— Каррина знает, как мне помочь, и она скоро найдёт способ. Мне не нужна твоя помощь.
— Иль Кан! Я единственная, кто чувствует, как тебе плохо…мне так жаль…
— Не смей жалеть меня, — резко ответил Кан, медленно отступая к двери. — Забудь всё, что здесь случилось. Считай это ещё одним сном. Каррина поможет мне!
— Каррина живёт в Имперском Дворе и ограничена в доступе к новостям. Ты даже не представляешь, сколько информации может получить простая странница, угощающая горожан выпивкой.
Кан задумался. Идея Элены звучала вполне разумно, да и злость поутихла. Вздохнув, он ответил:
— Хорошо. Я объявлю всем, что у тебя есть право свободного прохода. С одним условием — добываешь для нас информацию об Императоре и Имперском Дворе и не лезешь в мои дела.
- Я согласна! — слишком быстро ответила Элена.
— И запомни, что бы ты не видела — сны, видения, это не имеет значения. Ты мне не друг, ты — лишь помеха на моём пути, и я мечтаю, чтобы ты исчезла. Всё понятно?
Элена молча кивнула.
Иль Кан вышел из комнаты Элены, громко хлопнув дверью, и девушка быстро легла в кровать.
«Уверен, что я послушаюсь тебя? Нет, Иль Кан, я хочу сохранить жизнь себе и отряду, и я сделаю всё, чтобы разрушить действие Глаза Тьмы. И уж точно не перестану искать информацию об одержимости, даже не надейся остановить меня. Ты пытался спасти меня, пусть это был сон. Теперь я должна спасти тебя, Нэта. Спасти весь отряд», — с такими мыслями Элена лежала без сна, глядя в потолок, но, в итоге, усталость перевесила и ей удалось задремать.
Тем временем Кан был в замешательстве. Он ходил по комнате как загнанный зверь. Охрана отряда и правда показалась ему слишком слабой для такого ценного и могущественного человека, как Следопыт, но влияние демонической сущности и жажда крови в тот момент ослепили его полностью.
Кан понимал, что он совершил большую ошибку. Если уже простые граждане воспринимают отряд Мрачного Леса, не как силу, способную противостоять Императору, а как свору одичавших жестоких воинов, убивающих всех без разбора, то у него будут серьезные проблемы с поиском новых добровольцев. А значит, план по захвату Имперского Двора так и останется лишь планом, из-за численного преимущества врага.
Да ещё и Элена. Как они могли видеть одинаковый сон? Почему лишь она видит демона? Она смогла проникнуть в его сознание и почувствовать то, что чувствует он? Да кто она такая? Как может быть, что Каррина так много знает об одержимости, но при этом, она ни разу не упомянула, что это Глаз Тьмы, и до сих пор не нашла способ избавить его от страданий. Она не раз становилась свидетелем болезненных приступов возлюбленного, но и пальцем не пошевелила, чтобы как-то облегчить боль Нэта. А что, если Элена, и правда, тот человек, кто сможет спасти его? Кан задумался… Может, поэтому он и пытался её защитить в том странном сне?
Главы 11–15
Глава 11
— Элена! — крикнула Ханн в след удаляющей в глубь леса девушке и побежала за ней.
— Я не забуду, Ханн, правда! Тебе нельзя покидать крепость после темноты, лучше вернись обратно! — с беспокойством сказала она подруге, не желая, чтобы та влипла в неприятности.
С момента соглашения с Каном прошло несколько дней. Он снова стал пропадать в лесу, избегая Элену, а вылазки в ночь уже превратились в привычное дело для девушки.
— Ты моя единственная надежда, — взмолилась Ханн, — мне очень нужен трактат!
— Ханн, я постараюсь, но не уверена, что таверна то место, где можно узнать про старый учебник.
- Это не просто учебник, это ценный трактат, который хранился в моей семье ещё до моего рождения. Там представлена полная информация от сотворения мира до объяснения необъяснимого. Ты единственная, кто может выйти за пределы леса, без страха быть пойманной!
— Это до поры до времени, — возразила Элена. — Хотя ты права, меня уже принимают там за свою, и ещё никто не пытался сдать в Имперский Двор.
— Я верю в тебя, Элена, помоги мне найти трактат, в нём крайне важная для нас информация!
