– Сомневаюсь, что могу считаться чистокровным риасом и надежным источником генетического материала, – Альтерро почесал острым кончиком бронированного хвоста свою полосатую щеку. – Сам точно не знаю, кто я такой на самом деле. Потому и направляюсь к Стэлсу, чтобы получить ответы на многие свои вопросы.
– А я сомневаюсь в том, что тебе позволят участие в восстановительной программе, – император взглянул на меня и хитренько улыбнулся. – Ты пока не знаешь, в какую ловушку попался. Но скоро все поймешь… – окинув строгим взглядом ряды остававшихся в боевой готовности военных, алверийский лидер отдал им приказ. – Пропустить этих чужаков и разрешить им вылет на оснащенном простейшим, не секретным оружием корабле гражданского предназначения под серийным номером РМ-68.
– Спасибо, ваше величество, – я решила сказать хоть что-то, чтобы не выглядеть глупой куклой с вытаращенными глазами.
У меня в голове вовсю шуршали подозрения, о спасении какой земной девушки говорил Альтерро. Той самой чокнутой блондинки, которая передала мне часть Ключа? Ничего себе. Подумать только, вся такая замухрышка, а неплохо здесь устроилась. Целого императора прибрала к рукам. Ладно, пора остыть и топать ножками навстречу нашей с Альтом свободе. Для меня этот император слишком скучный и пресный, нет в нем острой перчинки и полосатой изюминки.
Глава 14. Полет к спутнику
Диана
Избавившись от бронированного скафандра, я поудобнее устроилась в пассажирском кресле маленького черного кораблика. Подождала, пока он мягко и почти неощутимо поднялся в воздух, медленно поплыл к открывшемуся шлюзу и вынырнул на космический простор.
Альтерро, судя по его виду, был не в лучшем настроении: уши заложены, взгляд строго прямо по курсу полета. Раза два поспорила сама с собой, а надо или нет его прямо сейчас дергать (пока еще не за хвост и не за ушные кисточки, а только за нервные волокна), и не смогла удержаться от маленькой такой и скромненькой предъявы.
– Слышь, Альт, а мы с тобой прямо как Бонни и Клайд, почти… Только чуток нам драйва не хватило на последнем старте. У меня, короче, такое чувство, как будто мы не доиграли свою игру. Тупо слили финал важного эпизода.
– Диана, я не понимаю, о ком и о чем ты вообще говоришь, – сквозь зубы проворчал управляющий кораблем риас. – Выражайся универсальнее.
– Ну, хорошо. Попробую. В общем, дело такое… Мы порешили кучу ящериц, разгромили половину их корабля, или не знаю, сколько там выйдет в долях от общей площади. И что дальше? Вместо того, чтобы пролезть через какой-нибудь вентиляционный лаз, добраться до ангара мелких алверийских кораблей, а потом просто так взять и угнать любой из них, гордо свалить в неизвестность, мы сдались… Твоему любовнику или не любовнику, не так уж важно. Но в реале это вышло глупо и позорно. Теперь у нас висят на хвосте алверийские военные. Они постоянно следят за нами. А мы еще и корабль им должны вернуть. С нашей стороны получился полный провал. Мы спустили крутую криминальную игру за гранью закона, и вообще добра и зла, в унитаз. Понимаешь?
– Это тебе нужно понять. У любой игры, даже, как ты сказала, криминальной, есть свои правила. При жизни за гранью закона они особенно важны для выживания. Это тебе не в телефоне тыкать на стрелочки, управлять виртуальной куклой. Нам бы никто не позволил угнать корабль. Пристрелили бы на подходе к нему, что наиболее вероятно. А если бы нам удалось пробраться внутрь, допустим, я бы считал нужные данные из памяти пилота и смог бы управлять кораблем, то уничтожили бы вместе с ним. Пожертвовали одной единицей штатной техники. Этот жалкий челнок, даже не истребитель, оснащен маячками разного типа и свойства. Часть из них защищены от энергетического воздействия. Я не смог бы так быстро найти и нейтрализовать их все. Мы были бы обречены, следуя твоему крутому сценарию.
Альтерро с немым упреком посмотрел на меня, потом включил встроенный в панель управления передатчик межпланетной связи. На синем экране первым делом высветился номер того самого мафиози Стэлса, к которому мы собрались закатиться в гости. Маленький подарок императора?
