Оказавшись на Центральной площади, я забежала в ресторацию.
— Я знаю, что у вас отказались от заказанного столика, — выпалила я метрдотелю, встретившего меня у входа.
— Да-а, — удивленно протянул тот. — Только что.
— Могу я его забронировать и оплатить новогодний ужин на четверых?
— Разумеется! — обрадовался мужчина, в его руках появились блокнот и ручка. — Что бы вы желали заказать на горячее? Закуски? Десерт?
Мы наскоро обсудили детали, в том числе меню и развлечения для племянников, после чего я опустошила свою копилку. Ничего страшного, один раз в жизни можно. Должна же я показать брату и его жене иной вариант праздника, нежели дома в семейном кругу. И для Зулии возможность отдохнуть от кухни, и Вась сможет увидеть супругу с иной стороны. А чтобы невестка начала готовиться не к домашнему торжеству в виде несметного количества блюд, а к выходу в свет, я отправила талон на заказной столик с оплаченным ужином и запиской от меня маго-почтой.
Странно, и почему мне раньше не приходила в голову подобная идея? Ведь всегда хотела вытащить их семейку в какую-нибудь кафешку, чтобы Зулия вместе со всеми наслаждалась хорошей кухней и высококлассным обслуживанием.
Со спокойной душой я вернулась на работу. Мирель как раз открывала рот, чтобы сказать очередную гадость, но я ее перебила.
— Мирель! Ты выглядишь волшебно! Не зря пэп Раунд назначил именно тебя встречающей гостей.
Блондинка подавилась собственными колкими словами и выглядела в этот момент рыбой, выброшенной на берег.
— Спа-а-аси-и-и-бо, — только и смогла выдавить она, удивленно выпучив глаза.
«Ай да молодец! Ай да Янка-хулиганка! Обошлась без оскорблений, а противницу раскатала», — похвалила я себя, танцующей походкой покидая холл.
День прошел как одно мгновение! Стрелка часов приближалась к моменту прихода пэпа Мака, и я решила, что пора действовать.
Мирель скучала. Последние посетители уходили под ее усталое прощание. Покинув свое рабочее место, я подошла к блондинке и жалостливым тоном попросила:
— Мирель, подмени меня, пожалуйста. А я встану на твое место. Мне нужно сегодня срочно уйти с работы, а объяснять всем и каждому, почему не остаюсь на корпоратив, не хочется. Будь другом, а?
Блондинка самодовольно поджала напомаженные губки и уже собиралась, могу поспорить, ответить мне отказом, когда я, словно только что вспомнив, незаинтересованным тоном проговорила:
— Странно, пэп Мак собирался зайти, но его кажется сегодня не было. Может опаздывает…
— Конечно, подменю. О чем речь? Мы же подруги! — неожиданно заявила Мирель и побежала за мой прилавок.
Стоило ей только занять мое место, как в дверях появился пэп Мак. Я попыталась спрятаться за вешалку — ага, с моими-то габаритами — но зря, мужчина рассеяно прошел в торговый зал, даже не заметив меня. Как и в предыдущие разы, он устремился к прилавку с игрушками, и его задумчивый взгляд уставился на Мирель. Та вспыхнула маковым цветом.
— Пэп Мак, — сладенький голосок с придыханием вернул мужчину в реальность. — У нас сегодня головокружительные скидки!
— Да-да, спасибо, — мужчина засмущался и принялся пристально рассматривать содержимое витрины.
— Подождите! — Мирель открыла самый нижний ящик, куда обычно продавцы складывали уцененный товар. Выбрав несколько симпатичных игрушек для елки, она выложила их перед мужчиной и прошептала цены. Пэп Мак заметно оживился, выбирая новогодние украшения, чья стоимость вполне соответствовала его финансовым возможностям.
Расплатившись и забрав товар, аккуратно упакованный блондинкой, довольный покупкой пэп разговорился. Оказалось, что у мужчины заболела мать, и он хотел бы порадовать ее чем-то особенным, изысканным и новогодним. А благодаря участливой девушке, пэп смог выполнить свою задумку, не особо потратясь.
— Я так хотел бы вас отблагодарить! — бормотал мужчина, то сминая шейный платок, то хватаясь за лацканы пальто.
