Дестин склонил голову и внезапно подался ко мне ближе, перегнувшись через стол.
– Ты мне за что-то мстишь? – вкрадчивый шёпот вызвал на моём теле мурашки.
– Нет… – отозвалась сипло. – Забочусь о правильном питании.
– Кхм… – раздалось над головой. Подавальщица умилённо улыбалась. Нашу перепалку она находит милой? – Что-нибудь ещё?
– Да, – оживилась я. – Запечённый в горшочке картофель с козьим сыром и на десерт… шарлотку. Спасибо.
Подавальщица удалилась, а я хитро сощурилась.
– Итак, какие у тебя новости? Это касается нас или… есть информация о ведьмах? – закончила едва различимым шёпотом.
– Через три дня состоится императорский бал, – равнодушно произнёс Дестин, глядя на меня. А лицо не выражало эмоций. – В нашу честь. Мы должны торжественно объявить о нашем бракосочетании.
– Чтобы о нас написали в газетах, – закончила, поникнув.
– Тебе это не нравится? – бесстрастно поинтересовался он.
Взяла в руки бумажную салфетку и смяла её.
– Не то, чтобы… Но на балу будет много аристократов. Возможно… бабушка и дедушка по линии отца.
– Они же отказались от него, так какая теперь разница? – спросил Дес, не понимая. И я не понимала, но встречаться с этими людьми не хотелось.
– Они пожилые, но невероятно упрямые и вредные, – невесело усмехнулась.
Дестин протянул руку и забрал салфетку, заставив меня удивлённо поднять взгляд.
– Пока я рядом, они не подойдут. И не посмеют смотреть на тебя свысока. Поняла?
– Поняла, – улыбнулась и закусила губу. – Тогда нужно приобрести платье для бала. Обратился к мадам Дитрих?
– Нет, – сухо отрезал Дес.
– Почему? – веселилась я.
– Потому.
– У неё отличный вкус. Можем взять то голубое…
Янтарные глаза Дестина сверкнули опасным огоньком.
– Я не поддамся на провокацию, а ты пойдёшь на бал в картофельном мешке.
Запрокинула голову и звонко рассмеялась. Как раз в этот момент подошла подавальщица с частью нашего заказа.
Она перевела изумлённый взгляд с меня на Дестина и, нервно икнув, быстро выставила блюда на стол.
– Ты пугаешь людей, – нагло заявил мой муж.
– Что?! Я?! Да ты… – захлебнулась возмущениями и снова рассмеялась.
Давно я не чувствовала себя так легко…
Дестин молча расправлялся с мясом, а я наслаждалась ужином, радуясь, что не пришлось самой готовить.
Когда расплатились и вышли на улицу, я остановилась и запрокинула голову, глядя в звездное ночное небо.
– Ты выбиралась хоть раз за пределы Нисхельма? – вопрос застал врасплох.
Рассеянно моргнула и перевела взгляд на Дестина.
– Думаю, что только когда мама была жива, но я плохо помню. Кажется, отец возил нас к морю, – мечтательная улыбка против воли коснулась моих губ. – Я бы хотела там побывать снова… вместе с Итаном и папой.
– Давай сегодня останемся у них?
– Что? – изумлённо моргнула, размышляя, серьёзно ли это Дестин или шутит так?
Он протянул руку и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.
– Ты хотела навестить родных, но я не могу пока оставить тебя одну, это небезопасно. Поэтому… мы можем остаться у тебя дома вместе. Мы же муж и жена, разве это не привилегия?
– Издеваешься? – прищурилась подозрительно.
– Если твой отец не будет против, – проигнорировав мои слова, Дестин обнял меня, как обычно, и затащил в туман, не давая опомниться…
***
Сэйла была зла.
– Этот пёс… как же я его ненавижу! Его и этого чертового демона!
… болото хлюпало и урчало. Жило своей жизнью. А покосившийся ветхий дом едва ли вмещал одного человека.
Айла, сидевшая с ногами на скамье, устало усмехнулась и полезла в передник платья, в котором изображала камеристку.
– Не всё так плохо, – оскалилась она, извлекая на свет пучок светлых волос. – Осталось достать каплю её крови, и девчонка всё сделает за нас. А если останется в живых, призовём к нам, пусть будет вместилищем для Сурта.
