терпеть.
– Если вам станет от этого спокойно, Сара…
– Обращайтесь ко мне, мисс Дауман, я не настолько вам доверяю. Кристофер… – будто в насмешку произнесла она, по буквам выговорив его имя. – Могли бы не озвучивать своё согласие вслух, я и так знала, что вы выполните любое моё условие ради сохранения этого союза.
– А не слишком вы самоуверенны, мисс Дауман? – процедил Крис, раздражаясь.
– Самоуверенна? – невеста непонимающе вскинула бровь. – Я лишь констатировала факт. Мы с вами… гм… в затруднительном положении. Я ведь тоже иду на многое ради… неважно, – резко оборвала она. – Мои условия не настолько сложные и не такие уж невыполнимые. Я просто хочу обезопасить себя. Как считаете, Кристофер, я в своём праве?
Он был вынужден согласиться. В словах этой восемнадцатилетней стервы была своя правда, с которой не поспоришь. Её разум не затуманен иллюзиями о счастливом замужестве, она очень явственно представляет себе настоящее и будущее и, видимо, привыкла всё просчитывать наперёд. Такая черта характера вызывала не только уважение, но лёгкий ужас…
– Второе… – невеста огляделась, зацепившись взглядом за картину на стене в матовой серебристой раме. – Не знаю каким образом, но вам следует убедить свою мать, позволить находиться рядом со мной моей прислуге. Не сочтите за грубость и неуважение, но я и близко никого не подпущу к себе из ваших людей.
– Настолько не доверяете моей семье? – уже без удивления поинтересовался Крис. – Кажется, вы напридумывали себе лишнего. Вас не собираются…
– Правда? – бесстрастно перебила она. – Не собираются запирать в фамильном особняке до рождения наследника? Не собираются отобрать у меня ещё не рождённого сына и воспитывать его без моего участия? Потому что я уже буду не нужна, буду обузой, просто вещью. Ненужной вещью…
Крис шумно сглотнул. Тело окатило ледяным потом, руки сильнее сжали подлокотники кресла.
Эта девчонка… как она могла? Повторила в точности слова герцогини, так легко и играючи выдала все её планы. Как узнала, откуда? Но главное… что собирается предпринять?
– Со временем… Кристофер, я поставлю вашу мать и отца на место, не заблуждайтесь на мой счёт… – в завершении разговора вымолвила это невероятная девчонка, притворно улыбнувшись…»
Тот разговор наложил на Кристофера сильное впечатление и надолго оставил в душе неприятный осадок. И… чувство зависти.
Крис никогда не был таким. Таким сильным, волевым, целеустремлённым. Ему не хватало духу выступить против собственных родителей. Он привык подчиняться. Но разве Сара не подчиняется точно так же или всё, что она делает, совершает по собственному желанию?
Картинка не складывалась. Зачем бы ей тогда выходить замуж за человека, которого не любит? Всё ради расширения влияния своей семьи?.. всё может быть.
Но сегодня…
«Сегодня она не звала меня по имени…» – распахивая глаза, подумал Крис. Взволновано пожевал губу и всё же опрокинул в себя два глотка янтарной обжигающей горло жидкости.
«Она не возражала перейти на неформальное общение… это плохо…» – Крис потянулся и активировал прикосновением кристалл связи, стоящий на чёрной подставке.
– Магистр Вернер… вы же хорошо разбираетесь в иллюзиях? Я хотел бы пригласить вас на ужин в эту субботу, вы же не откажите мне в такой незначительной услуге?
– Можете на меня рассчитывать, Кристофер, я всегда рад помочь… – отозвалось изображение магистра на ровной поверхности кристалла.
Осталось лишь дождаться выходных и разгадать, что же задумала дорогая невеста…
Глава девятая
Не сказать, что я выспалась, но была полна решимости. Некогда прохлаждаться и переживать о сне и усталости. Сегодня я планировала очередной выход на разведку. На этот раз поищу кураторскую и комнату инструкторов.
Почистила зубы, застегнула отутюженную форму, прошлась щёткой по коротким, но непослушным волосам и, не дожидаясь соседа, отправилась на завтрак.
Не хотелось толкаться с ним в комнате, пока он так вольготно расхаживает в одних хлопковых штанах для сна. Нет, у Тэя просто невероятно красивое тело, смотреть приятно. Рельефные мышцы, кубики пресса, но… я всё же девушка. Мне бывает неловко и будет странно, если вдруг один парень при взгляде на другого начнёт краснеть. Нет, даже представлять это не хочу. Бр-р… мурашки по телу.
В помещении стоял гул голосов. Гремела посуда, звякали стаканы и ложки. Мест свободных практически не было. И пока за моей спиной шептались, тыкая на меня пальцами, взяла омлет, булку с чаем, яблоко и равнодушно отправилась мимо своей группы в конец зала. В самый угол рядом с приёмом грязной посуды.
Грохнула поднос на стол и развалилась на скамье, не обращая внимания на смешки и язвительные реплики. Какое мне до них дело?
… Алекс опустился напротив.
«– Что удалось узнать?»
Слегка поморщилась и отломила вилкой кусок омлета.
– Ничего особенного, но, судя по всему, ректор не причастен. Это хорошо.
«– Мия не связывалась?» – брат сегодня был крайне общителен и любопытен. А у меня даже нет возможности хоть на минуту забыть о том, что я потеряла самого дорогого человека в мире. Его призрак всегда рядом.
– Нет. Отец тоже. Значит, всё прошло хорошо, – отозвалась, ковыряя омлет.
– Прекрати разговаривать сам с собой, выглядит жутко, – на стол опустился ещё один поднос.
Подняла взгляд, вопросительно вскинув бровь.
– И что? Если так «жутко», зачем тогда сел рядом?
Тэй придвинул к себе тарелку с кашей и начал есть.
– Свободных мест нет, а мне без разницы, – я вытянула шею и огляделась. Действительно. Все столы заняты. – К тому же сегодня последний день твоего наказания. Нам всё равно вместе идти на арену.
– Тебя тоже начнут считать сумасшедшим, – хмыкнула, беря яблоко. Вгрызлась в него зубами, сочно захрустев, но соседу это похоже нисколько не мешало.
– Меня и так призирают, – безразлично отозвался он, уминая завтрак. А у него хороший аппетит, даже завидно. Мой омлет так и остался лежать в тарелке, вид имея неприглядный. Я его хорошенько распотрошила. – А вот тебе, первогодка, следовало бы вести себя предусмотрительнее.
Отложила надкусанное яблоко и взяла чай.
– Я не привык ни с кем общаться, кроме своего брата… – произнесла откровенно.
Тэй поднял на меня внимательный взгляд.
– Но сейчас его нет рядом.
Повернула голову в сторону, усмехнувшись.
– Привычка-то осталась.
Алекс пролетел над столом и плавно устроился рядом со мной. Он словно чувствовал мою боль. Чувствовал и сожалел.
– Гм… – в горле мешал вязкий ком. – Я пойду, буду ждать у дверей арены. И… – взяла свою булку в сахарной посыпке и переложила на поднос соседа. – Кушай хорошо, – взяла поднос, сдала грязную посуду и направилась на выход.
Наставник уже поджидал меня. Моя группа по расписанию должна
