Наконец, охотнице улыбнулась удача. Прошла неделя с тех пор, как Кан уничтожил отряд Следопыта, и она снова стала свидетелем того, как Элена, под покровом ночи, осторожно покидает крепость. Сарайя тут же кинулась на поиски Нэта и доложила ему обо всем.
На рассвете, пробравшись с заднего двора крепости, Элена как можно незаметнее пересекла территорию и проскользнула к себе в комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней лбом, переводя дух.
— С добрым утром! — послышался голос от которого у Элены всё похолодело внутри.
Она медленно повернулась и увидела Кана, который стоял у стены, скрестив руки. Элена поняла, что отвертеться уже не удастся и приготовилась к тяжелому разговору.
- Удивлена тем, что я оказался в твоей комнате? Может, позовём остальных? Они не подумают ничего дурного, тебя же здесь не было всю ночь, — мрачно засмеялся Кан, но его взгляд отбивал у девушки напрочь всё желание хоть как-то повеселиться. К тому же, информация, которую узнала Элена, лишала ее хорошего настроения на долгое время.
— Иль Кан, давай я всё объясню, — вздохнув, сказала она.
— А может, сейчас мы пойдём в Главный Зал, подождём остальных, и ты всем всё объяснишь? — не предвещающим ничего хорошего голосом, произнес бывший генерал.
- Нет, поверь, лучше я сейчас тебе всё объясню, и в твоих интересах, чтобы никто не узнал о нашем разговоре, — возразила она.
— Неужели? Ну давай, выкладывай, — усмехнулся Кан.
— Ты прав. Я покидала крепость после наступления темноты без разрешения. Может, я бы и спросила твоего позволения, но Каррина сказала мне держаться от тебя подальше, и я надеюсь, эта традиция между нами продолжится по ободному согласию, — сбивчиво начала Элена, пытаясь на ходу подобрать слова так, чтобы не разозлить одержимого.
— Кончай паясничать, — потерял терпение лидер.
— Я знаю всё, что с тобой происходит, — выпалила она.
— А что со мной происходит? — нахмурился Кан, хотя внутри у него всё сжалось от дурного предчувствия.
— Ты одержим. И я ищу способ тебе помочь.
— Ты? Помочь? — засмеялся Кан. — Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело!
- С одержимым Глазом Тьмы, — возразила Элена. — Иль Кан, я уверена, что на верном пути и смогу помочь тебе одолеть демона. Ты прекрасно знаешь, что я видела его в твоих глазах, дважды, но я не знала, что это такое. Теперь, мне известно, с чем я имею дело.
— Ты, правда, хочешь мне помочь? — спросил её Кан.
— Да, и сделаю всё для этого, — кивнула Элена.
— Зачем тебе это?
— Только ты можешь помочь мне вспомнить прошлое, — в отчаянии произнесла Элена. — Когда мы увиделись в первый раз, именно с твоей помощью я вспомнила фрагмент с казнью. Я не знаю, как, но ты, и правда, можешь помочь. Но главное — я не хочу, чтобы отряд, спасший меня, пал от рук одержимого. Ты хоть понимаешь, чем всё может закончиться?
— Хорошо, — ответил Кан, — значит, ты хочешь помочь…
— Да! — глядя ему в глаза ответила Элена.
-Тогда не смей даже думать о том, что со мной что-то не так, — сказал Кан, и направляясь к выходу из комнаты бросил через плечо. — Тебя это не касается.
— А если я откажусь, тогда что? — с вызовом спросила Элена.
— Тогда твой труп найдут на обочине случайные прохожие.
— Как те, кого ты убил вместо Следопыта? — прищурясь, спросила Элена.
- Что ты имеешь ввиду? — оторопел Кан, и замер у двери комнаты. Медленно повернувшись в девушке, он спросил ещё раз. — Что значит, вместо Следопыта?
— Отряд, который ты перебил неделю назад — это были случайные путники, Кан!
— Не неси чушь! — повысил голос Кан, не заботясь, что его могут услышать.
— Следопыта не было в том отряде. Это были простые торговцы, которые направлялись в Кэррей! — тихим голосом произнесла Элена, делая шаг назад.
— Не может быть, — со злостью в голосе произнес Кан, — Каррина не могла ошибиться. А может это ты лжешь, прикрывая себя?
