— Филипп, ты сейчас меня пугаешь куда больше, чем этот жуткий вой. Не нужно никого прибивать. Ты лучше придумай способ, как избежать монастыря, если вдруг меня замуж никто брать не захочет, — грустно вздохнув, продолжила: — Да и кого можно уговорить за девять оставшихся дней? Это каким одиноким нужно быть, чтобы так спонтанно согласиться взять в жёны незнакомку.
— Вот поэтому ты и идёшь к лесному генералу. Может именно мы его последний шанс на счастливую жизнь.
— Уговорил, — страх исчез, и я на целых полчаса «зависла» в малиннике.
— Валери, поторопись, а то потом ещё обратно возвращаться, — Фил раздвинул кусты перед моим лицом, — какой же он у меня милый, ну и пусть, что маленький, но весь мой. Не успела я закончить мысль, как заметила, что дракон увеличился в размерах, причём прилично, такой уже не сядет на плечо.
— Вот это да! — в моих словах слышалось неподдельное восхищение. — Филипп, ты растёшь на глазах, такой красивый, жаль, что в дымке.
— Смотри, — он взлетел над малиной, кувыркнулся, стряхнул дымку и предстал передо мной в другом виде.
Чешуя блестела, переливалась всеми цветами радуги от носа до кончика хвоста. На голове в виде короны желтел гребешок.
— Самый шикарный зверь во всём мире, — польстила я Филу. Если честно, я любовалась им.
— Вот, а ты переживаешь, — он вернул себе обычный маленький дымный облик. — Так энергии и магии меньше тратится, — пояснил он.
— Да, дом-то большой, произведение зодчества. Сразу вспомнились картины с изображением деревянных двухэтажных теремов и высоких заборов. Вот именно таким он и был. Светлым.
Терем встретил нас распахнутыми воротами. Я прошла по неухоженной дорожке вглубь, поднялась на крыльцо и громко постучала.
— Фил, а дверь-то не заперта. Но почему никто не отзывается? — чуть приоткрыла чужую дверь и, заглянув громко спросила: — Хозяин? Есть кто дома?
— Нет его, ещё по лесу не нагулялся. Заходи, подождём.
— Чужой дом, как-то неудобно, — я зябко пожала плечами.
— Да какой неудобно, мы его в женихи выбрали, без пяти минут муж. Заходи, — дракон бесцеремонно распахнул двери.
— Как пыльно, — я всё же сделала шаг вперёд и огляделась по сторонам.
— Сама слышала, что слуг у него нет.
— Как думаешь, уместно будет пройти на кухню? Пить хочу.
— Конечно, уместно, пошли, чай попьёшь, я огонь разведу в печи, — дракон подтолкнул меня в спину.
— Ох ты, мне кажется, он не готовит, — я обвела взглядом запущенную кухню, подошла к столу и смахнула на пол утиные перья.
— Вот и приготовь ему чего-нибудь. Придёт, увидит, что такая красивая девушка у него на кухне, да ещё горячий обед… — дракон, не церемонясь, распахнул дверцу шкафа. — Сразу подобреет и женится.
— Вот бы всегда было так легко, как ты рассказываешь, — улыбнулась я и поискала глазами тряпку.
Глава 27. Демьян
— Нет, ты только посмотри, этот одичавший варвар очень зажиточный. Такие запасы! — Филипп бесцеремонно хлопал дверцами шкафчиков. — О, ты глянь, какой нежный ароматный сыр.
— Фил, ты что делаешь? — я пыталась поймать его за хвост наглого дракона, открывшего чужой подпол. Но не удержалась и заглянула вслед за ним. На льду стояло молоко, кажется, сметана, сливки и другие скоропортящиеся продукты. — Продумано. Что готовить будем, Фил?
— Сама подумай, что может любить хищник? Ты видела перья на столе, да капли крови? Точно утку сырой ел.
— Фу, Фил, почему сразу сырой, может, не успел убрать перья после разделки.
— Ага, поверь моему слову, не зря его боятся селяне, и не зря таких убивают, — Филипп на мгновение замер и неожиданно произнёс: — Я немного прогуляюсь, огонь разжёг, а ты готовь и лучше мясо с кровью, не прогадаешь! Я почувствовал нашего неаккуратного хозяина лесной избушки, ты пока готовь, а я задержу генерала светской беседой, — произнёс тот и вылетел в дверь.
