- Он брат моей подруги, - зачем-то вставила я.
- Ну да, ну да. И жизнью рискует сейчас так… по-дружески? – усмехнулась она, поблескивая тёмными глазами. – Но ты права, я хочу тебе помочь.
- Почему? – спросила я и села на подушки, положив корку хлеба на подоконник.
- Я думала, что ты та самая.
- Наследница дара?
- Да, но я ошиблась. Ты не она. Теперь я это точно вижу, - грустно заметила она, положив книжечку рядом с собой. – Я одна из последних, кто застал твою прабабку, Вейли, и кто помнил её. Да, я была совсем маленькая, но всё равно помню. Раху была моей тётей.
- Вы неплохо сохранились, - прокашлявшись, заметила я, не зная, как еще реагировать на её откровения.
- Спасибо, - хрипло рассмеялась она. – И я помню какой она была. Настоящая наследница дара и дня не могла прожить вдали от карт.
- Но я же немного неправильная, нераскрытая. Плюс вы же сами сказали, что мне не обязательно самой быть наследницей, я могу передать дар своей дочери. Разве не так?
Женщина отмахнулась от меня как от мухи.
- Тяга бы всё равно осталась. Карты же проснулись, они должны были как магнитом притягивать тебя. Пускай не сильно, но мысли всё равно бы возвращались. А ты за эти дни разу про них не вспомнила. Так что не наследница ты, а держательница.
Последнее звучало очень многообещающе.
- Если это так, то почему вам не рассказать все повелителю? – с надеждой спросила я.
- Думаешь, я не пыталась? Он меня не слышит. Вбил себе в голову, что ты решишь все наши беды и всё тут, - с досадой отозвалась женщина. – Только это не так.
- Подождите, - подаваясь вперёд, озарённая неожиданной мыслью. – Если это так и карты притягивают наследницу, то вы… вы знаете кто она?
- Надо же, поняла наконец-то, а я всё жду и жду.
- Кто? Кто она?
- Не скажу пока. Она ничего не знает и даже не подозревает о своём даре. А я не позволю тебе её пугать. Ты вот лучше подумай, как себя спасти.
- Я и спасу, когда узнаю, кто наследница.
- Полистай пока лучше законы. Здесь всё об отборах, краткий курс в историю. А лазейку можно найти всегда, главное задаться целью. И помни, сейчас от тебя зависит не только твоя жизнь, но и его тоже.
- Как он? –тихо спросила я, до боли сжимая кулаки.
- К забегу готовится.
- Они попытаются его убить.
- Верь в него, девочка, верь. И если Хиран начал действовать силой, то надо ответить умом. Не разочаруй меня, Вейли. До финиша несколько часов, достаточно времени, чтобы ответить своим недоброжелателям.
Стоило старушке уйти, как я бросилась к диванчику, на котором она только что сидела и быстро схватила свод законов. Рядом с ним, под подушкой обнаружилось и румяное яблочко.
«Вот же бабуля», - подумала я, не в силах сдержать улыбки и открыла первую страницу.
Несмотря на то, что законы были переведены на Единый, читать их было сложно и даже немного трудно. Было заметно, что перевод древний и не совсем верный. Некоторые устаревшие слова мне приходилось несколько раз перечитывать, чтобы вникнуть в смысл. Но прошло совсем немного времени, капелька практики и я уже вчиталась.
Если опустить всё то, что обязана была сделать принцесса, то у наследницы дара, как и у большинства обычных женщин, прав почти и не было. Полнейший патриархат и главенство мужчин. Они были победителями, воинами, героями и хозяева жизни, воевали, сражались и обеспечивали семью всем необходимым. Удел же женщины состоял в обеспечении тепла и уюта в доме и рождении детей. Но на самом первом стояла обязанность слушать и ублажать мужа.
Меня аж передёрнуло от этой фразы. Да, дома у нас тоже было главенство мужчин, да и не только дома. Но никто и никогда так не ущемлял права женщин, ставя их на один уровень с собакой. Это же просто возмутительно! Неудивительно, что прабабушка сбежала отсюда вслед за возлюбленным. После этих героев, прадед был настоящим сокровищем. Тут кто угодно бы ушел, бросаясь на поиски лучшей жизни.