— Я скорее прикрываю тебя, Иль Кан, общаясь с тобой здесь, а не в Главном Зале в окружении остальных. Что они скажут, когда узнают, что ты убил невинных? Ты, лидер отряда Мрачного Леса, эдакий вершитель правосудия, перерезал обычных людей!
— Откуда ты всё узнала? — Кан не мог поверить, что так легко дал обмануть себя демону и учинил кровавую бойню, не разобравшись, кто был перед ним.
- Когда я решила помочь Каррине найти информацию об одержимости, я стала выбираться за пределы леса по ночам. В одной таверне на границе Кэррей, можно узнать больше новостей, чем от всего Имперского Двора. За кружку дешевого пойла, тебе расскажут все последние сплетни как Кэррей, так и Нейтральных Земель. А эта новость, поверь, сейчас крайне обсуждаема.
— Как они узнали?
— Ты перебил всех, но одному удалось спастись и сбежать. Именно он рассказал о таинственном незнакомце с двумя мечами, который словно демонический ураган пронёсся по дороге, не оставив в живых никого, а затем скрылся в Мрачном Лесу. Как много незнакомцев с мечами скрывается во Мрачном Лесу, Кан?
- Это не может быть правдой, — пробормотал в растерянности Кан
— Может! Не было отряда Следопыта. Неужели тебе ничего не показалось подозрительным? Или ты не захотел об этом подумать? — спросила Элена, не сводя зелёных глаз с растерянного Нэта.
— Замолчи, — побледнел Кан, почувствовав, как чёрная волна гнева снова заполняет его разум.
— Или тебе было всё равно, кого убивать?
— Я сказал заткнись! — Кан в бешенстве толкнул Элену к стене и прижал руками с такой силой, что стена была готова развалиться. Внутри неё всё сжалось от страха, но девушка понимала, что только так у неё есть шанс достучаться до остатков разума её лидера.
- Что подумают остальные, Кан? — прошептала она, глядя в пустые глаза Иль Кана, — мы же соберем весь отряд, чтобы узнать куда это я хожу по ночам, и выбрать мне меру наказания? А что в ответ скажу я? Что наш одержимый лидер, будучи не в состоянии контролировать себя, убивает всех без разбора? Что следующим может стать один из них? Как им после этого спать по ночам, зная, что за стеной у них одержимый убийца?
Иль Кан понял, что проиграл, и Элена права по всем статьям. Он ослабил хватку и медленно убрал от неё руки, позволяя девушке отойти от стены. Внезапно, он снова почувствовал вкус крови во рту. Прислонив руку к губам, он сглотнул её, но несколько капель остались на ладони.
— Это же… — замялась Элена, глядя на руку лидера.
— Боишься крови? — мрачно усмехнулся Иль Кан, не сводя взгляд с алых капель.
— Как тогда…во сне, — запинаясь, пробормотала Элена, вспомнив тот страшный сон. — Только в нём ты защищал меня…
— Что? — тихо спросил Кан. Он ясно помнил этот кошмар, который так выделялся на фоне других жутких сновидений, ведь именно в нём он пытался уберечь от тьмы Элену, вместо того, чтобы, как обычно, убить её. — Что за сон?
— Ты не дал ему напасть на меня…я не знаю, что это было, но ты вставал на его пути и защищал меня, — дрожащим голосом произнесла девушка, осторожно дотрагиваясь до ладони лидера, на которой ещё были насколько капель крови. Коснувшись одной из них, её пронзило сильной вспышкой боли, и она словно перенеслась в сознание Нэта. Элена смогла увидеть и прочувствовать то, что происходило в измученном разуме одержимого и не могла поверить, что Кан переживает такие страдания. Видение быстро исчезло и вернуло её обратно в реальность. Элена, зажав рот рукой, невольно сделала шаг назад.
— Я видела, — прошептала Элена, не сводя взгляд с одержимого.
— Что? — недоуменно спросил Кан, глядя на побледневшую девушку.
— Я словно очутилась внутри тебя. Я почувствовала твою боль. Я не знаю, как это получилось…но я увидела мир твоими глазами…
Лидер отряда молчал, не в силах произнести ни слова. Боль, терзавшая его, ушла, словно Элена взяла её на себя, и он ощутил временное облегчение.
— Что ты хочешь? — наконец, спросил Кан
- Дай мне возможность свободного входа и выхода в крепость в ночное время. Это всё, о чём я прошу. Поверь, я правда смогу помочь тебе.
