Водяной поджал губы.
— Что, не отдашь? — было видно, что он начинает злиться.
— Отдать не отдам, но могу следующим летом ещё привезти, — заявила я и водяной хмыкнул. — Сделка? Вы через день поставляете рыбу, один раз в неделю раков, не считая зимних месяцев, а я летом привожу ещё три жемчужины.
— Согласен! — водяной подскочил и быстро шлёпнул водяной рукой по моей. И я поняла, что продешевила.
— Подождите, это не всё. Помогите найти боровика и полевика, — сказала я, но в ответ был лишь громкий «бульк». — Хорошо, сама найду, — выкрикнула в сторону воды. — Но на заметочку вас, уважаемый водяной, возьму! — уже хотела уходить, как Водян Корыч высунул голову и произнёс:
— Один будет тебя через час ждать в лесу с жемчужиной, а второй через три часа у кромки поля. Угрожать она мне вздумала. Четыре….
— Спасибо, — громко перебила я его, низко поклонилась и быстро побежала к деревне, пока ещё чего-нибудь не пообещала.
В лес меня одну не отпустили, мужья усмотрели опасность в лице диких зверей. Хотя я, если превращусь в дракона, то сама могу стать дикой. Нет, такой вариант тоже не прошёл. Пришлось идти всем. Жемчужины легко нёс Демьян, будто они ничего не весили.
— Над управляющим Филимоном состоится суд через неделю, — пока шли, Прохор, что увязался за нами, рассказывал последние новости. — Матушка в кабинете вашего батюшки оставила листок, который ей дал кузнец.
— И что в нём? — полюбопытствовала я.
— Там все, кто хочет вольную, поимённо записаны, — Прохор вздохнул и продолжил: — Только я не хочу, мне и в усадьбе хорошо.
— Глупости говоришь, Проша. Это ты просто ещё своего счастья не осознал, — остановившись, посмотрела на парня. — А если не хочешь уезжать, то и не гоню, будешь так же работать, зарплату получать, невесту найдёшь, женишься, дом свой построишь.
— Если так, то я согласен, — разулыбался парень.
— Что ещё нового? — спросил Демьян.
— Мать Серафимки полностью поправилась, они как раз сейчас живут в доме Филимона. Слышали стук топоров? Вчера первые ветхие дома разобрали. Ой, бабы плакали…
— Почему? — я аж остановилась.
— Так кто их поймёт-то, баб? Жалко им было своих хибарки, — Прохор сорвал травинку и засунул в рот.
— А ты чего с нами напросился? — Арчи посмотрел на верзилу.
— Так на Боровичка посмотреть. Жуть, как интересно, не видел же ни разу.
— Пойдём, раз увязался, — позволил Арчи, а я улыбнулась.
Остановились у широкого дуба в надежде, что Боровичок сам нас найдёт, как и обещал водяной.
— Пришли, наконец, — прошелестело откуда-то с земли. — За жемчужину спасибо, — голос тут же перешёл к делу. — На опушке до конца осени большое лукошко грибов и вязанку дров буду оставлять. Зимой одного зайца раз в неделю, — подумал и добавил: — И лису. На большее меня не хватит, но если вы принесёте мне ещё две жемчужины, то прибавлю лося и деревья расти лучше будут.
— Спасибо, господин Боровичок, — мы поклонились и оставили жемчуг рядом с деревом.
— Следующим летом принесу ещё две жемчужины, — пообещала я.
— Благодарю, дракон чужестранный, буду ждать.
— Даже сил у бедняги не хватило появиться, — грустно произнёс Фил, когда мы шли в сторону колосящихся полей.
Полевичок оказался более бодрым духом. Только мы подошли к золотистому полю, как из ближайших колосьев сплелось смешное лицо: круглые толстые губы, такие же брови и глаза бусинки.
— Хо, хо, как я рад вас видеть! Давно люди мне подношений не делали.
Мы положили на землю жемчуг и поклонились.
— Обещаю, что и этот урожай уберегу, и на следующий год посевы вовремя взойдут.
— Вам спасибо, — улыбнулась я и хотела уже уйти, но он меня окликнул.
— Госпожа Валери, я слышал, что ты заморский дракон? Были у нас в стародавние времена драконы, да только даже я уже не помню, как они выглядели. Обернись, сделай круг над полем, уважь старика.
— Хорошо, — посмотрела на мужей и зверей. — Хотите со мной, на спине прокатиться?
Марк и Демьян покраснели отчего-то, а вот лев с Арчи тут же согласились.
— Конфеточка, я занимаю самое лучше место между ушей, — рассмешил пёс честную компанию.
Обернувшись и всех посадив к себе на спину, сделала шаг, потом другой и взмахнула крыльями.
Ох, это незабываемое чувство полёта! Ласковый ветер щекочет ноздри, солнце своими лучами согревает шкуру. Горячие руки мужей приглаживают чешуйки.
Опустив голову, я вижу огромное жёлтое поле, на кромке подпрыгивает и кидает вверх шапку Прохор, делаю круг и устремляюсь к деревне. Радостные детишки подпрыгивают на месте, а крестьяне кланяются в пояс, будто привычные к драконам.
Сначала тихо, а потом уже в полный голос кричу небу, полю и воде:
— Я счастлива! Счастлива! Чего и вам желаю! — поворачиваю голову в сторону мужей и повторяю: — Счастлива и люблю.
— И мы тебя любим, — кричат все, кто сидит на моей спине.
И я уверена, что моя жизнь в этом мире будет долгой и точно не скучной.
Конец