— Ханн, зачем нам в лесу трактат о сотворении мира и единения вселенной?
— Заметки! — с горящими глазами произнесла Ханнала, — заметки на полях!
— Погоди…то есть ты просишь меня опросить местный сброд, не видели ли они древнюю рукопись, принадлежавшую семье моей подруги, за голову которой Имперский Двор даст неплохую сумму, потому что она захотела почитать заметки на полях?
— Элен, это и правда важно, — обиделась Ханн. — Эти заметки — наброски по увеличению скорости и точности стрел.
- Ага, в трактате о создании вселенной?
- Мне было скучно на теоретических занятиях. В Имперском Дворе были занудные учителя, но, как дочь Главного Телохранителя Джаара, я была обязана посещать всё, что только можно. Все эти философские рассуждения навевали на меня лишь сон, и, чтобы дожить до конца уроков, я думала, как можно усовершенствовать различное оружие. В результате я не помню, как появился первый человек, но помню, что, используя те заметки, я могу выпускать одновременно несколько стрел, и они прилетят точно в цель.
— Я поняла, Ханн, но мне пора идти, иначе я появлюсь в таверне лишь к утру, застав всех спящими под столом, — Элена нервно поглядела на лес, понимая, что надо спешить.
— Этот трактат можно и нужно найти, — взмолилась Ханн, — уверена, его умыкнул какой-то ушлый торговец, ведь за него можно получить столь круглую сумму, что хватит на пожизненный запас алкоголя в любой таверне
— Всё для тебя, Ханн! — сдалась Элена, — Надеюсь, что максимум усилий, которые мне придётся приложить — это разбудить всех уснувших лицом в тарелке пьянчуг.
— Я верю в тебя Элена, и пусть Высшие Силы охраняют тебя! — привычно прошептала Ханн и вернулась в крепость.
Элена успела прибыть прямо в разгар веселья. В таверне, расположенной на границе Кэррей, царило оживление. Она издавна служила эдаким перевалочным пунктом, вне контроля Имперского Двора, где останавливались торговцы, путешественники и просто сомнительного рода личности, избегающие деятельности в непосредственной близости от Императора.
Девушка, как всегда, угощала посетителей дешевым пойлом, которое было им по нраву. Получив возможность свободного выхода, она каждый раз брала с собой горсть монет, которые ей выдавал Аса Кай. Алкоголь развязывал языки, и она с лёгкостью получала все самые свежие сплетни как о событиях в Кэррей, так и за его пределами. В последнее время на пике популярности была история о «Демоне из Мрачного Леса», который перебил безоружный отряд. История, перетекая из уст в уста, успела обрасти такими подробностями, что Элена слушала и диву давалась. В этот раз, «Демон» убивал путников уже одним лишь взглядом, а затем, земля под его ногами разверзлась, и он, объятый языками пламени ушёл прямиком в Преисподнюю. Элена понимала, что чем фантастичней звучит история, тем большее внимание будет к рассказчику, а значит, тем больше пойла он получит в награду за столь любопытный рассказ. Именно поэтому, она не верила до конца во все россказни и делила услышанное минимум на сто, понимая, что лишь сотая часть может являться правдой. Сегодня, её крайне интересовала другая информация, поэтому она выложила на стол горсть монет и сказала так громко, чтобы её услышали даже в самых отдалённых уголках таверны:
— Встретила я тут торговца, который предлагал мне старинный трактат, якобы из дома Главного Телохранителя Джаара.
Окружающие притихли, насколько это было возможно и с интересом начали слушать, предвкушая возможность заработать ещё на пару кружек.
— Я, естественно, не поверила торговцу. И вот, я прошу его показать эту редкость, а он, представляете, даёт мне странный набор картинок, вообще не связанных между собой. Некоторые ещё и непристойного содержания. Ну не идиот ли?
Посетители засмеялись, а Элена продолжала:
— Неужели, кто-то всерьез верит, что Главный Телохранитель Короля Джаара, известный своим оружейным мастерством, хранил целые поколения в своем поместье набор безвкусных дешевых иллюстраций? Не может быть такого, чтобы настоящий трактат, столь ценная рукопись, могла находиться в руках какого-то бродячего торговца!
