— Как уж тут забудешь, повисев на морозе среди ветвей, — она осторожно пригубила чай и сморщилась.
— Кстати, как ты там оказалась, и почему сегодня не вышло сделать день особенным?
— С чего ты взял, что не вышло? — она взглянула на меня из-под пушистых каштановых ресниц.
— С того, что ты опять в канун Нового года в моей компании и в не самом лучшем расположении духа.
— А что? Меня твоя компания, фей, вполне устраивает! — ее бравада не впечатлила. Напротив, даже стало отчего-то грустно. Неужели мне хотелось бы, чтобы ее слова были правдой? Глупости.
— Но я же не вписываюсь в картину твоего идеального дня, — я поправил ее с толикой сожаления. — Почему бы не учесть ошибки и не сделать все как надо?
— Учесть ошибки? Возможно. Знать бы еще в чем они заключаются. Видишь ли, вчера я решила, что мои беды заключаются в том, что обо мне никто не думает, даже я сама не забочусь о себе. Вывод напрашивался сам собою: нужно стать эгоисткой, и тогда все обернется наилучшим образом. Я окажусь в выигрыше. И поначалу так и было. Но, как выяснилось, счастливой это меня не делает.
— Совсем? Как же так?
Она пожала плечиками, укутанными в теплую шаль, которую я заставил ее надеть прежде, чем начать чаевничать.
— Не знаю, оказалось это совсем невесело, когда все идет так, словно вечная удача на твоей стороне. Нет, только не подумай, что за сегодня я пресытилась благополучием. Просто чужой проигрыш почему-то делает собственный успех горьким. Как-то так. Понимаешь?
Как ни странно, но я ее понимал. Иной раз счастье ближних гораздо слаще своего, а неприятности — досаднее, чем если бы случились лично с тобой.
— Да. Продолжай.
— Что же мне делать? Если ранит даже собственная злость на того, кого можно со спокойной душой отвергать. Я сейчас про мом Фанни. Оказывается, даже она может быть милой и заботливой. И мне теперь стыдно, что я ее старательно обходила стороной. Наверное, следовало быть повнимательнее с ней, и тогда она тоже меньше вредничала бы. Я запуталась. Какой путь следует избрать, если через удовлетворение собственных потребностей к счастью не дойти?
— Ты только что ответила на свой вопрос.
— Правда? И что я сказала?
— Что тебя не радует, когда кому-то рядом с тобой плохо.
— И? — нетерпеливо поторопила она меня. — Что из этого следует? Какой вывод?
— Что ты добрая? — решил пошутить я и снизить градус напряжения.
— Нет, ты меня с кем-то путаешь, — отмахнулась девчонка. — Так что?
— Что обязательно нужно завтра себя порадовать.
— Поступив иначе, чем сегодня?
— Что-то вроде того.
— Не зацикливаться на себе, а сделать то, что по душе на самом деле?
— Почему бы нет, если это доставит тебе искреннюю радость?
— Прислушаться к себе? Следовать интуиции?
— Верно.
— Получится ли?
— Считаю, стоит хотя бы попробовать. Смысл поступать согласно разуму, позабыв о душе, и страдать от этого?
— Согласна. Я попробую!
— А теперь расскажешь, как оказалась вверх тормашками в ветвях вяза?
— Почему ты такой любопытный?
— Я тебя спас! Мне кажется, было бы справедливо узнать подробности.
— Ох, да что тут рассказывать. — Из самоуверенной конопушки она вмиг стала смущенной девчонкой. — Мы повстречались с Армом по дороге домой. У меня сломался каблук, а сосед предложил помощь.
— Какую? Донести тебя до квартиры? — И почему я снова стал заводиться при упоминании, что кто-то эту рыжую носил на руках кроме меня?
— А потом он предложил вместе отпраздновать, так как мы оба оказались в этот вечер без компании.
— И что было дальше? Почему ты замолчала?
— Я чай вообще-то пью! — огрызнулась рыжая. — Как ты себе представляешь, глотать и при этом разговаривать?
— Не заговаривай мне зубы. Давай дальше. Что было?
— Ничего особенного. Я нарядилась и спустилась к нему. Арм живет этажом ниже. В общем, мы выпили вина, поболтали, потанцевали. Арм прекрасно двигается…
— Арм, Арм, Арм! — непонятно с чего взорвался я. — Я имя твоего соседа уже знаю наизусть, в отличие от твоего.
