Она поднялась с земли и побрела к избушке. Она вспомнила свой лес. Кто теперь заботится о нем? Кто помогает деревьям, сломанным веткам кустов. Без нее лесу будет плохо. Как сложится ее жизнь дальше? Права ли Маора, что Николас не оставит ее жить в глуши? И хотела бы она жить без него? На эти вопросы девушка так и смогла найти ответ. Сейчас она знала только одно — совсем скоро ее ждет судьбоносная, решающая битва с самой сильной ведьмой из всех, что она встречала. Она прочла столько книг и ни в одной не нашла способ увеличивать свою магию через жизни людей. Это запрещенная магия, черная. А ею могут пользоваться только по-настоящему сильные ведьмы.
Придя к избушке, девушка увидела черного пушистика, который вымазал усы в сметане, и лежал на коврике у входа.
— Ну и как тебе живется во дворце. Я слышала, что кто-то стал папулей. — Мариэлла села на лавку у стены и подозвала к себе Марселя. — Рассказывай.
Они долго сидели и болтали о жизни кота в стенах замка. О том, как ему было одиноко, так как совсем не с кем было поговорить и обсудить важный вопрос нелюбви повара. О том, что к нему в комнату не пустили его подругу из соседнего двора. О том, как потом они вместе с кошкой бродили по крышам и пели песни до утра. А главное как ему трудно притворятся обычным котом, и как не хватает жизни в их лесу.
Они еще немного поболтали и пошли в избушку. Маора приготовила прекрасный ужин из овощей и невероятно вкусный чай из различных трав и ягод. Потушив свет, ведьмы легли спать, а Марсель отправился на ночную пробежку по лесу.
" — Этого не может быть, нельзя увидеть один и тот же сон дважды. — Мариэлла стояла все в том же тумане. Вокруг опять никого не было. — Я не схожу сума. Это просто сон.
Неожиданно раздался сильный хохот.
— Ты думаешь, что это сон? Нет, это не сон! Это твой кошмар! Я — твой кошмар! — хохот продолжался, но на поляне никого по-прежнему не было. Словно голос Сиремы и был этим туманом. Он был везде и всюду. — Я найду тебя…ха-ха-ха. Я найду тебя….ха-ха-ха. — Ведьма все хохотала и хохотала.
— Хватит. Тебе меня не напугать. Тебе не надо меня искать, я не прячусь. Приди и мы сразимся на равных. — Хохот все больше увеличивался
— На равных? Ты маленькая несносная девчонка. Я сильная ведьма, живу на этом свете почти век. И ты хочешь потягаться со мной? Хочешь поскорее умереть? Я помогу тебе. Ха-ха-ха.
— Ты умрешь, я обещаю, ты можешь скрываться под своей маской, я тебя не боюсь. Ты никогда не получишь мою магию. Она моя. И тебе меня не одолеть. "
С этими словами Мариэлла словно вытолкнула ведьму из своего сна и сама очнулась. Рядом сидела Маора.
— Ах милая, ты меня так напугала, опять дурацкие сны?
— Нет, нет. Маора, это не сны. Сирема пришла ко мне, узнать, где я. Она пробралась ко мне во сны, чтоб найти меня. Как это возможно?
— Это очень древняя и сильная магия. Если все так, как ты говоришь, то мы имеем дело с очень сильной черной ведьмой.
— Она сказала что живет на свете почти век. но на вид ей не было и больше тридцати.
— Личина, старые ведьмы так часто делают.
— Кто же она такая?
— Не знаю. Но нам стоит предупредить короля и Николаса. Они должны знать об этих снах.
— Этого не может быть, как она смогла это сделать? — глубоко в пещере Сирему выкинуло из сна с невероятной силой. — Она еще маленькая девчонка, откуда у нее такая сила? Ее кто-то обучает.
Ведьма вскочила с плиты, на которой спала. Из-за увеличенья отрядов и стражников по деревням она не могла просто так приходить туда и просить ночлега. Теперь она не знала, куда отправится тот или иной отряд. Она поняла, что начальника младшего отряда давно выследили и держат в подвале. Так что теперь он ей не помощник. И все из-за Николаса Мирадо. Через начальника отряда она нашла людей способных на убийство ради наживы и мнимого богатства. Их ведьма и направила убить Старшего инквизитора. Но они, как оказалось, не справились. Кроме того что Советник остался жив, каким-то непонятным образом, так еще и эта девчонка появилась в лесу.
