Несколько секунд спустя Айла выпорхнула из секретариата, довольная.
- Я пересдала! – с придыханием сообщила она, едва Люка сняла полог невидимости - ректор даже не заваливал, и почти меня не слушал. Всё глядел в окно, а когда я договорила, то поставил мне хорошую отметку.
- Странно, - удивилась Люка, - зачем же было вообще ставить тебе отработку?
- Я подозреваю… Ох, Люка, он расспрашивал о тебе.
- Обо мне? – ослабевшим голосом ответила Люка сестре. Недолго длилось её счастье. За Полтар в конце-концов ею заинтересовался.
- О чём расспрашивал? – не своим голосом произнёс Долгард.
- Давайте не здесь, - нервно отозвалась Люка, - мы тут у всех на виду.
Они вернулись в студенческое жилое крыло. Легат сел на ступеньку, Айла деликатно оперлась о перила. Люка меряла шагами площадку, и старалась не разразиться гневной тирадой.
- Сначала он спрашивал, как сложилась наша с тобой жизнь после того, как папу посадили, - рассказывала Айлирия, - а потом вдруг спросил, будет ли чем нам оплачивать мою учёбу дальше.
- И что ты сказала? – похолодела Люка. Неужели он искал рычаги воздействия на неё?!
- Что пока не могу ответить на этот вопрос, - пожала плечами Айла, - я сказала, что всеми нашими финансами распоряжаешься ты, и я не знаю, какими сумами ты располагаешь.
- Умница! – Люка похвалила сестру, но радости не ощущала. За Полтар искал, чем можно надавить на неё, Люку, а если он что-то искал, то обычно находил. И, если учесть, что денег на оплату второго полугодия у неё не было, то его задача была совсем простой.
- Он ещё о папе расспрашивал, и о том, какие методики он использовал, когда тренировал тебя.
- А это ему зачем? – изумилась Люка.
- Чтобы примерно знать, как вас одолеть, если вы вздумаете сопротивляться, - подал голос легат, - не сомневайтесь, он знает, что вы весьма одаренная иллюзионистка.
- Горошинка, возвращайся к себе, - уныло попросила Люка, - тебе ещё к завтрашним занятиям готовиться…
Когда Айла ушла, Долгард негромко спросил:
- У вас ведь есть деньги, чтобы заплатить за учебу сестры?
- Откуда? – выдохнула Люка, - моего выигрыша едва хватило на этот семестр!
- И каков же был ваш план?
- Что Айла хорошо себя зарекомендует, и дальше её возьмут под патронат, как меня.
Легат вскинул на неё укоризненный взгляд.
- Так себе план, если честно.
- Я знаю! – всплеснула руками Люка, - но другого у меня нет!
- Ладно, - он встал со ступеньки и отряхнул брюки, - с этим разберёмся. Боюсь, придётся вас оставить. Хочу, чтобы нас как можно меньше видели вместе.
Он словно бы хотел сказать что-то ещё, но передумал, и быстро покинул лестничную клетку. Люка вяло побрела в комнату. От мысли, сколько домашних заданий нужно сделать на завтра она скривилась, но уже в комнате поняла, что нескоро к ним приступит.
Вега была в ярости – и не в той полушутливой ярости, в которой они с Люкой иногда препирались. Нет, подруга, казалось, была просто соткана из ненависти; воздух сгустился. Зарина испуганно зажалась в углу, раздавленная, видимо, натиском Вегиных негативных эмоций.
- Ничего не хочешь мне рассказать, подружка? – свистящим шепотом обратилась она к Люке, и ту пригвоздило к полу. Хоть она и привыкла к вспышкам Веги, в этот раз всё было по-другому. Она действительно сильно разгневалась.
- Эдан сегодня нашел меня и спросил, где я покупала свой голубой чемодан, - её голос звенел на высших регистрах, - тот, что был со мной в первый день учёбы. Тот, что мы с тобой покупали по скидке в одной лавке.
- Вега…
- Как же в воображении Эдана состыковались я и твой чемодан, если в первый день учёбы я с ним не встречалась? Разве что моя лучшая подруга, непревзойдённая иллюзионистка, примеряла мой облик, чтобы избежать разговора с Эданом… И даже мне об этом не сказала.
- Извини, я была…
- И тут на арену выходит твой подросший за лето резерв… Подросший аккурат после вашего с Эданом участия в турнире. Медитация, тренировки – говорила ты. И вдруг надеваешь мой облик, чтобы убежать от Эдана.
- Вега, подожди!