— Э-э-э, ты куда? — ошарашенно прошептала я, опуская тяжеленную сковороду на стол. — Так, спокойствие, только спокойствие. Он скоро вернётся, — оказывается, я успела привыкнуть к тому, что Филипп постоянно рядом.
Пожала плечами, взяла себя в руки и решила готовить, тем более что желудок потребовал еды.
Первым делом помыла начисто стол, так как тряпки не нашла, пришлось использовать одно из двух кухонных полотенец, что пылились на табурете в углу кухни. В небольшой баночке обнаружилось жидкое голубое мыло с запахом цветов. После влажной уборки нежный цветочный запах распространился по кухне.
— Да, с такими запасами можно каждый день готовить на роту солдат. Он совсем не есть? — какой шкаф не открою, всё под завязку. Нашла перец, чеснок, репчатый лук, различные крупы.
Поднатужилась и распахнула крышку погреба, достала охлаждённую говядину.
— Надеюсь, это не на праздник, — крышка встала на место.
По куску было видно, что мясо свежее, так что мариновать решила недолго, минут двадцать пять. Заранее порезала говядину на куски толщиной два пальца и, оставив согреваться, продолжила исследовать запасы варвара.
Я искала среди пузатых бутылок, стоявших на полу, масло, а нашла не только его, но и вино.
В миску налила масло, жаль, что не оливковое, закинула два раздавленных зубчика чеснока, в корзине с душистыми травами нашла мяту, мелко порвала и бросила вслед за чесноком. Поперчила, посолила и залила вином. Сглотнув голодную слюну, опустила в смесь стейки, решив, что двадцати пяти минут будет достаточно.
— Картошка? — я не поверила своим глазам, открыв дверь, как оказалось, ведущую в кладовую.
Улыбка не сходила с моих губ, пока я чистила картофель и готовила любимое пюре.
— Тяжёлая какая, — чугунная сковорода с громким звуком опустилась на железную поверхность. Всё же хорошо, что печь большая, поместилась и кастрюля, и сковорода.
Масло равномерно растеклось по сковороде.
— Примерно пять минут с каждой стороны, — пробормотала я, отправляя первый стейк на разогретую чугунную поверхность.
К сервировке стола подошла с фантазией. В кладовке на полочке нашла с десяток небольших белых хлопковых полотенец. Так как бумажных салфеток не было, красиво сложила тканевые, в виде розочек.
Долго думала, выставлять ли вино на стол, но решила, что не стоит. Вскипятила воду и заварила травяной чай. Чёрного или зелёного в доме у генерала не обнаружилось.
Ну и где Филипп с обещанным генералом-оборотнем?
*****
Филипп почувствовал сладкую магию, как только открыл первый шкаф, он понимал, что если не поговорит с обезумившим зверем, то тот может напугать его девочку, его Лерочку.
— Ты это, давай готовь, а я генерала задержу, — с такими словами он покинул кухню и ринулся туда, откуда шёл «не переставший воевать» генерал.
Огромный кабан упал к большим непропорциональным ногам.
Демьян почувствовал чужую магию, не уступающую по силе его.
— Кто тут? — громко зарычал полузверь, расправляя плечи.
— Я тут, — перед оскаленной мордой завис небольшой дымный дракон. Длинная когтистая лапа была быстрой, но дракон мгновенно ушёл от удара. — Послушай меня, воин, успокойся и выслушай или магией приложу!
— Что тебе вкусный зверь? — огромный оборотень сделал вид, будто остановился и решил послушать, но стоило дракону заговорить, как обе лапы схлопнулись словно ловушка, пытаясь ухватить двукрылого малыша.
— Значит, не понял! — Филипп резко увеличился втрое и с силой ударил крыльями по оскаленной морде противника. Тот отшатнулся, получив огромный магический удар, упал на колени и громко зарычав, разделился.
Перед Филом на коленях оказались двое: огромный дымный лев и мускулистый обросший человек.
— Как? — мужчина сел на землю с силой, замотав головой. — Как тебе удалось нас разделить? Кто ты?
— Я зверь той, на которой ты на днях женишься. Помнишь ты её спас из пожара?
Мужчина поднял на дракона глаза.