Риас что-то быстро написал на пока не очень понятных мне символах и отправил свое сообщение. Минут пятнадцать мы ждали. То ли там, на другом конце невидимой волны, долго думали, принять нас или нет, то ли сигнал настолько долго шел до цели. Уж этого я не знаю. Но, как я поняла по быстрой улыбке Альтерро и его бодро приподнявшимся ушам, нам дали добро на посадку.
– Стэлс прислал координаты пункта назначения. Летим в один из доков искусственного спутника торговой планеты Дашиойн, – перевел для меня Альтерро.
– Вдруг это ловушка?
– И к такому варианту мы должны быть готовы. Но пока все признаки указывают на то, Стэлс во мне заинтересован.
– А если он захочет полностью подчинить тебя, как рептилоиды?
– Тогда будем действовать в зависимости от развития ситуации.
– Скажи мне, что там, на этом спутнике? Есть чего-нибудь интересное? – сделав глубокий вдох для успокоения нервов, тихо спросила я.
– Для тебя? – Алтерро прищурил правый глаз, повернув голову ко мне. – Вероятно, да. Ты привыкла к темным помещениям ночных клубов. Но там не настолько… весело. Спутник принадлежит легальной корпорации Стэлса. По сути это гигантский логистический комплекс. Миллионы складов. Сотни кораблей прилетают и улетают каждый условный день. Сама понимаешь, часть грузов нелегальная. На этом спутнике легко спрятать кого угодно и что угодно. Там убежище пиратов, наемников, контрабандистов.
– Опасное местечко, – я сразу воспряла духом. – Думаю, мне там понравится. Я кое-что понимаю в делах мафии. Есть несколько знакомых, и брат много чего интересного рассказывал. Вот и поглядим, чего там и как. Может, поспорим, кто из нас двоих кому будет помогать быстрее сориентироваться в этом раю для гангстеров?!
– Я ни с кем не спорю. Не люблю глупые занятия, – буркнул Альтерро себе под нос.
– Нам еще долго туда лететь? – меня начало утомлять зрелище космического пространства.
Ничего интересного, ни рекламных билбордов, ни пальм вдоль дороги, ни сверкающих неоном небоскребов где-то вдали. Темнота и звездные точки. Скукотища! И почему люди называют космос завораживающе прекрасным? Нет в нем ничего такого, чтобы прям вау.
– Больше половины галактических суток, – ответ Альтерро не порадовал меня. – Мы не можем сократить время полета прыжком в гиперпространство.
– Почему? Только не говори, что…
– Да, по условиям нашего неписаного договора с императором Лансальдом. Нам нельзя ни на миг исчезать с алверийских радаров. Не нужно их злить, проще говоря.
– И поэтому мы будем ползти как черепахи?
– Если у земных черепах есть встроенные сверхсветовые ускорители, то да. Точно так мы и будем двигаться на предельно допустимой скорости, – съязвил хвостатый красавчик.
От нечего делать и от банальной скуки я стала напевать свежий кавер песни “Gangsta's Paradise”. Начала со скромненького мурлыкания себе под нос, а потом зарядилась драйвовой энергией и запела в голос. Альтерро долго не выдержал. Поставив корабль на автопилот, риас встал из кресла, куда-то сходил и принес мне пару шоколадных батончиков с пакетиком желтого сока. Поспешил заткнуть мне рот. Почему ему так не нравится мое пение? Рассказать ему, что ли, о своих победах на конкурсах караоке? Жаль, я посеяла родной смартфон где-то на меньшем диркенском крейсере.
– Алверийская еда подходит для питания человека, – Алтерро сунул мне в ладошки принесенный десерт. – Это все, что я нашел. Часть стандартного военного пайка.
– Спасибо, Альт, – я улыбнулась, решив обойтись без скандала с истерикой по поводу его низкой оценки моих вокальных данных. – Обертка выглядит очень аппетитно.
– Она из тонкого пластика. Несъедобна для существ нашей биологической категории.
– Я не собираюсь есть упаковку. Просто смотрю, на ней напечатано фото красивого шоколадного батончика. Сейчас попробую то, что внутри… Ой, – разорвав обертку и разломив батончик посередине, я увидела вареный мясной фарш вместо бисквита, нуги, карамели, джема или другой сладкой начинки. Но решила рискнуть, чтобы не показать хвостатому мачо, что испугалась странного десерта. – Шоколад с мясом. Я такого еще не пробовала. Надо это исправить.