Глаза Сэйлы сверкнули алчным блеском, а её сухие испещрённые шрамами руки потянулись к таким драгоценным волосам девчонки. Скорее бы начать ритуал, но в этих условиях… это невозможно. И Сэйла отдёрнула руки.
– Нам нужно новое убежище. А ты… достань все необходимые ингредиенты для ритуала подчинения.
– Хорошо, – улыбнулась Айла. – Но сначала отдохну… – и вытянула ноги, откинув голову на стену…
Глава шестнадцатая
Дестин не переместил нас прямо в дом, и на том спасибо. Вышли из тумана у ворот, я покачнулась, а перед глазами мелькали жёлтые мушки.
– Почему так плохо каждый раз? – сипло выдавила, а Дестин взялся за шнурок и позвонил.
– Потому что тьма забирает жизненные силы, – просто ответил он.
Мой рот изумлённо приоткрылся, но не успела ничего спросить: ворота открылись.
– Госпожа? – Лизи держала фонарь, вглядываясь в темноту, из которой шагнул Дестин, заставив девушку вздрогнуть и отступить.
– Не бойся, – мягко произнесла я. – Этой мой муж, господин Дестин, мы захотели навестить отца и Итана. Они дома?
– Да, госпожа, – гувернантка, которая часто выполняла поручения отца, как прислуга, поклонилась и поспешила проводить нас.
Итан и папа сидели в гостиной на ворсистом красном ковре и собирали замок из деревянных кубиков, хотя могли бы переместиться на более ровную поверхность. Понятно, почему он отправил к воротам Лизи, не хотел отрываться от занятия с сыном.
– Делла! – увидев меня, брат обрадованно подскочил и бросился в объятья.
Крепко сжала худое тельце и прижала к себе, отрывая от пола. Дестин, молчаливой тенью, стоял в передней.
– Проходи, – позвала его, отпуская брата. Потрепала светлую макушку и улыбнулась отцу. – Привет. Ты не против, если мы останемся на ночь?
– Что за вопросы? – усмехнулся он, поднимаясь с пола и отряхиваясь. – Мы же соскучились по вам. Проходите, я позабочусь о чае. Лизи, подготовь для господина Дестина гостевую комнату.
Я приобняла Итана и повела в кухню, как услышала.
– Это не обязательно, – безэмоционально произнёс Дестин. – Мы можем спать в комнате Деллы, к тому же, нам не впервой делить кровать. Нет необходимости утруждать Лизи.
… мои щёки вспыхнули подобно спичке. Я была готова провалиться сквозь землю.
– Делла? – озадаченно обратился отец.
– Всё нормально, – натянуто улыбнулась. – Я… что-нибудь приготовлю.
Проходя мимо меня, Дестин шепнул:
– Считай, что это моя маленькая месть за таверну и провокацию с платьем, – и беззаботно прошёл за стол.
Задохнулась возмущением, но вместо того, чтобы высказаться, усмехнулась и покачала головой. Такой Дестин мне нравится больше…
Отец помогал накрывать на стол, пока Итан крутился рядом, расспрашивал меня о том, как мне живётся в доме мужа. Я рассказала о том, какой большой у Дестина особняк, рассказала про сад, о том, что жутко скучаю.
Приготовила тосты, достала джем, а перед Дестином поставила стакан с компотом, хитро усмехнувшись.
– Для тебя ничего нет.
– Я попробую тосты, – невозмутимо отозвался он и потянулся за хрустящим хлебом.
Мои глаза изумлённо расширились, но я не могла возмутиться при папе.
– Как у вас дела? Есть новости? – садясь рядом с Итаном, спросил он.
– Ну… через три дня состоится бал, на котором мы объявим о нашем бракосочетании, – как можно непринуждённее улыбнулась я.
Отец нахмурился, подумав о том же, о чём я недавно.
– Вы тоже приглашены, – не растерявшись, произнёс Дестин и перевёл взгляд на моего брата. – А для Итана – это шанс выйти в свет, думаю, на балу будут и другие дети. В конце концов, моё положение в обществе занимает не последнее место. И насчёт школы не стоит переживать, пока Делла со мной, вы ни в чём не будете нуждаться.
Переглянулась с отцом и растерянно кашлянула.
– Не думаю, что мы можем принять вашу помощь, господин Дестин, – сдержанно произнёс отец. – Ваш брак был вынужденным и уговор заключался в другом. Вам нет нужды заботиться о наших проблемах. Просто наслаждайтесь ужином.
