Испортить прически, уворачиваясь от странных качающихся предметов?
Потеть?!
— Мы, конечно, пойдем первыми. Покажем, что и как. Состязаться будем на время, кто быстрее, — едва ли не мурлыкал ректор, сбрасывая камзол и еще пару тряпок, чтобы остаться в одной рубашке. Так поступили и трое старшекурсников, — И, раз вы в нашей академии гости… — таким тоном, что сразу можно было добавлять “незваные”, -…пожалуй, я закрою глаза, если в процессе прохождения препятствий вы будете помогать себе магией. Хоть правилами это запрещено.
— Вы бесконечно великодушны, Ваше Светлейшество, — процедила сквозь зубы.
Он лишь ухмыльнулся… и сорвался с места.
С самого начала стало понятно, что инквизиторы в этом состязании собираются не только победить, но и поставить какой-то неведомый рекорд. Потому что огромные магические часы, который запустил один из магистров, вели отсчет секунд-то куда медленней, чем белоснежные молнии перемещались с одного препятствия на другое.
С небольшой выступающей площадки, на которой застыли мы с ведьмочками, их было видно замечательно. И они очень-очень старались… Наплевав на безопасность, разумность и чистоту.
Сначала инквизиторов пыталось прожевать что-то вроде деревянного чудовища с бревнами на огромных цепях.
Затем они барахтались в месиве из глины, щепок и воды. Избежав явно не природного водоворота, уворачивались от булыжников. Не всем удалось, двоих прибило слегка… Вон, мотают ошеломленно головами, выбравшись на твердую поверхность.
Дальше инквизиторы то изображали горных коз, преодолевая узенькие уступы скал вверх и вниз, то паршиво летающих птиц, когда катились с каменистых насыпей.
Перебирались по тонким перекладинам на высоте.
Демонстрировали в прорехах рубашек вздувшиеся мускулы, подтягиваясь на препятствиях.
Змеями ползли по чавкающей грязи.
Кувырками перебирались через мнимые замковые развалины…
И все быстро-быстро. Так, что когда они достигли конечной точки и прозвучал гонг, а магистры записали результат, просто повалились ничком на землю.
Хотя один не повалился, нет. Чуть подволакивая ногу, поднялся к нам на площадку. Перемазанный в чем только можно, в порванных брюках и рубахе, в хлюпающих сапогах с кровоточащими ссадинами, синяком на скуле и растрепанный настолько, что в белоснежных волосах гнездо можно свить… Такое Светлейшество мне, определенно, нравилось.
Ведь видно, как ему досталось. Не от ведьм? Ну и ладно. Переживу.
Джейдев Агрэ встал перед нами, тяжело дыша и пошатываясь, и выдал с кровожадной ухмылкой:
— Что ж, ваша очередь.
Я прям почувствовала, как сжались за моей спиной ведьмочки. Но сама посмотрела на Его Светлейшество спокойно. И зевнула. Скучающе. Аккуратно прикрыв рот ладонью.
— Не-а. Не пойдем.
Пауза.
И длинное:
— Что-о?!!
— Нет, благодарю. Нам не хочется.
До него пока не дошло. Видимо из-за шума крови в ушах от интенсивных упражнений. Или Его Светлейшество просто повредилось головой, пока бегало среди тех бревен…
— Что. Значит. Не пойдем?!! — вытолкнул он через пересохшее горло
— Не будем перебирать нижними конечностями в сторону полигона. И на нем самом тоже, — пояснила ему совершенно серьезно.
— Это же испытание! Вы не можете отказаться! — взревело чудовище у него внутри, хотя внешне получился лишь хрип. Устал, бедненький. И пить, наверное, хочет.
— Почему не можем? — удивленно подняла брови, — Нет такого правила или регламента, что требуют от ведьмочек, оказавшихся в Академии инквизиторов, участвовать во всех… хм, развлечениях.
— Это же состязание… — просипел он сквозь зубы, уже все понимая.
— Инквизиторы были великолепны, — согласилась охотно. — А если вам придет в голову записать это в счет, помните, до этого ведьмочки вырвались вперед. Дадим вам за полигон еще один балл, — моя сегодняшняя щедрость поражала даже меня, — Так уж и быть, пусть будет красивая ничья.