- Ты трахаешься с Джилленхолом, хотя знаешь, что он мне нравится! – закричала Вега, вскочив с дивана. В её руке зажёгся пламенный сгусток, а в глазах стояли слёзы.
- Нет, - с трудом ответила Люка, не зная, как реагировать на слова Веги, - то есть… да, но не совсем. Тогда я не знала, что он тебе нравится.
- Тогда?!
- На турнире, - у Люки в груди шевельнулось что-то отчаянное, обидное, - он… я… мне пришлось переспать с ним, чтобы выиграть. Мой резерв был пуст, а мы почти победили… Никак не могли забрать этот долбанный кристалл-накопитель…
- Конечно, и кроме как залезть в трусы симпатичному парню, другого выхода ты не нашла? – едко спросила Вега. Огонь на её ладони потух, но, пресветлые боги, она плакала. Уверенная в себе, роскошная Вега, которая всегда сама выбирала себе парней, плакала.
- Не нашла, - голос Люки задрожал. Ей было до смерти обидно, что пришлось пойти на сделку с совестью, а теперь её ещё за это и осуждали, - мы были закрыты в замке-фантоме, и это было единственное, чем мы могли восполнить мой резерв.
- Почему ты мне не рассказала? – всхлипнула Вега, - неужели ты думаешь, что я не поняла бы?
- Посмотри, как ты ведёшь себя! – Люка изо всех сил старалась не расклеиться, но плачущая Вега только подливала масла в огонь, - что-то ты не горишь желанием понять меня сейчас! Ты хоть представляешь, как мне было стыдно?! Мне нужна была эта победа, чтобы добыть те деньги, но я себя ненавидела за то, что пришлось с ним спать!
- Ве-ве-вегааа, она говорит правду, - заплетающимся языком произнесла Зарина. Принцессу трясло, - она была вынуждена пойти на это.
- Нет, это ещё не всё! – рассердилась Люка, чувствуя, как горит у неё в голове, - Эдан нравился мне и раньше. Я, конечно, не рассказывала об этом. Где я, и где он, самый популярный и красивый парень в академии? Но когда он намекнул на секс на турнире, я почувствовала только отвращение. К нему, и к самой себе, за то, что согласилась. А потом произошло что-то в моей голове, или в душе… Я не понимаю, что это было. Вот меня трясло от его вида, а вот я вижу его, и только и мечтаю, что оказаться в его постели. Это вскоре и произошло, снова. И снова. Так почти что до конца года.
Вега закрыла лицо руками.
- Почему, почему ты мне не рассказала? – глухо прозвучал её голос.
- А ты бы такое рассказала?!
- Да! – Вега забрала руки от лица, и оно больше не было обиженным, а наоборот, горело праведным гневом, - я ни разу от тебя ничего не утаила! Даже когда у меня лопнула резинка на чулках, когда мы с папой были на приёме у графа! Даже когда я их сняла, бросила в фонтан во дворе, и отправилась за стол к графине! Папа едва не выпорол меня, но я всё тебе рассказала!
- Что же, тогда слушай! – Люка вытерла мокрую щеку, - за несколько недель до конца года я пришла к Эдану в очередной раз, но именно в это время он кого-то удовлетворял. Стоны какой-то девчонки были слышны на весь коридор.
- А чего ты ожидала от него? Он ведь трахает студенток за деньги! Ты думала, что ради тебя он перестанет? Прикроет свой выгодный бизнес?
- Не знаю, о чём я думала, - прошептала Люка, - он потом бегал за мной, говорил, что такого не было… А потом тот их разговор с Виндолен... Прости, что не призналась раньше. Я всего несколько дней назад узнала, что он тебе нравится! Ты ведь тоже не признавалась!
- Нет, - качнула она головой, и горько улыбнулась, - где я, и где он, самый популярный и красивый парень в академии?
- Девочки! – они одновременно повернули головы к Зарине. Принцесса тоже вытирала слёзы, - вы даже в ярости любите друг дружку и не ощущаете ненависти. Как я вам завидую! У меня никогда не было таких подруг.
- В смысле? – прогудела Вега в нос, - ты разве не с нами?
Это был безумный, но и невероятно искренний вечер, за который они наплакались, казалось, на годы вперёд. Люка плакала из-за Эдана, с которым у них так и не сложилось; из-за родителей, сидевших в неприступной Ластирье без надежды когда-либо оказаться на воле; и даже из-за Зарины, принцессы крови, волей случая оказавшейся с ними в одной комнате, утратившей своё наследие из-за узурпатора.
