с такой нежностью. Даже я на несколько секунд поверила, что в самом деле являюсь его парой. Забылась, поддалась его чарам…
Но ведь это все временно! Нельзя привязываться к оборотню. Нельзя испытывать к нему никаких теплых чувств, разве что – благодарность за спасение. Нельзя доверять.
Официальная часть на этом была закончена, и я узнала истинную причину присутствия стаи на нашей с вожаком свадьбе. Ненасытные, вечно голодные волки. Стоило одному из блюд закончится на столе, как тут же взамен появлялась новая тарелка.
Альфа оставил меня со своей сестрой и отошел, чтобы обсудить безопасность стаи.
– Не радуйся, – волчица угрожающе рычала за моей спиной. – Эту ночь он проведет со мной.
– Ты в этом уверена?
Повернулась лицом к наглой девушке, что постоянно крутилась вокруг вожака. Светлана выждала момента, когда я останусь одна. Говорить гадости при вожаке у нее не хватит духу, а вот передо мной она не стесняется в выражениях.
– Следи за языком, – Мария встала на одном уровне со мной. – Или ты и в самом деле думаешь, что Альфа станет рисковать своим браком? Особенно ради любовницы, что не является его истинной парой. Мы ведь обе знаем – его волк на дух тебя не переносит. Сколько он отгонял тебя? – ухмыльнулась она. – А ты все бегаешь за ним, словно собачонка. Не позорься.
Я почувствовала легкое дуновение ветра, когда меня коснулась еще незнакомая магия. Голоса оборотней стихли, я даже перестала слышать волчиц. Лишь тихий шепот, что взбудоражил кровь.
– Альфа… – удалось мне распознать женский голос, раздающийся из неоткуда. – В его стакане яд. Поспеши.
Резкая, жгучая боль в висках сбила меня с ног. Я схватилась за голову, стараясь не кричать.
Несколько оборотней подскочили ко мне, помогли подняться на ноги. Никто не понимал, что со мной происходит. По правде сказать, даже я этого не знала.
«Поспеши…»
Неужели древо жизни действительно обжалось с Чарушей? Других предположений о том, кто бы это мог быть, у меня не было.
Я сорвалась с места в ту сторону, куда совсем недавно ушел муж. Даже оттолкнула волчицу со своего пути. Светлана упала на землю, проклиная меня во всеуслышание. Не мудрено, что за подобные выражения девушка сразу же получила от сестры Альфы.
Отчаянно среди толпы искала своего мужа, но Альфы нигде не было. В какой-то момент я даже отчаялась, как вдруг увидела его.
Властислав словно ни в чем не бывало общался со своим лучшим другом. Судя по его оскалу – разговор не из приятных.
Подняла панику на пустом месте, переполошила всех. Голос из пустоты ошибался…
Мужчины обсуждали что-то на повышенных тонах, как вожак упал на землю. Все произошло так быстро. Я даже не сразу поняла, что произошло.
– Не подходи к нему!
Закрыла я собой тело оборотня, не подпуская Бету.
Янтарная жидкость вытекла из стакана, но запах трав я чувствовала отчетливо. Такой знакомый… я уже чувствовала его прежде, но не смогу вспомнить, где и при каких обстоятельствах.
– Что с ним? – сестра вожака упала на колени перед телом брата. – Чаруша! Нам нужна она, – девушка смотрела на меня, ожидая хоть какой-то реакции. – Тория, найди хранительницу! Нам потребуется ее помощь.
– Или, может быть, ты знаешь, что было в стакане? – соперница и тут решила вставить свое слово. – Это ты отравила его? Завоевала его доверие, женила на себе. Скажи честно. Ты на стороне ведьм?
Сделала шаг назад от тела мужа, пытаясь собраться с мыслями, начать действовать. Мужчина не приходил в себя, но все еще дышал. Пока бьется сердце – у меня есть шанс.
– Это не так, – голос дрожал. – Я не…
Договорить так и не смогла. Все мысли внезапно покинули мою голову. Опустошенная, потерянная, я стояла и ничего не делала. Наверное, за это я и виню себя больше всего. Бездействие. Я косвенно помогаю тому, кто хотел устранить Альфу.
– Вы ведь чувствуете ведьм! – Мария сорвалась на крик. – Чаруши нет возле древа жизни, я ходила туда! Умоляю, найди ее. Вы же чувствуете своих…
– Не могу… – прошептала я. – Я не могу… Не могу…
Оборотни шептались между собой, обвиняли меня в случившемся. Наверное, им легче от этого. Потому что даже я сейчас виню себя…
– Почему? – выступил Денис. – Отвечай!
Я вся дрожала, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.
Альфа предупреждал, что, если ковен узнает о моем новом предназначении, объявит на меня охоту. А так ли велика эта цена за спасение мужа, пусть даже и фиктивного? Без него оборотни потерпят поражение, пострадает древо жизни, стая погрузиться в хаос. Властислав не оставил наследника, поэтому волки будут сражаться за почетное место. Их численность сократится, а этого я допустить не могу. Пострадает не только вожак, но и мирные оборотни. Власть одурманивает, ослепляет…
Я же практически не покидаю территорию стаи, нахожусь под надежной охраной. Это предатель стаи должен бояться меня, а не наоборот. Знать бы еще, кто это.
Муж будет злиться на меня за то, что я сделаю дальше, но другого выхода я просто не вижу.
– Чаруши больше нет.
Глава 12. Обратного пути нет
– Как нет?
Лицо волчицы сильно побледнело, глаза расширились от осознания. Примерно такая же реакция была у остальной стаи. Шок, сожаление, боль от утраты. Для многих хранительница стала почти что членом семьи.
– Кто же теперь хранительница Виты?
Вопрос прозвучал из толпы.
– Я, – глубоко вздохнула, пытаясь собраться. – Чаруша увидела во мне преемницу.
Бета подошел практически вплотную ко мне, переступив через своего вожака. Мужчина скользнул по мне злобным взглядом, не скрывая неприязни.
– Твоих рук дело? – указал волк на моего мужа. – Заприте ее и не выпускайте. Я разберусь с этим делом.
Парочка оборотней направилась ко мне, как я предостерегающе выставила руку. Мужчины остановились, понимая, что я не позволю даже прикоснуться ко мне. Реакция у меня быстрая. Чуть что – магия нейтрализует их. Силы