Да-да, я знаю, чужой ты мужик, что я опять взбесила тебя до одури. До темноты в глазах, и дрожащих в желании прибить пальцев. Но ты не сделаешь мне ничего, инквизитор. Это раньше, только за то, что ведьмы выводили вас на чистую воду, и всем сразу становилось понятно, что на самом деле вы дерганные и нервные сумасшедшие — за это и на костер можно было попасть. Но времена изменились. Так что не сопи зло, инквизитор, мы слишком далеко от всех прочих стоим. Видеть-то они нас видят, а не слышат. И если вдруг не сможешь сдержаться и накинешься на меня, больше ста пресветлых подтвердят, что ты просто не умеешь держать себя в руках…
Не знаю даже, чем бы закончился наш "диалог". Но его рискнули прервать. Не присутствующие, а запыленный гонец, который пробрался сквозь строй учеников и вручил Его Светлейшеству запечатанное сургучом письмо.
И мне сильно не понравилось, что хмурый инквизиторский лоб разгладился, а надутые губы растянулись в очередной усмешке.
— Это от Совета. Они требуют к себе, завтра. Возможно даже будет присутствовать Его Величество.
— Счастливенького пути, — вознамерилась я достать платочек и помахать на прощание.
— Требуют нас. Вместе, — выделил он последние слова. И посмотрел победно. И ехидно, будто прикидывая, засунуть ли меня в дорожный сундук или привязать к лошади.
А у меня сердце в пятки провалилось.
Ведьма в пресветлой столице?
В королевском дворце?!
Да за что же они так с нами!
На любой стали ранним утром роса может выступить
И помни, никакой агрессии! Бей и улыбайся!
Если честно я надеялась, что в столицу мы с инквизитором поедем порознь.
Он — верхом.
Я — в экипаже.
Но то ли ему не хотелось, чтобы прическа истрепалась, а белый плащик запылился, то ли он планировал за несколько часов, что мы должны провести в пути, как следует надо мной поиздеваться, но в экипаже нас было двое. Ведьмочка с совершенно прямой спиной и ведьмовской книгой на коленях. И инквизитор в белом торжественном одеянии и с кровожадной улыбкой на губах.
Я приготовилась отбиваться… Даже если не смогу магией, так книжка-то у меня увесистая!
Но он даже не смотрел в мою сторону.
Сидим.
Молчим.
Проехали мост, ведущий к Академии.
Въехали в лес, густым покровом выстилающий холмы.
Затряслись по неровностям дороги.
В полной тишине, не считая окриков кучера и ржания лошадей.
Точно издевается. Как с ним скандалить, если он молчит?!
— Вы что, не заметили, что я со вчерашнего вечера с вами не разговариваю? — не выдерживаю.
— Заметил. Спасибо большое, — совершенно спокойно отвечает.
Инквизитор белобрысый! Научился, что ли, за ночь ведьм бесить? Надо бы проверить его библиотеку, неправильные там книги хранятся.
— А поругаться? — спросила почти без всякой надежды.
Но ректор только хмыкнул, закрыл глаза и… уснул!
Будто устал.
Да от чего ты устал-то?!
Какое-то время я еще сидела в оцепенении, потому что не могла поверить своим глазам. Что Его Светлейшество не боится спать в компании ведьмы… Самой темной крови! Потом распереживалась, что не успею правильного заклинания подобрать. Они ведь все такие вкусненькие… и пока он беззащитно раскинулся рядом со мной, так хочется попробовать каждое!
Может сделать его лысым?
Или сыпануть на темечко пару травок, чтобы сыпью покрылся?
Может рискнуть и применить “Дыхание любви”? Надолго не хватит, но и за сутки он, якобы влюбленный, может много чего полезного для ведьм сделать… тем более в столице.
Хотя опасно — мы же на Совет едем, там кто-нибудь да распознает воздействие.
А что если просто каверзную шутку? Из вредности? Сапоги его прилепить к полу экипажа. Перевязи многочисленные заговорить так, что одежду только с кожей снимет…
Дотронулась до своего мешочка с порошками… Но сама же руку отдернула и с подозрением покосилась на спящего мужчину. Может он специально? Чтобы меня проверить? И как только я потянусь к нему своими хрупкими пальчиками ка-ак откроет рот и откусит их?