— Ну, что вы, пэп Мак, это моя работа. Я безумно рада оказаться вам полезной! — искренность ее слов ощущалась за версту.
— И все же…, - мужчина переступил с ноги на ноги, потер рукав, — быть может…, - почесал кончик носа, — хотя, конечно, нет…, - растрепал пятерней волосы, до того тщательно прилизанные, — у такой удивительной девушки, как вы, само собой, есть молодой человек, — шаркнул ботинком и внимательно рассмотрел лужу, натекшую с его обуви, — пусть не сегодня, а в будущем, — покусал губы, — вы согласились бы со мной пообедать?
В ожидании конца его длинной фразы замерла не только Мирель. Весь зал затаил дыхание в предвкушении.
— Да!!! Я с удовольствием! И сегодня вечером я совершенно свободна. Мы могли бы вместе навестить вашу матушку, а потом поужинать.
Во дает! Пэп Мак теперь точно не слетит с крючка. Слишком долго ждала его наша блондинка, чтобы сейчас упустить.
Я заметила за собой, что широко улыбаюсь. Так же, как и все сотрудницы дома Хой. На душе было легко и приятно. Ощущение счастья накрывало с головой.
Янка-интриганка, кто бы мог подумать, что чужая радость способна сделать слаще твою собственную жизнь?
По-быстрому получив полагающуюся мне премию, я метнулась на улицу. Нет, на девчонок с работы я больше не дулась, а торопилась, чтобы поскорее успокоить плачущую потеряшку.
В третий раз, как и в первые два, ожидание полисмена и розыск матери ребенка оказались довольно длительными. Но я уже не нервничала — знала, что в итоге все окончится для малышки наилучшим образом. Поэтому мы с девчушкой времени не теряли: успели сыграть в несколько игр, вроде «пальчиков» и «придумай слово», поболтать, похихикать, наблюдая за взволнованным полисменом, и слопать гору конфет. В общем радовались жизни на полную катушку.
— В следующий Новый год обязательно потеряюсь здесь снова, — пообещала девочка, обнимая меня на прощание. — Жди, ладушки?
— Ладушки! — Я легонько ударила согнутыми костяшками пальцев в ее кулачок, тем самым подтверждая клятву, популярную у ребятни детсадовского возраста.
Следующая в моем плане на сегодня была Овелла. Как ни странно, я больше не сердилась на подругу, осознав то, что она пыталась мне сказать в прошлый раз. Вернее, я неожиданно испытала те же самые чувства, желая заветную ночь оказаться рядом с тем, вокруг которого крутились в последнее время все мои мысли. Это стало настолько важным, что обида на Овеллу незаметно истаяла.
К собственному удивлению, мне страстно хотелось узнать имя моего новогоднего фея, кто он, чем занимается, о чем мечтает… Я понимала, скорее всего мы больше не встретимся, и от этого становилось непривычно грустно. Впервые мне встретился человек, рядом с которым становилось невероятно уютно и хорошо, даже наша перебранка доставляла странное удовольствие, что уж говорить о моментах, когда мы болтали и шутили.
Это из-за его заботы обо мне? Или смазливого личика? Или, быть может, сыграло его нечеловеческое обаяние? Или… Ох, я совсем запуталась.
Вопреки природной меркантильности, меня не волновало ни его финансовое благосостояние, ни должность. Я подозревала, что фей не занимал высокого положения в обществе, иначе не стал бы подменять сестру в несерьезной работе, но это почему-то не имело особого значения.
Не могла же я влюбиться всего за две коротенькие встречи, правда? Хотя, какая разница. Главное, что я вовремя поняла, насколько он важен для меня, и была намерена сделать шаг к своей мечте!
Но сначала нужно было позаботиться о дорогих мне людях. Оказавшись напротив связующего зеркала, я дождалась, пока из дымки появится изображение Овеллы.
— С Новым годом! С новым счастьем! — поприветствовала я подругу.
— Янусик! С наступающим! Счастья тебе, успехов и большой-большой любви! Желаю от всей души!
— Спасибо. И тебе всего и побольше!
Между нами повисла пауза. Овелла прятала глаза и пыталась подобрать слова. Наконец, она решилась:
— У меня сумасшедшие перемены в жизни… — Она мельком глянула куда-то за плечо. — И встретиться нам с тобой сегодня никак не получится. Понимаешь, я встретила одного человека…
