Надо же. Решился, значит, все-таки…
Чем ближе приближалась та самая точка, тем больше я узнавала в ней дракона. Патрик был прав. Фейрис нашел нас, наплевав на все свои страхи, он покинул Утес.
— Что делать? А? — запаниковала я. Попадаться Фейрису не хотелось. Особенно, когда он в обличие этой страшной чешуйчатой зверюги. Бррр! Терпеть не могу рептилий.
— Как что делать? Тонуть. — невозмутимо отозвался Патрик.
— Что?!
— Боишься, бейба? Ничего. Я тебя научу…
Я не успела даже крикнуть, как снова оказалась в воде. После этого Патрик прыгнул сам и, вцепившись мне в руку, честно пошел ко дну. Вместе со мной.
Патрик Шираса вцепился в мою руку клещом, не переставая шептать какие-то заклинания. Они не были бездейственными — через какое-то время я поняла, что с легкостью могу дышать под водой, пуская причудливые пузырьки.
— Зачем тогда был весь этот цирк с тюленьими шкурами, раз ты так можешь?! — не выдержала, наконец, я.
Патрик усмехнулся.
— Если ты заметила, то я старался не применять магию, пока твой чешуйчатый ухажер нас не нашел. Мелкое колдовство не в счет!
Я фыркнула.
— Как же! Лучше сразу скажи, что хотел повидаться с давней подружкой.
— С женой вообще-то… — поправил меня Патрик, активно двигаясь по песчаному дну моря вперед.
Я старалась за ним не отставать, но у меня сие получалось плохо. Ноги все же вязли в песке, путаясь в водорослях и вызывая во мне просто волны раздражения и нытья.
— Слушай, я тебе помогла, теперь давай ты мне поможешь, как обещал! — конючила я. — Отправляй меня назад. Тогда и волки будут сыты, и овцы целы…
— Чего-чего? — не понял Патрик.
— Ну поговорка такая у нас. — пояснила я. — Это я про то, что тогда Фейрис тебя в покое оставит.
Патрик Шираса усмехнулся.
— Если бы все было так легко, как тебе представляется, малышка. На самом деле, каким бы супергероем я не казался, но сотворить портал под водой, да и даже на берегу — не смогу. Мне нужно проводить тебя к точке перехода. По-другому никак. Там уже, в ведьмином круге, я смогу настроить правильно портал и так далее…
— А если Фейрис до этого момента нас найдет? — у меня в груди все похолодело.
Мужчина пожал всего лишь плечами.
— Тогда меня приговорят к пожизненным пыткам, так как уничтожить не могут, а тебе, скорее всего, придется выйти замуж за твоего обожаемого Фейриса и покупать колясочку для будущих маленьких дракончиков… — мрачно заметил Патрик. — Кстати, можешь, пока мы гуляем, здесь, в прекрасном море, подумать над цветом. Розовый, голубой? Мальчика хочешь? Хотя, насколько я знаю, драконы всегда рождаются парами. На крайний случай это погодки. Ну, чтобы было как Инь и Янь. Вроде как Фейрис и Колвинд…
Глава 19. Чудовище
Фейрис кружил над морем, в надежде отыскать Алису. Он наплевал на все, на людей, на Колвинда, на себя… Он не мог. Он не выдерживал разрыва с ней, он не мог без нее существовать. Ни есть, ни пить, ни дышать… Словно безумный он пытался найти хоть малейший след бежавшего преступника, Патрика Ширасы, но не мог. Когда же поймал тоненькую ниточку, так, отголосок, на одном из островов, к югу от Утеса, то чуть не задохнулся от переполнившей его надежды. Да! Теперь он найдет их, еще немного!
Фейрис полетел в сторону, куда указывала магия и тепло, что исходило от его истинной пары… Он вглядывался в море, пока с облегчением не заметил ладью, на которой находились двое. Этот, этот Патрик, он сидел рядом с его Алисой. Он смотрел на нее! Он… Он возможно даже желал ее! Ведь она такая беззащитная, наивная, не знающая этого сурового мира…
Однако, когда дракон уже почти пошел на снижение, вдруг Патрик с Алисой спрыгнули в воду. Сердце словно упало впропасть.
— Нет! — прошептал Ферийс.
Но увы! Эти двое вновь скрылись от него в морской пучине. Словно в насмешку над ним, в этот же миг Князь Утеса заметил, как к нему приближается фигура темно-синего дракона, которого он узнал бы из тысячи. Колвинд! Его заклятый враг был здесь! Не желая его видеть, и слушать, Фейрис выдохнул ему навстречу струю испепеляющего пламени, обдав все вокруг удушливыми чадом и жаром. Однако, пламя не коснулось противника, встретившись уже почти у самой его оскаленной морды с ледяным морозным вихрем, вырвавшемся из его нутра вместе с хлопьями пепла и грозным ревом.
— Здравствуй, братец! — Колвинд подлетел совсем близко к Фейрису. — Как поживал? Знаешь, я почти соскучился по тебе. Думал, ты не решишься на какие-либо действия…. Даже ради нее. Однако, я ошибся.
— Это не твое дело! — зарычал Фейрис. — Оставь нас в покое!
— Ах, уже нас? А тебе не кажется, что этого “Нас” в твоей жизни может и не будет, а? Я все опять испорчу…. Ах-ха-ха, какой я плохой!
— Ты — чудовище! — выдохнул князь Утеса.
— Чудовище? Я-то? Ты знаешь, ЧТО ты натворил, Фейрис, когда полетел за своей зазнобой? Ты УБИЛ их, Фейрис. Ты убил их всех! Все твои деревни сожжены. Твои люди умерли, в мучениях проклиная твое имя. И кто же из нас чудовище? А? Ты променял одну единственную девушку, которая терпеть тебя не может, на жизни тысячи людей! Нет, Фейрис. Ты такой же, как и я!
— Нет… — прошептал дракон, в ужасе, прикрывая глаза. Он до последнего надеялся, что Колвинд не осмелится… Или… Или пожалеет его, или не заметит, но он сдержал свое ужасное обещание.
— Да, дорогой мой брат. Надеюсь, ты очень скоро осознаешь нашу родственную кровь….
— Уходи! — сказал Фейрис.
— Пойдем вместе, раздели со мной мою дорогу….
— ВОООН! ПРОЧЬ! УХОДИ! — заорал Князь Утеса, изрыгая из себя огненные струи боли и гнева. Он ненавидел Колвинда. Но еще больше… Еще больше он ненавидел себя.