Сирема остановилась. Ну конечно. Отряд почти убил Николаса, но ему удалось сбежать. А позже стражники не нашли Советника. Зато в том же лесу оказалась, совсем ни кстати, маленькая ведьма, способная отводить глаз от своей избушки. Как же она сразу не поняла, что именно эта маленькая гадина и спасла Советника. Значит, это именно она испортила такой прекрасный план. Ведь если б главный инквизитор Совета был бы мертв, остальные, в том числе и король пошли б на все ее условия. И сейчас она жила б не в заброшенной даже ящерицами пещере, а прекрасных комнатах дворца. Это все она. Она. Маленькая паршивка.
— Ненавижу! Я ее уничтожу!
— Сирема! Что случилось? — в пещеру забежала старушка — Ты так кричала.
— Вы нашли хоть что-то об этой девчонке? Да кто она такая? Я не понимаю, почему ее сила больше моей? Как могла маленькая ведьмочка вытолкнуть меня из сна? Это не возможно.
— Мы ищем, но пока ничего не….
— Какая же ты жалкая, никчемная старуха.
— Сирема! Как ты можешь? Я сделала для тебя…
— Да я знаю. Но что толку от твоей жертвы? Мы по-прежнему прячемся. Ничего не изменилось. Убирайся.
Старушка ушла, на ее ресницах блестели слезы. Сирема же продолжила свои умозаключения.
Если она выходила Николаса, и он, судя по всему, ее не убил, значит, скорее всего, он ее и использует. А может даже нашел ей из пленённых ведьм наставницу. И теперь эта поганка изучает магию. А значит, чем скорее она нападет, тем слабее будет маленькая паршивка. Но где ее искать. У нее остались еще прихвостни в замке, и она точно знает, что далеко Николас никуда не уезжает, а значит, эта паршивка может находиться или в самом замке или в пределах города.
— Кэрия. — в комнату зашла старушка, ее лицо было опухшим от слез. — Ну что ты, не обижайся. Ты же знаешь, что я вспыльчива, но я совсем не со зла. Мне нужна твоя помощь. Ты должна пройти в замок и узнать ни живет ли где у них ведьма, которую бы охраняли стражи или сама охрана короля?
— Ты думаешь, она там?
— Я почти уверена. Она сказала, что не прячется, и не боится, если я приду. А где еще можно быть такой уверенной, как не за плечами инквизитора?
***
Николас сидел за столом и разбирал очередные жалобы землепашцев или скотоводов. Кто-то страдал от набега животных, кто-то от злых и мстительных соседей. Каждому письму необходимо было уделить особое внимание изучить проблему и найти правильный путь решения. Он не был в лесной избушке уже больше двух недель. Как там его любимая родная ведьма. Как плохо, что нет ни какой связи между ними.
В окно влетела голубка. Села на его стол. К ее лапке был привязан небольшой свиток.
— Интересно. — Николас взял в руки голубку, отвязал записку:
«Я жду тебя на нашем месте, где ты сказал «Люблю». Важно»
Ник понял, что что-то произошло, иначе Мариэлла никогда б не решилась на сообщение. В нем ничего не было сказано лишнего. Скорее всего, боялась, что могут перехватить. Он понимал, что в замке кроме короля и пару проверенных людей не может никому доверять. И если сообщение пришло, то прогулку в лес не стоит откладывать и выходить нужно сегодня же.
Николас, уничтожив записку, отправился к своему другу.
— Ваше Величество. — Войдя в приемную короля, Николас поклонился.
— Николас, я не ждал тебя. Что-то случилось? — Имиар жестом отправил всех присутствующих и комнаты.
— Нет. Я хотел получить дружеский совет. — Ник подошел к королю и незаметно показал на ухо. — Мне хотелось бы освежить немного голову. И предлагаю вам прогулку.
— Ник, я понимаю твою загруженность. Конечно, если тебе нужен небольшой перерыв, ты можешь его взять. Я с удовольствием проведу вечер в компании лучшего друга. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.
— Имиар, спасибо. Я думаю, мы найдем, где провести время.
— Конечно. Я буду ждать тебя.
Николас вышел от короля и пошел в город. Он хотел проверить, не будет ли за ним слежки, и не прогадал. Спустя пару минут он увидел один и тот же силуэт.
