— Ах, это ты про ту миленькую блондиночку, которая подарила тебе диарею и не только? Прелестное, восхитительное создание, я правда посчитал, что отсыхание языка и сыпь будут немного перебором даже для тебя и позволил себе впитать эту часть ее магии, которая, должен тебе сказать, весьма приятна на вкус, так что теперь требую от тебя соответствующей благодарности и признательности!
От его слов мои глаза округлились и воздух кончился в легких, потому что я просто не мог поверить услышанному. Нет, меня, конечно, мучали подозрения, но одно дело подозрения, а совсем другое дело факты! Аурелия! Значит так, да? Я к тебе как мог, по-хорошему, а ты мне диарею и черт еще знает что? Ну хорошо, в эту игру могут играть оба! Я еще это обязательно припомню и отомщу, не будь я драконом!
Мне понадобилось несколько секунд для того, чтобы совладать со своим гневом и внутренним зверем, который требовал найти негодную, перекинуть через колено и показать ей, где раки зимуют и не только.
— Спасибо! — наконец смог я выдавить из себя сквозь зубы, хотя больше всего мне хотелось сейчас не благодарить, а убивать.
— Эх, как она тебя подцепила-то, зверь аж прям с ума сходит и трясется! Хорошая жена будет, точно не даст мне заскучать! — самодовольно заметил череп, а я смог только еще сильнее заскрипеть зубами. Поганец!
— Я не собираюсь консумировать брак! — словно ругательство выплюнул я.
— Ах, как благородно, я умру в муках, но не передам своего проклятия детям... прекрасно... прекрасно! Просто восхитительно! Наверняка, и вид внешний тебя тоже вполне устраивает? Согласись, очень сподручно для распугивания невест выглядеть почти в два раза старше, не так ли?
Меня снова перекосило, но я сдержался.
— Просто отдай мне родственное колье из тайника и дело с концом! — потребовал я, уже имея новый план в голове, диарея, значит?
— А, так ты за этим пришел? — спросил хранитель с ноткой скуки и грусти в голосе, и тут же в моих руках материализовалось семейное колье, я взял его и уже повернулся к выходу.
— Эй, ты сережки-то не забудь! — полетело мне в спину, я остановился и изумленно уставился на череп.
— Откуда такой приступ доброты? Неужели настолько приглянулась? Может, вместо меня женишься? — я даже не стал сдерживать язвительность своего тона.
— А может, и женюсь! Всяко умнее тебя буду! — Я даже не стал спорить с этими высказываниям, просто молча взял сережки и вышел. Солнце уже почти садилось за горизонт, а мне хотелось еще немного полетать.
Быстро вернувшись в свою лабораторию, я положил колье в испытательный раствор и с легкой улыбкой, полной предвкушения, отправился выпускать своего дракона на волю.
Оборот принес мне боль, но я ничего не мог с этим поделать: проклятье и тут давало о себе знать. Но вскоре я огромной тенью взмыл в небо и забыл обо всем на свете, слился воедино с обжигающе холодным зимним воздухом, разделил с ним свободу и своеволие, и насладился им в полном объёме.
Аурелия
Обратно во дворец я приехала в еще более растрепанных чувствах, чем была, когда его покидала. Сославшись на головную боль и усталость я избавилась от общества герцогини и впервые мне было абсолютно все равно, что она обо мне подумает. В конце концов, если она может позволить себе напиться в моем обществе, то я вполне могу позволить себе от этого самого общества избавиться.
Мне было просто необходимо остаться одной, подумать в тишине и покое и попытаться разложить по полочкам события последних дней, и переварить их по мере возможностей. Потому что у меня создавалось впечатление, что я, сама того не ведая, окунулась в абсолютно невероятный водоворот событий, из которого мне теперь, как из паутины паука, не выпутаться и не выгрести. Слишком много всего произошло за последние несколько дней.
Сначала бал, но, допустим, это действительно было спусковым крючком, с которого все и началось. Потом меня выгнали из школы и мне правда казалось, что жизнь моя закончена и ничего хорошего меня уже не ждет, дальше была сумасшедшая ночь у Сандры и еще более напряженное утро вместе с фрау Штайан. Кстати, может быть мне стоит отправить обоим весточку, что со мной все в порядке?