— Мое ты и не спрашивал.
— Его имени я тем более не собирался узнавать.
— Но как-то я должна его называть? Ты сам хотел, чтобы я все рассказала.
— И по-прежнему хочу.
— Тогда не перебивай! А для твоего душевного равновесия — меня зовут Тальяна.
— Красивое имя, — мгновенно успокоился я. — Тебе подходит.
— Я тоже считаю, что Тальяна звучит гораздо лучше, нежели рыжая или конопушка.
— Ты отвлеклась.
— Это ты отвлек.
— Согласен. Так почему ты решила сброситься с балкона? Этот сосед… он к тебе приставал? — даже дыхание перехватило от гнева, стоило только представить неизвестного Арма, обижающего Тальяну.
— Нет. Ничего подобного. Просто… Ох, я не знаю, как объяснить.
— Попробуй как есть, не подбирая правильных слов.
— Вот! Вот оно! Он оказался слишком правильным. Слишком… приторным, что ли… Все было замечательно. Арм рассказал, что давно обратил на меня внимание. И мне это, разумеется, польстило. Говорил, какая я замечательная, но потом… Постепенно его общество стало меня напрягать. Стоило только рассмеяться в голос, как его взгляд замораживался. При нем я чувствовала необходимость держать идеальную осанку. Не смела положить локоть на стол, или высказать свое мнение. Мне приходилось держать марку и изображать из себя ту, кем на самом деле не являюсь — мом из высшего общества, которая собирает губки в птичью гузку и не допускает минимальных эмоций на своем кукольном восковом лице. В какой-то момент я поняла, что больше не выдержу подобной пытки. Это все не мое. Мне нравится болтать обо всем на свете, вот как с тобой, не выбирая тем. Хохотать, когда смешно, кукситься и ругаться, если что-то не понравилось. Люблю сесть на диван, поджав ноги под себя, или свернуться калачиком в кресле. Это так удобно! Предпочитаю есть сочное мясо и кремовые торты, а не умирать с голоду, лениво пощипывая виноград под кислючее сухое вино из элитных погребов.
Чем больше Тальяна объясняла, тем сильнее меня пробивало на смех. В конце концов я не выдержал и прыснул.
— Тебе смешно? — удивилась она и нахмурила каштановые бровки.
— Очень. Ты такая забавная. И милая. Я никогда не встречал подобных тебе девушек. Вокруг меня всегда вились исключительно восковые куклы, как ты выразилась, с губками-гузками и виноградинами в зубах. Ты такая…, - я запнулся, подбирая правильное слово.
— Невоспитанная, — подсказала Тальяна со вздохом. — Мама тоже так считает.
— Скорее — непосредственная. И это качество подкупает. С тобой легко и приятно. Не нужно тебе подстраиваться под всяких Армов и менять себя. Нет, не так. Я прошу тебя, Тальяна, не меняйся!
— Ты серьезно?
— Серьезнее некуда! — Я сейчас был необычайно зол на неизвестного мне Арма, из-за которого согревающее «солнышко» могло погаснуть и превратиться в жеманную девицу, коих полным-полно на свете. А Тальяна… она одна, такая необычная и смешная.
8. Тальяна
— Спасибо
— За что?
— За поддержку. Потому, что я тоже решила — глупо ломать себя.
— Согласен, лучше найти парня, который оценит твои качества характера. Для него будет за счастье кормить тебя тортами и хохотать с тобой до слез.
Он действительно меня понимает? Или принял мою сторону из сочувствия? Хотя, какая разница? Главное не ругается. И это здорово. Болтать с феем по душам невероятно приятно.
— Знаешь, я была уверена, что ты станешь меня укорять.
— За что? — темные брови, так контрастирующие с белоснежными волосами, удивленно взметнулись.
— Ну, мол подарил мне встречу с мужчиной моей мечты, а я сбежала.
— Глупости! Это твоя жизнь. И, кроме того, в отношении соседа я полностью с тобой солидарен. Кстати, ты так и не рассказала, почему сбежала.
Тальяна задохнулась от возмущения:
— Да битых полчаса тебе объясняла! Я не могла больше там оставаться.