Несмотря на это кое-какие права у наследницы были. Да, она не могла избрать себе спутника жизни, это за неё делал повелитель. Но за ней оставалось право трижды отвергать кандидатов на роль будущего мужа.
Этот абзац я перечитала несколько раз. А вдруг ошиблась и неправильно поняла. Нет, всё так и есть. Что же это значит? Я могу отказаться от Хирана?
Я подскочила на диванчике, прижимая раскрытую книгу с груди и закружилась с улыбкой на губах.
Это же самая восхитительная, прекрасная и чудесная новость!
«Так спокойствие, Вейли, только спокойствие. Надо убедиться в том, что это правда», - мысленно приказала я себе.
Я всегда любила книги. Шелест страниц, непередаваемый аромат, который невозможно с чем-то перепутать. И считала настоящим кощунством портить их, мять, заламывать, но сейчас мне пришлось загнуть уголок, чтобы не потерять нужный пункт, так как закладки под рукой не было.
Читаем дальше.
Я забралась с ногами на диванчик и вгрызлась в сочное сладкое яблочко.
М-м-м-м, вкусно как.
Значит так, первый вариант, когда повелитель выбирает жениха, а второй – это проведение отбора.
Мда, я тяжело вздохнула. Значит трёхкратный отказ в моём случае не применяется. Обидно, конечно, но ничего, лазейка всё равно должна найтись. Надо просто её найти.
Итак, по желанию принцессы проводится отбор среди лучших из лучших…
Бла-бла-бла, это я и так всё знаю.
Пропустим пару абзацев ненужной информации и перейдем сразу к главному.
Ага, вот!
Права… Маловато, конечно, но да ладно. Так, что тут у нас. Принцесса имела право выбрать качества своего будущего мужа.
Я запнулась и некоторое время сидела, пытаясь осознать и переварить прочитанное. И всё? Нет серьёзно, это все?! Выбрать качества и исключить тех, кто не подходил по заявленным параметрам?
Может, я что-то неправильно поняла или перевод корявый. Тут ошибка. Точно ошибка. Всё не может закончиться так.
Качества… и что? Что мне с этим делать? Я ведь никогда не думала, какими именно качествами должен обладать будущий муж. Сильный, смелый, добрый, чес…
Я застыла и задержала дыхание, боясь спугнуть возникшую в голове мысль. Если сыграть на том, какими качествами Хиран не обладает? А ведь это может сработать, главное всё сделать правильно.
Съев яблоко, я переключилась на хлеб, пока от него не осталось даже крошек. Запила всё водой и принялась читать дальше.
Прочитала целый параграф, посвященный наследницам дара. О том, как развивается и становится их дар. Теперь понятно, почему прабабушка взяла карты с собой, она просто не могла поступить иначе. Их влекло друг к другу и это не изменить. Права была старушка, это не я. Но есть кто-то другой.
Вот бы завладеть картами и провести эксперимент, посмотреть на кого они отреагируют, и кто отреагирует на них.
Дальше шли легенды и истории из жизни принцесс, об отборах, победителях и проигравших. Это было довольно интересно и читалось как сказка, которая имела мало общего с реальностью. Только у неё не всегда счастливый конец.
Больше всего мне запомнилась история принцессы Зиялы и её возлюбленного, который происходил из обычной семьи. Но силой, ловкостью и смелостью он сумел пройти все преграды, выиграть отбор и стать спутником наследницы. Правда перед этим ему пришлось пройти через серьёзное испытание чардзы.
- Чего? – запнулась я и снова вслух повторила непонятное слово. – Ча-а-а-ардзы-ы-ы-ы. И что это такое?
Надо поискать. Я снова принялась листать книжку, бегло просматривая страницы, пытаясь найти значение и расшифровку. Должен же здесь где-то быть словарик или что-то подобное. Обычно такие делают в конце.
Ага, вот.
Испытание чардзы – священный бой, между двумя соперниками за руку наследницы дара. Это своеобразная дуэль, когда судьбу воинов решают боги, выбирая лучшего.
И что это значит? Всё еще больше запуталось.
Я вновь пролистала книжечку туда-сюда, пытаясь найти более понятное объяснение. Но ничего не нашла. Совсем. Ни описания, ни расшифровки. А ведь это точно что-то важное.