Странно, но мне не хотелось отправлять ничего для фрау Штайан, хотя еще неделю назад я считала ее одной из самых важных фигур в моей жизни, но сейчас... Сейчас я была глубоко разочарована ее поступками, тем, что она выгнала меня из академии, потом предлагала скрыться. С удивлением я обнаружила, что женщина, которой я восхищалась столько лет, оказалась просто глупой трусливой наседкой. Нет, не буду ничего сообщать! В конце концов, я уже давно совершеннолетняя и имею полное право сама распоряжаться своей жизнью! А она пусть думает обо мне, что хочет!
Первая встреча с герцогом прошла скомкано и некрасиво, во многом потому, что во мне бушевал гнев и обида. Но были ли это обида и гнев на герцога? Вряд ли, скорее, на всю ситуацию в целом, в которую меня поставили, не спрашивая моего желания или даже мнения по этому поводу. К своему стыду, я была вынуждена признать, что поступила низко, пожелав герцогу диарею. Характер у него, конечно, не сахар, но все же это был перебор.
На секунду я подскочила с кровати, на которой удобно устроилась с ногами, в порыве отправиться к герцогу и извиниться, но через секунду остановилась. Даже если он не заслуживал этого в тот момент, то полностью оправдал свой позор после того, как объявил меня своей невестой.
От одной мысли об этом меня передернуло, потому что по всему получалось, что я действительно выхожу замуж за герцога, которого и видела то пару дней, я уже молчу о том, что у него какое-то там страшное и ужасное проклятье!
Сама мысль о замужестве, казалась мне чем-то настолько отдаленным и нереальным, что я даже и не думала об этом никогда. Я была обнищавшей дворянкой, и судьба моя была незавидна: никто не взял бы меня замуж, а значит, деньги на жизнь я должна была бы зарабатывать сама. Поэтому я никогда даже и не думала о такой возможности, не мечтала в ночной тиши о любовных серенадах и жарких поцелуях. кстати о поцелуях!
Только от одних воспоминаний о том, что происходило в кабинете герцога, меня бросило в дрожь и губы припухли. Это был поцелуй или все-таки укус? Я даже не могу сказать точно, одно понятно, что мне это понравилось, хоть и было крайне постыдно. Может быть все и не так уж плохо? Ну выйду я замуж за герцога с проклятьем, но ведь не съест же он меня на самом деле? Хотя, вспоминая укус-поцелуй, то он может. Но тогда наверняка были бы уже известны и другие жертвы. Я в который раз пожалела о том, что никогда не интересовалась сплетнями, сейчас я бы уже, наверное, знала о герцоге все необходимое. а так. ну не спрашивать же в самом деле у него о таком напрямую!
В комнату тем временем постучались, от неожиданного звука я вздрогнула и побрела открывать дверь. За ней на мое удивление оказался Густав.
— Спустится ли фройляйн к ужину? — с легким кивком головы поинтересовался он.
— Нет, нет, я неважно себя чувствую, — тут же стушевалась я.
— Принести вам ужин в комнату?
— Да, пожалуйста, но только что-то легкое и значительно позже, — вежливо ответила я и, поклонившись, закрыла дверь. Разговаривать ни с кем особо не хотелось, одна мысль о том, что ужинать придется наедине с герцогом, а затем еще и укладывать его спать наводила на меня страх, кто знает, что еще может произойти? Поэтому я лучше свернусь калачиком в удобной постели и буду размышлять на важные темы. Вот, например, если я действительно выхожу замуж за дракона, значит, я становлюсь герцогиней, а это много новых обязанностей при дворе, а еще и деньги, и свободное время... вот только что со всем этим делать?
Я не привыкла бездельничать и, посмотрев сегодня на поведение матушки герцога, четко понимала, что так жить не хочу, вот только как хочу я тоже представляла смутно. Мучаемая вопросами и внезапными мыслями, я сама не заметила, как провалилась в сон, прямо так как была: не снимая и не меняя платья.
